Мой способ борьбы с мышами и крысами, или Глаз-алмаз.

В Техас пришла осень, и наступила пора разбираться с мышами и крысами, поскольку когда погода становится холоднее, эти мелковредные грызуны имеют обыкновение переселяться туда, где теплее – в случае нашего техасского ранчо, на чердак.

Я не боюсь мышей и крыс до истерики, как моя мамочка. Но когда по ночам стада зверей, скачущих по чердаку, мешают мне спать, я начинаю борьбу за выживание.

Яд я использовать не люблю, во-первых, это жестоко по отношению к животным, а во-вторых, они имеют мерзкую привычку умирать где попало, что очень затрудняет поиски мертвых особей и избавление от оных. А если вовремя не избавиться, то они начинают пахнуть, что, в свою очередь, напрягает гостей на вечеринках – а осень у нас в Техасе самое время принимать гостей, потому что праздники следуют один за другим.

Ловушки работают лучше, но медленно – одна ловушка – одна мышка. Прибегать в помощи профессионалов-умертвителей мне не позволяла гордость и чувство справедливости – крысы же не зовут на помощь изолободонов или массутьеров – а родственники!

Итак, борьба продолжалась с переменным успехом. По ночам я все также просыпалась от топота над головой – танцы у них там, что ли, каждую ночь? Зато мне удалось избавиться от колонии мышей за окном ванной комнаты при помощи нафталиновых шариков! И это при том, что ватные шарики, пропитанные лисьей мочой, мыши использовали в качестве подушек.

Как-то вечером я задумчиво сидела за столом во дворике. Вдруг мое внимание привлекло какое-то движение в растущем в пяти метрах кусте. Приглядевшись, я заметила штук 15 крыс и мышей, проворно бегающих внутри куста. Возможно, это была их вечерняя гимнастика? Я быстренько позвала мужа. Взглянув на происходящее, он молча скрылся в доме, и через минуту вышел с ружьем в руках.

Мне показалось, что ситуация вполне соответствует поговорке – «Из пушки по воробьям». Но мой муж был настроен решительно, и без колебаний выстрелил в куст. Куст вздрогнул, зверюги затаились, однако через пару секунд бесстрашно возобновили игрища.

Надо вам сказать, что мой дед по материнской линии был охотник-следопыт родом с Урала. Одним выстрелом он сбивал белку с вершины сосны, причем попадал ей прямо в глаз – чтобы не попортить шкурку. Против генов не попрешь! Кроме того, в далекой молодости я два года трудилась вахтером на режимном предприятии в Москве, где раз в три месяца нас вывозили на стрельбища – и меньше, чем 98 из 100 я не выбивала.

Мягко вынув ружье из мужниных рук, я взвела курок, прицелилась, не вставая со стула, в зазевавшуюся крысу и выстрелила. Крыса без звука свалилась с ветки. Выражение лица моего мужа в этот момент я описать не в состоянии. Возможно, он пожалел, что женился на мне.

Крысы, поняв, что игры закончились, испарились из куста, и в первый раз за многие ночи я спала спокойно. Но, зная своих хвостатых соседей достаточно хорошо, я уверена, что наша борьба просто перешла на новый, более высокий уровень, поэтому ружье я теперь всегда держу наготове...

Я живу в сельской местности, в штате Техас. Сельская жизнь имеет как достоинства, так и недостатки. Достоинства - тишина, большие участки, отсутствие контроля городских властей на предмет своевременной стрижки газона и украшательства дома (или отсутствия оного). Недостатки - расстояние до магазинов, состояние дорог, необходимость ухода за большим участком и наличие дикой живности. Вот о живности ( не обязательно дикой) и пойдет речь.

У нас есть сосели - справа и слева. Соседи справа - милые люди, выходцы из Луизианы, большая семья, есть собака. Соседи слева - люди странные, к общению не склонные, но это еще одна положительная сторона жизни в глубинке. Не хочешь - не общайся. Тем не менее, соседи слева имеют множество животных - козлы (я зову их Билли и Бобби), пара лошадок, куры, ослики, собака, пчелы и еще всякая живность, с которой я не знакома.

У меня из живности (что я , рыжая? Тоже живу в сельской местности) есть собака Финик - такса, змеи, муравьи, которые в Техасе просто звери, и белки на чердаке. Вот тут мы и подходим к собственно сказке, а то была присказка.

В апреле я объявила войну белкам на чердаке. Они повадились орать и скрестись как раз над моей спальней, а сон - это святое. Поэтому я купила коробочку, которая должна была выть ультразвуком и моргать невозможно ярким светом и тем самым прогнать белок с чердака. Коробочка обещала чудеса, работала на батарейках, батареек должно было хватить на два месяца. Я поставила ее на чердак над спальней и забыла о ней. 

В начале июня я заметила, что в окна моей спальни по ночам бьет переменный свет, чисто как на танцах моей молодости - то потухнет, то вспыхнет. Мне стали сниться кошмары. Я задумалась и решила, что сосели слева решили отпугивать диких зверей от своих козлов. Пришлось срочно  занавешивать окна. Дальше - больше. Свет перестал моргать, но началось каждоночное бип-бип-бип.  И если от миганья можно было спастись занавесками, то от звука пришлось спасаться ушными затычками, что было уже как-то перебор. Тем более что я люблю на ночь открывать окна и просыпаться под пение птиц.

Я начала серьезно злиться на соседей. Полицию мне вызывать не хотелось так сразу, а вступать в контакт тоже было нежелательно. Однако после пятой ночи с затычками в ушах я решила хотя бы определить источник звука  и пошла в сторону соседского участка. При удалении от дома звук отчего-то стал затихать, хотя должно было быть совсем наоборот. Тогда я пошла на звук. И пришла под окна собственной спальни... 

Оказалось, что противные белки выкинули коробочку с чердака прямо под мои окна. Сначала она сверкала светом (который я и видела каждую ночь) и производила ультразвук (который я не слышала). А потом батарейка стала садиться, свет больше не сверкал, зато коробочка начала издавать бип-бип-бип, чтобы глупый хозяин (это я) поменял батарейки. 

Когда я все это обнаружила и поняла, какая я дура, то испытала большое раздражение. Хороша бы я была, если бы натравила полицию на соседей! От злости я запихала бесполезную теперь коробочку обратно на чердак - не знаю, зачем. А потом купила большой мешок кайенского перцу. Говорят, белки его сильно не любят. Но класть перец на чердак пока побаиваюсь - если они сообразили так метко выкинуть коробочку, как бы не сыпанули перцу мне в окно.

Шикарный отдых в Лас Вегасе, или Как мы катались на лифте.

Я живу в Америке уже много лет, точнее, 24 года. Из них примерно лет 15 я мечтала посмотреть представление Цирка Солнца (Cirque du Soleile) "Вода" ("O"). В моем представлении о жизни, если человек мечтает о чем-то так долго, надо действовать.

Поэтому я заказала номер на одну ночь в отеле Беллажио, где, собственно, и происходит это представление. План был такой - мы с мужем летим в Лас Вегас утром, проводим некоторое время в отеле Беллажио, купаясь в бассейнах и наслаждаясь жизнью, потом идем на ужин, потом на представление, потом спим, а утром - домой. Однако жизнь, как всегда, внесла в этот план свои изменения.

Надо сказать, что моя работа заключается в том, что я читаю отзывы о продуктах и услугах. В частности, о сайте Expedia, где можно заказывать номера в отелях. Я понимаю, что люди не удовлетворенные пишут отзывы (отрицательные, естественно), чаще, чем удовлетворенные. Тем не менее, постоянное чтение ругани об этом сайте не могло не оказать на меня некоторого влияния..

И я решила проверить, насколько плох этот сайт в реальности - моей, по крайней мере. Заказала обычный номер на двоих на сайте  Expedia, купила там же билеты, собрала вещи, и мы отбыли по назначению.

Прилетев в Лас Вегас, мы взяли такси и без приключений добрались до отеля. Посадив мужа на скамеечку в лобби, я встала в очередь на регистрацию. Отстояв примерно минут 15 и наудивлявшись на количество чемоданов у среднего посетителя отеля, я наконец добралась до сотрудника, который должен был заселить нас в номер. И тут началось...

Посмотрев в свой компьютер, сотрудник смущенно доложил, что наш номер уже сдан и заселиться мы не можем. Поскольку я была относительно готова к такому варианту (отзывы!!), мне стало ужасно смешно. Веселья я скрывать не стала, а только спросила, смеясь, что теперь будет? Такая реакция была для сотрудника очень неожиданной - вероятно, обычные посетители начинают ругаться...

Возможно, поэтому сотрудник предложил мне не комнату, а двухкомнатный сьют, который я с удовлетворением и приняла. Выдав мне магнитную карточку для открывания двери в сьют, а также и для доступа в лифт, сотрудник пожелал мне хорошего отдыха и отпустил  с миром. Я подобрала мужа со скамеечки, и мы отправились на поиски лифта и сьюта.

Лифт мы нашли довольно быстро. Наш сьют находился на пятом этаже и чтобы туда добраться, надо было вставить магнитную карточку в прорезь в лифте, чтобы тот остановился на нужном этаже. Все бы хорошо,  но только карточка не работала... Таких, как мы, бедолаг в лифте было штук 11. И все мы долго катались с первого этажа на седьмой, потому что карточки не работали ни у кого. Постепенно мы все перезнакомились и уже решали, куда пойдем ужинать, как вдруг - о чудо! - кто-то все-таки вставил карточку правильно, и нам удалось добраться до нужного этажа.

Войдя в номер, мы с мужем немного выпали в осадок. Мы живем в сельской местности, дом у нас без претензий. А тут! Зеркало в ванной комнате имело в себе телевизор, который управлялся голосом. В номере была сауна. В номере было три туалета, один при входе - наверно, если уже совсем невтерпеж? Не говоря уже об обычных удобствах. Муж категорически отказался выходить из этого райского места, поэтому мне пришлось отправиться в поход по отелю самостоятельно.

Отель, как и ожидалось, оказался большим и интересным местом для изучения. Накупавшись в бассейнах и выбрав ресторан для ужина, я поднялась - уже без приключений - к себе на этаж и нашла мужа в сауне в эйфорическом состоянии. Пришлось прервать его нирвану и вытащить его все-таки на ужин. В ресторане я напробовалась всяких вкусностей, например, черной икры, крабов и омаров, мраморного мяса и пр, а ушибленный сауной и телевизором из зеркала муж съел только маленький кусочек индейки, которую мы и дома употребляем в большом количестве.

Потом мы отправились на представление, которое я даже и описывать не стану - это надо просто увидеть.

В номер мы вернулись примерно в полночь и сразу бухнулись спать, так как в сельской местности ложиться привыкли с курами. А где-то в середине ночи меня разбудили громкие голоса в гостиной. Я спросонья как-то занервничала, но тем не менее выскочила из спальни. В гостиной убирались две горничные, которые при виде меня тоже несколько выпали в осадок... Выгнав их из номера, я самокритично подумала, что надо было повесить на дверь табличку "Не беспокоить". Впрочем,  мы с горничными совпали в неправильной оценке ситуации - я не могла себе представить, что они будут убираться ночью, а они - что мы ночью окажемся в номере. Вегас, что скажешь...

Наутро мы проснулись и после завтрака отправились в аэропорт. Таксист долго не мог поверить, что мы действительно едем в аэропорт, потому что из багажа у нас был только компьютерный кейс, куда вошли все наши туалеты. Его можно было понять, поскольку днем ранее я поняла, что в среднем у каждого посетителя отеля было по крайней мере три чемодана. А у некоторых и до восьми.Тем не менее, нам все-таки удалось добраться до аэропорта и мы без приключений добрались до нашего ранчо, выполнив еще одну свою мечту.

Ноги, руки и конечности.

После пары инсультов мой муж совсем потерял чувство равновесия. Стоять на одной ноге для него - давно забытое удовольствие. Ходит он не очень уверенно, зато очень наловчился падать. Кувыркается по несколько раз в день, причем обычно без последствий. Однако все когда-нибудь случается в первый раз...

Пару дней назад муж сказал, что сильно ушиб ногу и волнуется, не случился ли у него тромб. Я попросила предъявить ушибленное место. На голени у него обнаружился довольно большой синяк, причем припухший и горячий на ощупь. Было уже поздно, часов 9 вечера. Ехать можно было только в скорую помощь, а там очередь часов на пять... так как муж мой только что выпил лвойной мартини, то ехать туда он отказался категорически, а я начала волноваться - вдруг и правда тромб?

Так как поиск в Интернете оказался несколько бесмысленным, я решила позвонить на горячую линию медпомощи - есть у нас в Америке такая услуга. Медсестра, ответившая на звонок, долго расспрашивала меня о симптомах, а потом огорошила вопросом - а что бы вы стали делать, если бы не позвонили сюда? Ответа на этот вопрос у меня не было, о чем я ей и сообщила в довольно грубой форме, а именно - понятия не имею, потому и звоню...

В результате дама сказала, что ничего срочного нет, и велела звонить в офис нашего доктора - дежурному врачу. Я и позвонила. Врач сказал, чтобы мы утром зашли показаться, а сейчас велел ложиться спать и не валять дурака.

Утром мы отправились в офис. Наш лечащий доктор был выходной, поэтому нас приняла дежурная врачиха по фамилии Барсик. Без большого интересу взглянув на мужнюю ногу, она заявила, что это гематома и тромб, но подкожный, то есть для здоровья не опасный. На всякий случай прописала УЗИ глубоких вен, просто чтобы убедиться, что там ничего нету. Велела пить анальгин для обезболивания, и удалилась, сказал, что нам позвонят из лаборатории, чтобы назначить время для процедуры.

Мы отправились домой, и через часа два нам позвонили. Уточнив у меня имя и дату рождения мужа, дама на другом конце провода сообщила, что готова назначить нам время для УЗИ левой руки. Я немного прибалдела, потому что сторона тела была названа правильно - левая, а вот конечность - нет, о чем я и сообщила. Та смутилась, заерзала и сказала, что ей надо позвонить в докторский офис и уточнить. Тут уже уточнила я - вам надо уточнить, УЗИ чего надо делать? Дама робко согласилась и повесила трубку.

Еще через полчаса я решила сама позвонить в наш офис. Трубку сняла Мелисса, которая сидит там на ресепшене. Надо сказать, что раньше я довольно часто звонила туда с разными вопросами, проблемами, уточнениями, так что Мелисса меня уже узнавала. Узнала и сейчас. Я описала ситуацию и попросила ее проверить, в чем дело.

Найдя сведения в компьютере, Мелисса уверенно заявила - ну да, вот же написано: УЗИ левой верхней конечности, это и есть рука. Тут мне стало совсем смешно (а подхихикивать я начала уже в процессе разговора с лабораторной теткой). Отсмеявшись, я объяснила Мелиссе, что верхняя конечность - это, несомненно, рука, вот только у моего мужа болит нижняя конечность, хотя и левая, - а это вовсе нога. Мелисса обещала снова послать запрос на УЗИ, но уже правильной части тела, что и сделала. Мы записались на обследование, провели его и узнали, что ничего страшного с ногой не произощло...

Как советуют психологи, для общего здоровья надо всегда и во всем видеть положительные стороны. В этой ситуации положительная сторона, несомненно, заключается в том, что в офисе нашего доктора работают только терапевты, хирургов нету.

Отчего у тебя такие большие зубы?

Отчего у тебя такие большие зубы?

Недавно мой муж обзавелся искусственными "ушами", и мне казалось, что можно расслабиться и отдохнуть от дополнительных запчастей. Но это мне только казалось...

Немного предыстории: когда я была в Москве, навещая мамочку, у меня ужасно разболелся зуб. Лечить его по месту прописки - в Москве - я побоялась, и бросилась к зубному по возвращении в Америку. Американский доктор зуб мне выдрал и построил вполне удачный бюгель, то есть протез. К сожалению, на последнюю примерку я взяла с собой мужа...

Пока мне примеряли зубы, мой общительный муж подружился с девушкой, записывающей на прием, и она отлично выполнила свою непосредственную обязанность, а именно - записала мужа на прием. А надо сказать, что у моего мужа нету ни одного зуба, и довольно давно. Во всяком случае когда мы с ним познакомились - 24 года назад - он уже носил полный протез во  весь рот.

Ну, понятно, что за 23 года протез поизносился. Вот и решил мой муж построить себе новый. Так как мой вполне удался, мне казалось, что все должно быть хорошо. Но не тут-то было. Придя на прием, мы выяснили, что есть два варианта - или чинить старый (за 800 долларов), или строить совсем новый ( за 3 тысячи). Я разрешила мужу принять рещение в данном вопросе, и он решил сэкономить.

Были сняты слепки и назначен день следующего приема. Однако незадолго до приема нам позвонили и сказали, что нужного материалу не завезли и надо или ждать в офисе 5 часов вместо 2х  с использованием старого материалу, или переносить прием. Мы решили перенести. В назначенный новый день мы явились в офис, и доктор приступил к процессу. Через два часа старые зубы были встроены в новый протез, и счастливые мы покинули офис, честно заплатив 800 долларов за работу.

Сразу после этого я уехала в Нью Йорк исполнять бабкин долг, а именно сидеть с внучкой, надеясь, что муж справится с собакой и домашним хозяйством. И все было хорошо, пока он не позвонил мне через три дня и не отрапортовал, что у него абсолютно рассыпалась верхняя челюсть. Вот просто от слова "совсем"...

Пришлось мне звонить доктору и договариваться о приеме. Перед походом мы договорились, что попробуем договориться о скидке на починку. Придя в офис и продемонстрировав доктору абсолютно негодный протез, мы стали ждать реакции. Реакция оказалась вполне ожиданной - доктор поинтересовался, не роняли ли мы протез и не грызли ли мы им что-то совсем неудобожевательное. Получив отрицательный ответ на оба вопроса, доктор задумался.

Подумав, он сказал, что будет делать новый протез. Я спросила - почем? Доктор в свою очередь спросил - а как будет справедливо? Я в ответ пошутила, что справедливо будет задаром. Но тут мне повезло - видно, доктор шуток не понимал, и отчего-то согласился...

Таким образом через две недели мой муж обзавелся совсем новым протезом. Правда, с этим протезом он стал несколько похож на бобра, но это было даже мило...

Про мышей.

Часть третья.

Я живу в Америке, а моя мамочка живет в России. Каждый день мы разговариваем по телефону, так что она была вполне в курсе моих мышиных историй. Сегодня же она добавила свою...

Приехав на дачу, мамочка первым делом отприавлась в кладовку и сразу же заметила там мышь, висящую на веревке. Мы с мамочкой решили, что это был Д'Артаньян моей мышиной Констанции, не переживший ее безвременной кончины...

Конец.

Про мышей.

Часть вторая.

Мои с любовью созданные мышеловки мышь не оценила. Я сдалась и купила обычные. В течение часа попалась мышка.

Теперь в доме тихо и одиноко...

Продолжение следует.

Про мышей.

Часть первая.

Пришла осень, а с ней - война с мышами. То есть мыши у нас в сельской метности есть всегда, и часто они живут с нами - в доме. Но пока они не наглеют и ведут себя прилично - день для людей, ночь для мышей, я не особенно возражаю против сожительства. Живи, и другим давай жить. Но когда мыши начинают нарушать неписаные договоренности, приходится начинать войну.

Обычно это происходит осенью. Что уж там такое у этих мышей в голове делается именно осенью, я не знаю. Они со мной своими чувствами не делятся. Но начинают скакать по дому днем, устраивают танцы и грызут все подряд, а еще гадят. Тем не менее, использовать нормальную мышеловку и ломать мыши хребет мне было как-то неловко. Все-таки мы делили один кров достаточно долго.

Поэтому для священной войны я выбрала гуманные средства: мышеловку, устроенную как домик. С одной стороны кладется приманка, мышка входит с другой стороны через дверку, хватает приманку, дверка захлопывается. Потом жадную мышку нужно отнести далеко от дома и выпустить путем снятия крышки с домика.

Положив в домик классическую приманку - кусочек сыра - я поставила мышеловку в кладовку и стала ждать результатов. Утром с надеждой открыв кладовку, я обнаружила, что мышь нассала на мышеловку - в прямом смысле слова... правда, сделала она это, видимо, от расстройства. Так как влезть в дверку наша мышь никак не могла по причине ожирения.

Ну, ладно. Я полезла на Интернет и стала изучать, как избавиться от мышей естественным путем. Первым советом оказался такой: положить в место пребывания мышей луковицу и они уйдут. Потому что не могут переносить лук. Но наша мышь, очевидно, на Интернет не лазала, статью не читала и про свою непереносимость лука не знала, так как в какой-то момент стала луком питаться. Сначала я думала распечатать эту статью и подложить мыши в кладовку по принципу - если мышь не идет в Интернет, пусть Интернет придет к мыши. Но, подумав, я от этой идеи отказалась. Буду я еще заниматься мышиным ликбезом! У меня другие насущные задачи.

И я построила собственную ловушку. Для этого я поставила в кладовку две стеклянные высокие вазы и провела к ним мостки. В вазы я положила сыр и кожицу от копченой индейки. Идея такая - мышка прыгнет в вазу, наестся там до отвала, а вот уж вылезти ей не удастся... Ловушка была построена сегодня утром.

Продолжение следует.

Отдых на Оленьем озере (Deer Lake).

Все-таки интересно: шило в заднице - это хорошо или плохо? С одной стороны, хорошо - без него так и сидели бы мы сиднем на своем ранчо. С другой стороны, плохо - гонит и гонит куда-то с родного ранчо, приключений искать...

Ну, довольно лирических отступлений, переходим непосредственно к приключению. Решили мы с мужем прокатиться на Оленье озеро.

Я присмотрела там отличные домики, почти к каждому домику прилагается рыболовный причал в шаговой доступности - это важно, потому что мой муж обожает ловить рыбу. По его словам, время, потраченное на рыбалку, не засчитывается в возраст. Таким образом в этой поездке он заработал себе по крайней мере три лишних дня.

А вот это - результат усилий, рыбки называются "Синежаберный солнечник", ей-богу, не вру:

Кроме рыбы, муж поймал пару черепах, но их пришлось отпустить, жалко было выковыривать их из панцирей. Кстати, одна из рыбок объедена как раз черепахой, они там чисто пираньи.

Мне тоже было чем заняться (кроме чистки рыбы и готовки ее) - в приложение к домикам дается доступ к большому количеству оборудования, а именно: байдаркам, доскам для катания по воде, велосипедам. Можно также гулять по лесу по вполне ухоженным, но притворяющимися дикими тропинкам. На тропинках встречаются дощечки с игривыми надписями - "Сейчас поймаю! Старуха Лили" и "Я тебя вижу! Старуха Лили". Во время прогулок  я видела оленей и зайцев, а уж белок просто немеряно. Старуху Лили не видала.

Но мне больше пришлось по душе вода - плавать по утрам, кататься на байдарке и на доске.

Типичная девушка с веслом...

В домики допускаются собаки, поэтому наш Финик тоже развлекался, как мог.

А самое главное - это озеро с домиками, тропинками, байдарками, досками и рыбой - находится всего в полутора часах езды от нашего родного ранчо.

Адрес этого райского уголка, если кому стало интересно: Deer Lake Resort, 1692 Panther Creek Pass Mt Vernon, TX 75457

Как мой муж обзавелся "ушами" и что из этого вышло. Часть 3

Часть 3.

Мы вернулись домой и муж стал привыкать к «ушам». Самое сложное было складывать их по вечерам в одно и то же место, чтобы утром легко найти.  С этим он так и не справился, продолжая раскидывать их по дому. Что и привело к первому ремонту.

Как-то утром он не смог найти правое «ухо» и подключил к поискам меня. Я нашла искомое под креслом – но леска и та часть, которая собственно вставлялась в ухо, оказались обгрызенными нашей таксой Фиником. Пришлось звонить доктору. На вопрос: «Что случилось?» я отвечать не стала, сказав, что все объясню при личной встрече. Приехав в офис,  я показала остатки «уха» и сообщила о голодной собаке.  Надо вам сказать, что дети в Америке часто используют подобную отмазку, если не приготовили домашнюю работу...

Посмеявшись вместе со мной, доктор быстро и бесплатно заменил недостающее, и  я отправилась домой.

Следующее происшествие с «ушами» не заставило себя ждать. К нам в гости приехал мой сын с женой и полуторагодовалой дочкой. Забегавшись по хозяйству, я ослабила контроль за «ушами», и муж немедленно потерял левое «ухо». По его мнению, он потерял его, катаясь на газонокосилке (это его любимое времяпрепровождение – он притворяется, что косит траву). В этот раз он не успел достаточно быстро наклониться, проезжая под деревом и получил веткой по лицу. Это было правдой – наутро у него под глазом был роскошный синяк.Вот он и решил, что «ухо» выпало в тот момент, когда возник синяк.

Теория была вполне подходящая. Так как при потере «ушей» нам надо было оплачивать восстановление, мы бросились под деревья. Я ползала на коленках, борясь с муравьями, которые у нас в Техасе кусаются хуже акул. Муж использовал высокие технологии – металлоискатель. Сын с дочкой на руках давал советы, а его жена готовила еду на всю ораву за исключением муравьев. Так мы провели пару дней, но абсолютно безрезультатно.

Дети уехали, и перед тем, как сдаться доктору на милость, я решила устроить постирушку. Постирав и посушив в сушильной машине довольно внушительную гору белья, я занялась его разборкой и вдруг – ура! Из чего-то там выпало «ухо»! Трясущимися руками я вставила его в свое и услышала ровный гул... работает! Впечатленная технологией, перенесшей стирку и сушку, я гордо и радостно вручила мужу найденное. Однако кроме гула он ничего не услышал...

Пришлось опять идти к доктору. О том, что  прибор подвергся стирке и сушке, я умолчала. Доктор забрал аппарат и удалился. Вернулся он через довольно длительное время и задумчиво сказал, что, видимо, в «ухо» попало немного жидкости... за полтора часа стирки? Уж наверно попало. С трудом удержавшись от смеха, я заказала починку. Однако в этот раз доктор заявил, что нам надо придется платить, поскольку истекла гарантия изготовителя. На мой вопрос об обещанном бесплатном обслуживании доктор, не смутившись, ответил, что его обслуживание будет бесплатным, а вот починка изготовителем стала платной. Ну что ж, не обманешь – не продашь...

Через две недели мы получили исправленное «ухо». Но починили его слишком хорошо. Теперь «ухо» транслировало не только мужу в ухо, но и в окружающую среду. Во всяком случае, мне было тоже хорошо слышно, что происходит в «ухе»... Музыку я теперь слушала в стерео исполнении – сначала по радио, потом – по «уху».

Одним словом – берегите уши смолоду!

Как мой муж обзавелся «ушами» и что из этого вышло. Часть 2.

Как мой муж обзавелся «ушами» и что из этого вышло.

Часть 2.

Через пару недель хвостатый доктор позвонил нам и пригласил на процедуру выдачи «ушей». «Ушки» были просто прелесть – маленькие, розовенькие, с изящной завитушкой из лески, которая гарантировала положение «уха» в ухе. На самом деле можно было выбрать и лимонно-желтые, и прозительно-зеленые, но мы решили – для мужа - придерживаться натурального цвета. Себе, когда время придет, выберу изумрудные...или бирюзовые? Отвлеклась, извините...

Произошел процесс отладки, в течение которого доктор и муж, по профессии инженер, увлеченно обсуждали децибеллы и программное обеспечение компьютера, заложенного в каждом «ухе». Я в обсуждении не участвовала, а размышляла о насущном – не смогу теперь бурчать себе под нос всякие пакости...придется искать новый способ разрядки... и пр. В общем, заботилась о мире в семье, пусть и гипотетически.

Способности компьютера были безграничны. Например, моему мужу доктор обеспечил напоминание на предмет замены батарейки. Когда наступало время ее менять, «ухо» орало мужу в ухо – «Батарейка! Батарейка!». Как показала практика, это было очень удобной чертой новых агрегатов, хотя и немного раздражающей. Например, меня муж иногда не слышал, а вот вопли «ушей» никогда не пропускал. По-моему, для жены это обидно...

Однако вернемся в кабинет. В процессе отладки доктор поделился с нами историей из прошлого. Будучи еще был совсем молодым специалистом, он тренировался на родственниках. И первым человеком, которого наш доктор отоварил «ушами», был его родной дедушка. Учитывая способности «ушей», доктор-внук решил сыграть с дедушкой шутку и запрограммировал его «уши» таким образом, чтобы каждые 15 минут они ему что-то говорили, причем на разных языках.

Дедушка надел «уши» и пошел играть в гольф. Через пару часов он вернулся задумчивый и сообщил бабушке, что, видимо, тронулся разумом. «Каждые 15 минут, - сказал дедушка, - я слышу голоса, но совсем не понимаю, что они мне велят делать...» Реакция семьи была такой драматической, что доктору пришлось признаться в содеянном. Больше он так никогда не делал.

Окончательно отладив приборы и убедившись, что они орут то, что надо и когда надо (никаких иностранных голосов), а также обеспечивают некоторое минимальное понимание того, что я говорю, доктор велел мужу носить их часто и долго и отправил нас домой. При этом он также сообщил, что носить «уши» надо как можно дольше и как можно чаще, чтобы отвыкшие мозги привыкали к осмыслению поступающей информации. Кроме этого, он подтвердил, что мы можем приходить и обслуживаться как при поломках искусственных «ушей», так и для чистки от воска натуральных, при малейшем желании и\или необходимости.

Как показало будущее, часть последнего утверждения была правильной, а часть – нет.

Продолжение следует.

Как мой муж обзавелся «ушами» и что из этого вышло.

Часть 1.

В какой-то момент я поняла, что мой муж совсем оглох. В супружеской жизни понимание занимает не последнее место, поэтому когда мне надоело орать, а ему – пугаться моих воплей, я предложила обзавестись аппаратом для усиления звука. С рекламой у нас в Америке проблем нет, так что довольно быстро мы нашли контору рядом с домом, где предлагали подобные аппараты.

В конторе нас встретил огромный доктор с роскошными каштановыми волосами до пояса, собранными в конский хвост. Я к таким людям испытываю просто материнскую любовь, поскольку мой сын в подростковом возрасте носил такую же прическу. Так что доктор сразу же вызвал у меня доверие и прочие теплые чувства.

Загнав нас в кабинет и опросив на предмет проблем, доктор первым делом посадил мужа перед большим экраном и сунул ему в ухо маленький провод с зеркальцем на конце. После этого, задумчиво свистнув, доктор взялся за крючок и выкопал у мужа из ушей килограмма два ушного воска. Удовлетворившись результатами труда, он показал мне на экране мужнины барабанные перепонки. Много ли на свете жен, которые видели барабанные перепонки своих мужей? Вот то-то. Очень интимное ощущение, скажу я вам...

Убедившись, что воска в ушах больше нет, доктор приступил к следующей фазе диагностики.  Загнавши мужа в маленькую и темную комнату, обитую по стенам черным поролоном, он закрыл  дверь и стал шептать в микрофон разные слова, из которых я половину не расслышала и решила уже, что пойду вторым номером с той же проблемой - глухотой. Я уже живо представила наши с мужем разговоры по типу:

 - Ты куда, в баню?

- Нет, я в баню!

- А я думала, ты в баню!

и пригорюнилась. 

Однако доктор был тертый калач. В самый драматический момент, когда я уже представила, какие вопли будут раздаваться в нашем жилище и в какой тональности, он обернулся к мне и сказал, что если я не слышу, что он шепчет, то это нормально.

Результатом проверки стал диагноз, полностью совпавший с моим – глух, как пень. И доктор занялся любимым делом – стал продавать нам аппарат. Главным решающим пунктом для меня стало то, что обслуживание аппарата предлагалось бесплатное до тех пор, пока мы его не потеряем. В случае потери – да, надо будет платить за замену. А во всех остальных случаях – нет... аппарат стоил довольно дорого, но мир в семье стоил дороже, и мы его купили. Доктор велел прийти через пару недель,  и мы мило распрощались до следующего визита.

Продолжение следует... 

Торнадо в Техасе

3 апреля в районе Далласа и Форт-Ворса прошли сильнейшие грозы, которые сопровождались ветрами силой до 60 миль в час и градом размером м бейсбольный мяч. Подобные грозы обычно также провоцируют торнадо, как случилось и на этот раз. За три часа, с часу дня до четырех, земли коснулись пять торнадо.

Особенно впечатляющим зрелищем явились летающие, как детские игрушки, многотонные грузовики. Из-за торнадо трансформаторы линий электропередач пылали, как свечки. к двум часам дня сорок тысяч жителей вышеупомянутых городов остались без электричества. Особенно пострадал от торнадо район юго-восточного Далласа. Были разрушены многие дома, причем, как всегда при торнадо, разрушения были ограничены полосой шириной в полмили.

К счастью, никто серьезно не пострадал. Например, когда ваш автомобиль поднимается в воздух и потом падает с высоты, а вы все равно в состоянии выйти из него на своих двоих, это чудо. Что и случилось во время этого природного явления. Торнадо в апреле и мае в Америке достаточно часты, хотя по данным Бюро прогнозов, в этом году их уже случилось более 300, что в два раза превышает норму.

Наш уголок мира торнадо миновали, просто прошел сильнейший дождь, который полил сад и огород.

Старый да малый, или Как лошадь спасали.

Как я уже говорила много раз, мы с моим американским мужем живем в американской же глуши, на хуторе, или, пользуясь языком аборигенов, на ранчо. Жизнь вне городских границ имеет свои прелести, например, косить траву на участке в полтора акра можно по желанию, а не по приказу городских властей. Желание подобного рода возникает у моего мужа довольно часто и приводит иногда к интересным результатам, но это совсем другая история.

Люди, живущие в американской глуши, отличаются друг от друга довольно сильно. Наш сосед справа - доктор наук, занимался всю жизнь экологическими исследованиями. Возможно поэтому его сад, огород и цветник являются предметом зависти всех соседей. У его ворот развевается флаг Конфедерации, приспускаемый соответственно всем датам битв и потерь Юга. Из скотины соседи справа держат маленькую собачку-болонку, потеряв некоторое время назад овечью семью - ее съели койоты.

Сосед слева - полицейский, его жена сидит дома и ухаживает за двумя детьми, восемью лошадьми и четырьмя собаками. Впрочем, количество собак постоянно растет, потому что Крисси - дама жалостливая и постоянно подбирает дополнительных собачек. Количество лошадей тоже не постоянно, а число детей увеличилось до двух совсем недавно. Младшему сыну соседей только что исполнилось 10 месяцев.

Всех нас объединяет независимый характер и любовь к одиночеству. Общаться соседи не рвутся, но всегда помогут, если надо. Вот о помощи соседям и пойдет речь.

Однажды, вернувшись с работы, я застала мужа в несколько взволнованном состоянии. Слова, которыми он меня встретил, были: "Давненько не играл я в ладушки". Это было еще мягко сказано, поскольку внукам мужа уже подкатывает к тридцати, а правнуков пока нет. Поняв, что случилось что-то экстраординарное, я приготовилась слушать.

Днем муж собрался в магазин. Отъехав от дома (естественно, на машине), он неожиданно заметил шагающую вдоль дороги лошадь, в которой узнал соседскую. Некоторое время муж следовал за лошадкой, потом сообразил, что поймать все равно не сможет - года не те, да и сноровки не хватит, развернулся и поехал назад.

Приехав к дому Крисси, он доложил ей о возникшей ситуации. Проверив наличие лошадей, Крисси убедилась, что мой муж не ошибся. Плохо было то, что сбежала новая лошадка, только что перевезенная от Криссиных родителей и принадлежавшая ее матери. Сбежала же лошадка потому, что уже имеющиеся в наличии лошади приняли ее плохо, и было ясно, что дорогу домой она искать не захочет, а если и захочет, то не найдет.

Обычно спокойная Крисси заметалась и совсем было собралась мчаться за беглянкой, но вовремя сообразила, что младший сын спит в кроватке. Мой флегматичный муж предложил себя в качестве бебиситтера. Видимо, Крисси действительно была не в себе, потому что согласилась и быстренько укатила. В доме остались четыре собаки, спящий младенец и мой муж. В скором времени собаки подняли галдеж и разбудили младенца.

Увидев незнакомого и бородатого мужчину, ребенок, естественно, расстроился. Тут-то и пригодились мужу давно забытые навыки игры в ладушки... Но на этом испытания не закончились. В доме вдруг запахло паленым. Пока муж с ребенком в одной руке и собаками в другой разбирался в ситуации, заработала пожарная сигнализация. Оказалось, что в ажитации Крисси забыла на плите кастрюлю с макаронами.

Выключив плиту и сигнализацию и пригасив макароны холодной водой, муж открыл дверь, чтобы проветрить дом. На вопрос: отчего не окно?, последовал ответ: не догадался. Обрадованный малыш на кривеньких ножках заковылял на улицу, сопровождаемый собачьей стаей. Муж погнался за обитателями поврежденного жилища, пытаясь одновременно забавлять младенца и контролировать собак. Навыков явно не хватало.

К счастью, в этот момент вернулась Крисси. Лошадь была поймана соседями чуть подальше и сдана в Общество по борьбе с жестокостью по отношению к животным, потому что ноги у нее были поранены. Видимо, она ободрала их, когда прыгала через забор на свободу. Теперь надо было ехать в город вызволять лошадь из тюрьмы.

Естественно, мой муж поехал с взволнованной дамой. Загрузив в грузовичок с лошадиным прицепом старого и малого, Крисси отправилась спасать скотину. Спасение прошло без сучка, без задоринки - внеся "залог" в количестве двадцати пяти долларов, наша соседка получила свою кобылу обратно, загрузила ее в прицеп и привезла на ранчо. Сердечно отблагодарив моего мужа, принявшего столь активное участие в процессе, она отпустила его домой, где он и приходил в себя до тех пор, пока я не вернулась с работы...

Про пчел.

Чем отличается жизнь в сельской американской местности от жизни в американском городе? Многим. Например, если вы живете в сельской местности, ваши соседи не видят, что вы едите на завтрак; вы можете искупаться в бассейне голышом практически в любое время суток; важное решение - стричь траву или нет - принимаете вы сами в зависимости от степени, в которой вы боитесь змей. В городе это решение за вас принимает городская администрация, иначе - штраф. Однако если вы живете в сельской местности, до магазина вам добираться приходится от 20 минут до двух часов - в зависимости от того, насколько сельская ваша местность. Кроме того, сельские жители гораздо больше городских испытывают на себе окружающую среду, если можно так выразиться. Одна из моих подруг не выходит на улицу без баллончика с отравой от тараканов, потому что эта отрава также отлично действует на тарантулов, в изобилии проживающих на ее участке. Однако вернемся к пчелиной истории. Был тихий и теплый майский вечер. Мы с мужем сидели на веранде и ужинали. Вдруг я заметила какое-то интересное - и новое- образование на кусте. Утром его не было. Надо сказать, что этот конкретный куст уже доставлял мне интересные ощущения. Например, пару лет назад его облюбовали для упражнений крысы и мыши, и только мой меткий выстрел из духового ружья положил конец этим мышиным экзерсисам. Поскольку я провожу весь день на работе, а мой муж сидит дома на хозяйстве, я строго спросила у него, что это. Он ответил мне, что это сухие листья. Но взглянув повнимательнее, я обнаружила, что листья-то шевелятся! И летают... Оказалось, что к нам на куст прилетел пчелиный рой. У меня в голове сразу завертелись разные мысли, например, как бы так этих пчел бы посадить в улей, чтоб давали мед. Вот только где взять улей и как их туда посадить? Все мое знакомство с пчелами до настоящего момента заключалось в сведениях, почерпнутых из книги Алана Милна про Винни-Пуха. Утром я написала в Facebook - люди добрые, помогите советом! Советов насыпалось много, особенно мне понравился следующий: стряхнуть пчел в коробку, а потом пересадить их в улей, каковой улей купить на Интернете. Поняв, что такие советы мне не помогут, я начала читать все, что попало, в сети. Например, там я узнала, что пчелы в состоянии роения обычно не агрессивны, потому что главной их заботой являются поиски нового дома. Это была очень полезная информация - получив ее, я тут же велела мужу закрыть дверь в гараж. Не хватало еще, чтобы пчелы устроили себе домик у нас в гараже. Там и так достаточно всяких нужных и ненужных вещей, и если еще добавится и улей (в неизвестном месте), то жизнь наша существенно усложнится. И так-то уж приходилось ходить в бассейн в обход, потому что пчелы висели как раз над каменной дорожкой, заботливо выложенной мной в начале купального сезона. Конечно, Интернет сообщил мне о неагрессивности пчел, но как-то не хотелось испытывать судьбу. Как говорил уже поминаемый Винни-Пух, мой главный на данный момент авторитет по пчелам: "Разве знаешь, что пчелам в голову придет!" Поэтому мы обращались с незваными гостями с уважением. Зря не беспокоили. С утра мы начали звонить местным пчеловодам. Проблема заключалась в том, что наступили праздничные дни числом три. А в Америке народ к праздникам относится серьезно. Поэтому дозвониться удалось только через три дня. На звонки был брошен муж, который как-то более удачно умеет общаться с разными людьми. Вечером четвертого дня к нам приехал человек, умеющий обращаться с пчелами. На мой вопрос о возможности получения ускоренного образования в области пчеловодства он не ответил, а только посмотрел на меня сурово. После чего смело подошел к кусту и спросил, можно ли обрезать ветку, на которой висел рой. Получив утвердительный ответ, он немедленно ветку обрезал, поднес к носу и стал внимательно рассматривать. Оказалось, он высматривал королеву, правда, найти ее ему не удалось. Положив ветку с основным количеством пчел в улей, наш герой прикрыл улей крышкой, оставив маленькую дырочку для тех пчел, которые все еще находились в свободном полете. В ожидании, когда все пчелы залетят в улей, мы занялись беседой и узнали много интересного. Например, что через какое-то время организм привыкает к укусам и больше не реагирует на них. Что от многочисленных укусов пчел у нашего гостя прошел артрит. И что из всех профессий пчеловоды менее всего подвержены раковым заболеваниям. Что можно читать и читать про пчел, учиться и учиться, но пчелы всегда будут поступать по-своему, по-пчелиному. Прав был Винни-Пух. Пока мы развлекались разговорами, пчелы постепенно залетели в улей. Наш пчелиный человек собрался и покинул нас вместе с жужжащим ульем. А мы остались дома, думать о плюсах и минусах пчеловодства в частности и сельской жизни в целом.

Занесенные снегом...

Как известно, 1 февраля - это День сурка, когда в далекой Пенсильвании из норки достают сурка Фила, чтобы посмотреть, отбросит он тень или нет - что, по примете, популярной в Америке, предсказывает скорое или не очень наступление весны. В ночь же на 1 февраля на Техас обрушилась пурга, дождь со льдом и мороз, вместе взятые. Температура упала до минус 12 по Цельсию (нормальная средняя температура для февраля в Далласе составляет плюс 15 днем и плюс 4 ночью).

Проснувшиеся утром 2 февраля техасцы обнаружили покрытые льдом и абсолютно непригодные к проезду дороги. У нас в Техасе такая погода - редкость, так что народ плотно засел в домах, за исключением тех, кто носит прозвище "красношеий" - так у нас в Техасе называют отчаянных сорви-голов, которым черт не брат. Делить с ними дорогу и обычно-то дело опасное, а уж обледенелую и совсем ни к чему.

Во этот день аэропорт Далласа-Форт-Уэрта (местное Шереметьево, если сравнивать с Москвой) закрылся на полтора часа с 8.30 утра, более 900 рейсов компании American Airlines были отменены, хотя некоторые отмены произошли в связи с нелетной погодой на севере страны. Всего аэропорт отменил около 500 рейсов, в основном из-за того, что возникли сложности с борьбой с обледенением самих самолетов. Аэропорт Love Field (местное Внуково) закрылся в 9 утра на неопределенное время, и компания Southwest отменила 125 рейсов. Хочется отметить, тем не менее, что это все-таки было лучше, чем происшедшее в декабре сумасшествие в аэропортах Нью Йорка.

Непривычные погодные условия вызвали аварии на дорогах. Только в графстве Даллас 1 февраля было зарегистрировано 20 крупных крушений и 26 более мелких. Одна из основных магистралей города была перекрыта множеством грузовиков, которые застряли на скользкой дороге, пытаясь вскарабкаться на небольшой подъем. Мамочка сказала мне, что зимой в Москве, на кольцевой дороге, в таких случаях выставляют ящики с песком, чтобы водители могли подсыпать под колеса песочку. В Далласе такая услуга не предоставлялась.

В Техасе начались перебои с электроснабжением, в основном за счет обледенения проводов, но также и потому, что электростанции оказались неподготовленными к капризам погоды, и 50 из них вышли из строя. По данным электрокомпании Oncor, утром 1 февраля более 5 тысяч человек в Далласе и практически 5 тысяч в Форт-Ворсе остались без электричества. По штату эта цифра составила чуть больше 19 тысяч человек, из них 5 тысяч в восточном Техасе и 4.5 тысячи в южном.

Стоимость мегаватта электроэнергии подскочила для частных компаний-распределителей с 45 до 3 тысяч долларов - свободный рынок! При этом надо учитывать, что у нас в Техасе существует два типа оплаты электричества - контрактный и переменный. При контрактном вы платите оговоренную заранее цену за киловатт, при переменном - в зависимости от рыночной цены. В нормальных условиях переменная оплата может быть немного ниже контрактной, однако в данном конкретном случае многие техасцы налетели на бабки, потому что компании, естественно, возместят свои расходы за счет потребителей...

Сразу же залихорадило общественный транспорт. Из-за обледенения рельсов во вторник не работала система далласского наружного метро DART. Линия метро в Форт-Ворсе работала, также как и трамваи, но с бОльшими перерывами. Перебои с электричеством не способствовали улучшению работы транспорта, так как поезда работают на электричестве, кроме того, светофоры на переездах функционировали кое-как.

По расписанию 1 февраля должны были начаться встречи футболистов, участвующих в играх Super Bowl, - большое мероприятие для Америки - с прессой. Однако погодные условия, похоже, создали трудности как для тех, кто собирался приехать на игры, так и для устроителей и участников. Те, кто приехал на игры с севера страны, оказались прямо как дома!

Армия Спасения открыла дополнительные укрытия для бездомных. Школьники и студенты получили неожиданные каникулы, которые и использовали для необычных в Техасе развлечений, вроде катания с горки на санках... Многие жители Далласа-Форт-Ворса пытались заказывать пиццу на дом, но водители ресторанов не смогли добраться до работы так же, как и все другие люди. Рестораны отказывали в доставке...

К среде дороги немного раскатали, и народ начал потихоньку выползать, в основном пользуясь частным видом траспорта - автомобилями. Дороги представляли собой смесь мокрого асфальта и чистого льда, все парковки у магазинов напоминали каток, и удовольствия езда не доставляла, если выразиться мягко. Тем не менее можно было добраться до магазина или бензоколонки, хотя и начались перебои с бензином и даже с продуктами питания - грузовики, видимо, все еще стояли на горке. Особенно плохо обстояло дело с молоком, яйцами и замороженной пищей - той же пиццей. Хорошо, что у меня еще с советских времен осталась привычка запасаться непортящимися продуктами типа консервов и круп, а также набивать морозилку.

4 февраля горожане проснулись, чтобы обнаружить укрытые легким пушистым снегом дома, деревья и улицы. Как отметили синоптики, сухой снег не годился для лепки снежных баб, но был вполне удобен для катания на лыжах, вот только лыжи у нас, например, были только водные. Состояние дорог резко ухудшилось. Учитывая то, что многие участки дорог были все еще покрыты льдом, наличие снегового покрытия высотой в 5 сантиметров надежно укрыло скользкие участки. К 4.30 утра были получены сведения о десятках аварий на дорогах.

250 пассажиров автобусной компании Grayhound застряли на автостанции Далласа на неопределенное время, многие из них к этому моменту уже провели в Далласе 3 дня. Армия Спасения предоставила им еду и одеяла. Аэропорт Даллас-Форт-Ворс отменил еще 125 рейсов, и из семи взлетных полос в действии были только четыре, но основной проблемой опять же являлась очистка самолетов ото льда перед взлетом. Этот процесс занимает до 20 минут.

310 грузовиков с песком и солью, а также снегоуборочные машины, стояли наготове уже вечером в понедельник, 31 января. По словам Техасского департамента транспорта, основное внимание уделялось основным магистралям городов. Однако очевидно, что без опыта и привычки к подобным погодным условиям проводить мероприятия такого масштаба сложно, кроме того, в одном Далласе длина улиц составляет более 11 тысяч миль... Такое быстро не расчистишь. Во всяком случае, моя сельская дорога оказалась в лучшем состоянии, чем улицы городов - почему, не знаю. Никто ее не чистил.

Но жители Далласа и Форт-Ворса были не единственными пострадавшими от зимы. Дожди со льдом прошли также и в Хьюстоне, и даже в Корпус Кристи и Браунсвилле, куда техасцы обычно ездят купаться в океане практически круглый год. На границе с Мексикой, в Эль Пасо и Дель Рио прошел снегопад, захвативший также и саму Мексику.

Синоптики предсказывают, что зимняя погода продержится еще неделю. Старожилы северного Техаса не припомнят такого - потому такого не случалось вот уже в течение 22 лет. Единственная радость - сурок Фил не увидел своей тени, будучи извлеченным из норки, что означает скорую весну... Хотелось бы уже.

Застрявшие в Нью Йорке

Мой сын, проведший первые девять лет в Москве, оказался отравленным большим городом на всю жизнь. По крайней мере, в свои 26 лет он решительно переехал в никогда не спящий город Большого Яблока - Нью Йорк, так как Даллас, где он жил раньше, его в качестве большого города не устраивал. Переезд это прошел не совсем безболезненно, а с большими приключениями - пару раз ломался грузовик, нанятый для перевозки вещей, и возникли трудности с арендой квартиры, но в конце концов все как-то образовалось. Ребенок начал жизнь в Нью Йорке вместе со своей подругой жизни.

Я тоже выросла в большом городе Москве. Первые несколько лет на удаленном от всех и вся маленьком техасском ранчо в окрестностях Далласа дались мне нелегко, но постепенно я привыкла и к песням койотов, и к наличию змей и пауков, и к огромному небу, усыпанному звездами. Я полюбила отсутствие толпы и свежий воздух, собственные сад и огород, маленькие городки и деревушки, где все друг друга знают... Однако после того, как сын перебрался в Нью Йорк, мне захотелось навестить его и посмотреть, как он там устроился, тем более что тяга к путешествиям у меня в крови. С этого вполне объяснимого желания и начались приключения.

Ехать мы с мужем решили на Рождественские праздники, на три дня - вылет в пятницу, канун Рождества, возвращение в понедельник. План был такой - один день посвятить посещению Брайтон Бич, второй - автобусная экскурсия по городу, где мой муж в последний раз был 48 лет назад. Сказано - сделано. Заказали билеты и полетели. Главная проблема заключалась в том, чтобы улететь и вернуться в тот же самый аэропорт, поскольку добираться до аэропорта в Далласе можно только на машине, каковую и надо оставить на стоянке. Поэтому в случае вылета и прилета в разные аэропорты возникают трудности с логистикой.

По этой причине прямого рейса мне найти не удалось, и перелет занял некоторое время. Сын должен был встретить нас на станции Grand Central Station, куда мы собирались добраться из аэропорта на автобусе. Отзвонившись о прилете, мы с мужем оседлали автобус и через 20 минут были уже на станции, где ожидаемого ребенка не было и следа. Позвонив ему, мы выяснили, что он еще не выехал из дому, так как всеведущий Интернет сообщил ему, что наша поездка займет час.

Ждать его показалось нам бессмысленным, и мы решили самостоятельно воспользоваться нью-йоркским метрополитеном. Зашедши в метро, мы доехали до пересадочной станции и стали ждать поезда, который должен был довезти нас на нужную остановку. После получасового ожидания и многочисленных поездов (но не наших) я решила начать спрашивать жителей Нью Йорка, что происходит. Милая девушка, к которой я обратилсь с вопросом, объяснила мне, что сегодня искомый поезд на этой станции не останавливается, потому что сегодня праздник и поезда ходят по выходному графику. При этом она поинтересовалась, как давно мы находимся в Нью Йорке. Услышав в ответ: "Два часа", она очень смеялась. Люди, живущие в Нью Йорке, очень дружелюбны и отзывчивы к гостям города и всегда с радостью бросаются на помощь, в чем мы еше не раз убеждались.

Воспользовавшись советами доброй незнакомки, мы наконец добрались до нужной станции, где нас уже ждал мой сын. От станции до дома, где он обосновался, было меньше минуты пути, и наконец-то мы оказались на месте. Шестиэтажный дом имел огромный холл, богато украшенный мрамором и колоннами с золоченой резьбой. В холле отчетливо пахло праздничным ужином по крайней мере с трех этажей, причем меню явно не было согласовано.


Предводитель, однако, жил в пошлой роскоши


Квартира сына и его подруги - по крайней мере по меркам Нью Йорка - была довольно большой. В ней находилась кухня, длинная, как кишка, причем разойтись вдвоем в проходе между раковиной и плитой было трудно; спальня, где помещалась кровать и книжные полки; гостиная с диваном и столом с компьютером размером чуть больше кухни; и вполне полноценная ванная. Кроме того, еще в квартире имелся маленький холл. Для сына, его подруги и двух котов места было достаточно. Для сына, его подруги, двух котов и нас с мужем - явно маловато, особенно по техасским меркам...

Впрочем, нам надо было всего-то день прожить и ночь продержаться. Ну, два дня и три ночи - ничего страшного, подумала я. В первый вечер мы обменялись подарками и завалились спать, решив назавтра встать пораньше и отправиться на Брайтон Бич.

Благими намерениями, как известно, дорога в ад вымощена. С трудом подняв детей около полудня и напоив их кофе, мне удалось выпереть всю компанию на улицу в районе двух часов. На улице было холодно и дул ветер. С грустью вспомнила я, что в Техасе сейчас 15 градусов тепла... Правда, снега не было и было сухо. Этот вопрос меня сильно волновал, потому что у меня, совсем как в жалостной песенке, "не было зимнего пальта".

Вернее, пальто-то еще какое-никакое было, а вот с обувью вышел полный конфуз. Все, что мне удалось купить в Далласе - это зимние шлепанцы на меху, но без пятки. Правда, подошва была высокая - примерно в два пальца толщиной. В оправдание Далласа скажу, что у меня вечные проблемы с ногами и найти обувь мне в принципе сложно, а вкладывать большие деньги в ботинки, которые я собиралась носить два дня, мне не хотелось. Отчего-то моя идея со шлепанцами вызвала здоровый смех у всех моих подруг, но я решила, что как-нибудь обойдусь.

Итак, я обулась в свои шлепанцы и мы отправились на Брайтон Бич. Мне очень хотелось посетить книжный магазин, в котором я на протяжении всей жизни в Америке заказывала русские книжки и потратила, наверно, несколько тысяч долларов. Моя мечта идиота сбылась, я провела в этом магазине час и потратила еще сто долларов, но дело того стоило, потому что книжки в магазине были дешевле, чем на сайте того же магазина. Накупив пищи духовной, мы отправились в украинский ресторан и наелись пищи физической, в частности, восточного салата, состоящего из тертой редьки и печенки. А также пельменей и запеченных грибов.

Вечером того же дня мы сходили в гости к моей тетушке, которая очень расстроилась, что мы днем наелись пельменей, потому что у нее в меню пельмени также стояли главным блюдом, и мы даже обсуждали это меню заранее (нет мне прощения). Правда, у нее к пельменям прилагались: пироги с мясом и капустой; овощной салат; мясная нарезка; баклажаны, фаршированные брынзой; паштет; десерт в виде яблочного пирога и знаменитая "Клюковка", которую дядюшка великолепно настаивал в России и продолжал настаивать в Америке. Кроме того, мы внесли свою лепту в виде фруктового пирога, испеченного хозяйственной подругой сына.

Наевшись от пуза, мы покинули родственников и вернулись домой. Назавтра нам предстояла экскурсия по Нью Йорку.

Экскурсия началась под легкий снежок, который все усиливался и усиливался и наконец превратился в полноценную метель. Пластмассовая крыша автобуса, сквозь которую следовало осматривать небоскребы и другие достопримечательности города, оказалась полностью засыпанной, поэтому пришлось ограничиться восприятием Нью Йорка на слух - а именно, слушать экскурсовода. Зрительные впечатления были практичеси равны нулю, но все равно было интересно. Например, мы узнали, что за парковку машины нужно платить около 700 долларов в месяц... А у нас дома на ранчо стоит 7 машин (4 из них не бегают, но ведь стоят!) Я быстренько подсчитала, что с учетом бесплатной парковки наш доход увеличился почти на 5 тысяч в месяц.


Впечатления сквозь занесенное стекло...


Однако метель все крепла, и мы решили отправиться домой. Снегу уже намело по колено, но мои шлепанцы вполне справлялись с задачей. Кстати, такая обувь отлично работает и в качестве домашних тапок. Хорошую покупку я совершила! Вечером того же дня мы с сыном слазали на крышу и полюбовались на хорошо засыпанную снегом улицу и медленно бредущих по ней аборигенов. Вернувшись домой и проверив электронную почту, я с интересом узнала о том, что наш завтрашний обратный рейс на Даллас отменили из-за погодных условий...


Метель крепчала


Назавтра, дозвонившись до авиалинии, мне удалось поменять билет на более позднее время, но в тот же день. Самое смешное в этой ситуации было то, что теперь самолет прилетал в другой аэропорт Далласа, не в тот, где мы оставили машину на стоянке. За что боролись? Но для чего существуют друзья, как не для помощи в трудную минуту? Моя подруга обещала подобрать нас и доставить к нашей собственной машине. Около полудня мы выехали в аэропорт Ньюарк.


По дороге в аэропорт - с надеждой


Прибыв в аэропорт в 3 часа дня (наш рейс должен был вылететь в 6 часов вечера), мы обнаружили, что и этот рейс отменили, потому что, хотя метель и прекратилась, но начался сильный ветер, из-за которого самолеты все еще не летали. Мы встали в очередь, чтобы в очередной раз поменять билеты. После трех часов в очереди мой муж робко заикнулся о том, чтобы не стоять больше, а вернуться к детям и попытаться поменять билеты по телефону. Однако мне попала вожжа под хвост, и я наотрез отказалась покидать аэропорт, что, как показало время, оказалось ошибкой. Правда, мне очень помог тот факт, что я заранее обзавелась книжками. За восемь часов стояния в очереди я проглотила детектив Литвиновых, правда, сюжет пересказать вам не смогу. В 11 часов вечера обслуживание прекратилось, а мы все еще стояли в очереди, хотя и сильно ближе к стойкам...


Без комментариев...

Нам сообщили, что работа агентов возобновится в 5 часов утра. Надо было вспомнить молодость и провести ночь в аэропорту. Ну ладно, мне-то было что вспомнить, а вот моему американскому мужу - нет. Тем не менее, он безропотно принес четыре коробки, в которые складывают пожитки при проверке на входе в аэропорт. На них мы собирались провести ночь. Хорошо, что мы всегда путешествуем налегке, весь наш багаж состоял из небольшой сумки и рюкзачка. Болтаясь по аэропорту в процессе ожидания, я сочувственно наблюдала картинки из жизни - молодой отец семейства бился в истерике, окруженный двумя детьми, женой, родителями жены и восемнадцатью чемоданами разной величины, цвета и фасона...

Однако вернемся к приключениям. В дело вступили дети. Они нашли нам гостиницу и забронировали номер, что было делом нелегким - во-первых, дело шло к полуночи, а во-вторых, к этому времени в аэропортах Нью Йорка отменили уже около двух тысяч рейсов. Воспользовавшись услугами такси, мы с мужем наконец-то оказались в номере и легли спать, оставив все тревоги на завтра.

Утром выяснилось, что авиалиния автоматически перебронировала нам билеты на раннее утро 31 декабря (изначально мы должны были вернуться 27-го). Я решила покориться судьбе и не гнать волну, тем более, что телефон авиакомпании отвечал механическим голосом, что "из-за большого количества звонков мы не можем в данный момент ответить на ваш звонок". Но текущая гостиница меня не устраивала - она была расположена очень далеко от аэропорта и города, да и цена была слишком высока. Сидеть четыре дня в гостинице было глупо, а тратить по 100 долларов на такси каждый раз, когда захочется смотаться в Нью Йорк - еще глупее.

Воспользовавшись предоставленым мне гостиницей бесплатным Интернетом, я быстренько зарезервировала комнату в более удобно расположенном и дешевом месте. Кроме того, я позвонила в ветеринарную клинику, где на данный момент находилась наша собака, и соседу, попросив его забирать почту. Таким образом обеспечив тылы, мы перебрались на новое место временного жительства.

Как я уже упоминала, глупо сидеть в гостинице, когда рядом находится никогда не засыпающий город Нью Йорк. И мы поехали в город. К этому времени снег начал таять, и на тротуарах появилась слякоть и лужи. Мой муж старательно попадал в каждую из них, поэтому долго гулять мы не стали, а забились в ирландский бар и отлично отметили неожиданное продолжение приключения.


Слякоть - бррр

Назавтра нам удалось встать пораньше и попасть в час пик. Мой американский муж очень удивился, обнаружив, что электричка, на которой мы добирались до Манхэттена, оказалась полна народу. Пришлось объяснить ему, что таким образом люди едут на работу. Философски настроенный муж, будучи впихнутым в поезд, задумчиво заметил, что вся жизнь в Нью Йорке проходит в ожидании (поезда, автобуса, в очереди в аэропорту, в очереди в ресторан), а продвижение происходит по примеру пингвинов, зажатых в толпе и двигающихся мелкими шагами...

В этот день я хотела сходить в знаменитый музей Метрополитен. Добираться туда надо было на метро и потом на автобусе. Стоя на остановке автобуса, я в полной мере испытала давно забытые в Техасе ощущения: ветер пробирал до костей, ноги замерзли до потери чувствительности, нос покраснел и из него все время текло. А автобуса все не было...

Пока я упоенно мерзла, мой муж, для которого все встречные - друзья, так же упоенно общался с окружающими людьми. В частности, он познакомился с престарелой интеллигентной старушкой, которая с тем же успехом могла жить в Санкт-Петербурге или Москве. Старушка по имени Анна сообщила нам, что собирается посетить бесплатный концерт в церкви Св. Луки и пригласила нас пойти вместе с ней. Так как у нас никогда не бывает планов, высеченных в камне, мы радостно согласились.


Проехав три остановки на наконец-то пришедшем автобусе и пробежавшись по знаменитой Лексингтон авеню, мы оказались в богато украшенной витражами и статуями церкви. Концерт, продолжавшийся час, был посвящен Рождеству и Новому Году. Группа из пяти человек исполняла музыку эпохи Ренессанса. В оркестр входили две лютни, виолончель, флейта, арфа и какой-то неизвестный мне струнный инструмент. Солистка пела ангельским сопрано. В какой-то момент в музыку органично вплелись приглушенные толстыми стенами звуки пожарных сирен, и мне показалось, что я слушаю душу Нью Йорка...

К сожалению, все в этой жизни кончается, кончился и концерт. Поблагодарив Анну, мы отправились в музей. Там я посадила уставшего мужа на скамейку в зале Ренуара, а сама с большим удовольствием стала гулять по залам импрессионистов. В ушах звучали лютни, а глаза впитывали изящные краски картин Моне и сочные - Сезанна. Жизнь удалась, по крайней мере, на данный момент.




Покинув музей, мы ненадолго заглянули в Центральный парк, после чего сели на очередной автобус и проехали по Пятой авеню, практически повторив маршрут экскурсии, которую мы совершили двумя днями раньше, но теперь уже наслаждаясь зрительными ощущениями вместо слуховых.

Этот вечер был последним в нашем путешествии, потому что на следующий день мы собирались зарегистрировать билеты на самолет (что разрешено делать за 24 часа до вылета) и попытаться улететь на день раньше. Поэтому этот вечер мы провели с моим сыном, пригласив его в пивной ресторан. Ничего не может быть вкуснее зимнего пива!

Назавтра мы выполнили свой план, зарегистрировали билеты и встали в очередь на первый же рейс в Даллас, надеясь на наличие свободных мест. Места нашлись, и мы улетели домой. Прощай, город Большого Яблока, наполненный толпами отзывчивых людей! В следующий раз мы, пожалуй, приедем поздней весной или ранней осенью...

Настоящая весна в Техасе

Наконец-то наступила настоящая весна! Тепло, солнечно, в огороде все так и прет! Вернее, не совсем в огороде и не совсем прет, но цветы и сад радуют глаз. Приглашаю всех желающих порадоваться вместе со мной:


Первый раз за несколько лет яблоня была сплошь покрыта цветами.


Персик тоже цвел как только мог.



Шиповник по утрам пахнет одуряюще.



Клематис. Просто чудо.

У соседей на ранчо родился жеребенок - весна.


Мама и сын.


Я пока маленький.


"Ну, маам!"

И, наконец, нас опять удостоила своим посещением лунная моль...

Весна в Техасе!

Мы в Техасе привыкли к тому, что последние заморозки всегда бывают в районе мартовских ид (иды - это 15-е число месяца), или на праздник Св. Патрика (17 марта) - каждый запоминает, как ему легче. И это нормально, потому что по американским правилам это все еще зима. В Америке весна наступает не 1 марта, а 21- в день весенненго равноденствия.

Сегодня утром, проснувшись, я выглянула в окно и не поверила своим глазам русской жены американца. Впрочем, мой американский муж тоже не поверил своим американским глазам. Несмотря на то, что по законам природы наступила весна, пейзаж за окном был, мягко выражаясь, не весенним. Что нет, то нет. За окном бушевала метель, дул ледяной ветер, и лежал снег. Плакали наши сливы, персики, абрикосы, а также помидоры и салат...

Смотрите сами.

Зима...

В Техасе опять наступила настоящая двухдневная зима!