Моя подруга Глория, ведьма в седьмом поколении.

Я познакомилась с Глорией, когда в первый раз пришла на новую работу. Для нее это тоже был первый день на новой работе, и это нас сразу же объединило в некоторую единую социальную сущность. Моя половина сущности была высокой и полной, ее – маленькой и стройной. Росточку в Глории было и есть 140 сантиметров, а весит она 45 килограммов.

На первый взгляд Глория показалась мне удивительно похожей на крысу – черные глазки смотрели из-под черной челки, острый горбатый нос и выдающиеся вперед желтые крупные зубы создавали незабываемый ансамбль. «Ведьма!», подумала я, и как оказалось позднее, не ошиблась. Интересно, что стоило заговорить с этой женщиной, как ее крысиная некрасивость моментально забывалась... В это время ей было 50 лет, и она имела стройную и подтянутую фигуру 16-летней девочки, несмотря на то, что была матерью троих детей.

Глория приехала в Техас с севера страны, из штата Нью Хэмпшир, где провела первые 40 лет жизни. Она жила в маленьком городке, где все всё друг о друге знали. Ее отец был канадцем французского происхождения, мать – сицилианкой. В семье было 8 детей, 3 брата и 5 сестер, из которых Глория была младшей. Ей всегда было холодно, и жарким Техасским летом она обычно была одета в шерстяную кофточку и носки. Как она жила на севере страны, мне было совсем непонятно. Когда я спросила ее об этом, она ответила: «С трудом.»

То, что она – ведьма, Глория поняла довольно рано, будучи подростком. Однако много времени прошло, прежде чем она приняла это знание, научилась жить с ним и применять его на практике согласно законам мироздания. Иногда, впрочем, ведьминская натура эта вырывалась из-под контроля... В большой семье ведьмой была она одна – наследование идет от матери к младшей дочери.

Глория обладала многими весьма интересными способностями – она всегда знала, кто звонит по телефону и никогда не ошибалась в своих предсказаниях. Так как разговоры по телефону составляли значительную часть моей работы, прежде чем взять трубку, я всегда консультировалась с Глорией. Таким образом, я знала, чего ожидать от звонка – жалоб обиженного клиента или признания в любви от скучающего дома мужа.

Кроме того, Глория могла определить по фотографии или даже по изображению на экране телевизора, жив ли потерявшийся человек или нет. Несколько раз на моей памяти она довольно успешно предсказывала, где его (или ее) найдут и в каком виде. Глория умела предсказывать будущее, хотя и не любила этого делать – считала, что таким образом предопределяет человеческую судьбу и лишает человека выбора. Но иногда предупреждала меня – «Не делай этого!» Первые пару раз я не послушалась, и потом пожалела об этом.

Замужем Глория была два раза, с первым мужем жизнь не сложилась, они расстались, и позже он покончил жизнь самоубийством (я уже упоминала о том, что иногда ведьминские способности Глории выходили из-под ее контроля). Выйдя замуж во второй раз, она родила Эшли, которая, являясь младшей дочерью, унаследовала способности матери. Выбора у девочки не было. Поскольку Эшли еще молода, она не готова к осмысленному принятию этого факта, хотя подсознательно пользуется своей силой, которая, возможно, превышает материнскую.

Например, Эшли до смерти боится зубных врачей, и три молодых и здоровых доктора, лечивших ей зубы, умерли при странных обстоятельствах. Первый, 26-летний мужик, лег на запланированную операцию по удалению аппендикса, и умер от осложнений после операции. У нас в Америке это редкость. Второй, 30-летний, отчего-то ясным днем попал под машину. Третий, которому тоже было около 30 лет, умер дома во сне, и причина его смерти до сих пор (прошло 5 лет) не ясна. Эшли очень не любит говорить об этих непонятных смертях.

Дома у Глории всегда пасется свора кошек, может быть, как часть ведьминского инвентаря. Она собирает фигурки гномов и гаргулий – все-таки родственники по ремеслу! Кушает моя подруга хорошо, но не прибавляет ни грамма веса, чему я очень завидую – мне стоит только посмотреть на кусок пиццы, который она ест, и я сразу же поправляюсь на пару фунтов.

С тех пор, как наши профессиональные пути разошлись, мы встречаемся два раз в месяц, обычно по субботам, и проводим пару часов, обсуждая главные события, происходящие в наших жизнях. Но Нью Хэмпшир все сильнее и сильнее зовет Глорию обратно, и скоро она уедет в маленький городок, где до сих пор живут ее родители, братья и сестры, и исчезнет из моей жизни, затеряется в заснеженных холмах. Когда я думаю об этом, мне грустно. Я знаю, что буду скучать без Глории, потомственной итальянской ведьмы из штата Нью Хэмпшир.

Круизные разности, или Как мне пытались печень почистить.

Прожив в Америке в счастливом замужестве почти 15 лет, я решила сделать мужу (и себе) подарок на годовщину свадьбы – поездку в круиз. Очень удачно моя лучшая подруга в свете кризиса поменяла специальность и заделалась туристическим агентом. Мы быстренько выбрали круиз, заказали билеты, и, когда подошло время, отправились. Отправились мы на машине, поскольку живем в Далласе, а круиз наш стартовал с побережья Мексиканского залива, из Галвестона – 5 часов езды.

Приехав в порт и загрузившись на корабль, что заняло около часа, мы радостно помчались исследовать десятипалубную громадину. На самом верху нашелся тренажерный зал, где тренер пригласил меня на бесплатный семинар по детоксификации, который был намечен на завтра, на 10 утра. Я записала себя и подругу, и в назначенное время мы уже сидели в зале, готовые учиться, как избавиться от шлаков и токсинов, накопленных за догие годы жизни, полной удовольствий и излишеств.

Занятие вел милый тренер, родом из Южной Африки, мускулистый и загорелый с незначительным, но трудным для понимания акцентом. Но он был полон харизмы, мило шутил, рассказывая нам о перегруженной печени и замученной лимфатической системе, и вообще был очаровашка. После часовой лекции, из которой мы усвоили, что надо срочно что-то делать, иначе будет поздно, очаровашка-тренер пригласил желающих записываться на консультацию, теперь уже частную, для семейных пар. Стоимость данной консультации составляла 50 долларов. Я записалась, а моя подруга проявила твердость характера и не стала.

На следующий день в три часа мы с мужем явились к месту консультации, все в тот же тренажерный зал. И тут начались неожиданности. Вместо очаровашки из Южной Африки нам достался житель Бразилии, который тоже имел акцент, но, увы, не имел харизмы... Задав пару вопросов для проверки усвоенных на семинаре знаний, например, сколько будет стоить вся программа (около сотни долларов в месяц) и какой орган является главным в выведении шлаков (печень), он по очереди подсоединил нас к компьютеру, посмотрел на распечатки и сообщил нам, что мы очень грязные изнутри, просто ужас и кошмар!

Для усиления эффекта он сунул мне в руки двухлитровую бутылку с мерзкой коричневого цвета жидкостью, уточнив при этом, что у меня внутри болтаются три такие бутылки, а у моего мужа - две... Когда мы уже почти потеряли надежду остаться в живых, тренер доверительно посмотрел на нас и сказал, что, по результатам теста, нам надо чиститься в течение 9-12 месяцев. Однако у него были припасены для нас и положительные новости – он предложил нам патентованную систему очистки организма на этот срок по самой смешной цене – 1600 долларов.

Система была, естественно, натуральной, основным компонентом были водоросли морские. При этих словах тренер широким жестом указал на океан за бортом, который, по его словам, самоочищался как раз с помощью этих самых водорослей и результат налицо – вон ведь какая чистая, пронзительно-синяя вода! В том, что вода была чистой, он был абсолютно прав, а вот все остальное вызвало у меня сомнения.

Я спросила, что еще, кроме водорослей, входит в состав волшебного снадобья. Ознакомившись со списком ингредиентов, я обнаружила, что там наличествуют два сильных, хотя и натуральных, диуретика – медвежьи ушки и петрушка, и еще штук семь каких-то составляющих, которые мне были неизвестны. Вопросы, которые я задавала тренеру, остались практически без ответов, поскольку кроме того, что все части снадобья являются натуральными, он мне сообщить ничего не смог. Также не смог он сообщить мне ничего по поводу того, каким образом действуют эти капсулы... Зато оболочка их была сделана из чистейшей рисовой бумаги, может, поэтому они были такие дорогие?

Поняв, что втюхать нам очистку по 1600 долларов не удастся, наш бразильский друг предложил более щадящую систему наружной очистки, заключающуюся в том, что во время принятия душа надо было скрестись специальной щеткой и пользоваться специальным средством для мытья. Этот способ стоил что-то порядка 600 долларов.

Вся история сильно напомнила мне рассказ О’Генри «Джефф Питерс как персональный магнит» - про то, как он продавал свою «Настойку для Воскрешения Больных», состоящую из абсолютно натуральных трав, «случайно открытых красавицей Та-ква-ла, супругой вождя племени Чокто. Красавица собирала зелень для украшения национального блюда - вареной собаки, ежегодно подаваемой во время пляски на Празднестве Кукурузы,- и наткнулась на эту траву.» На самом-то деле у Джеффа в склянках было намешано «хинина на два доллара, да на десять центов анилиновой краски».

Наверно, это воспоминание сильно изменило выражение моего лица, потому что тренер быстро свернул свою презентацию и пригласил нас заходить в тренажерный зал, если в процессе круизного плавания у нас возникнет такое желание, что я и делала каждое утро, иногда встречая очаровашку-южноамериканца и мило раскланиваясь с ним. Впрочем, даже у него я снадобье покупать не стала бы...

Как съездить в круиз и сохранить талию?

С тех пор, как я уехала из Москвы в Техас и вышла там замуж, прошло15 лет. Приближалась наша годовщина свадьбы. После долгих и горячих споров, обсуждений, совещаний с друзьями и родственниками; многих часов, проведенных на Интернете в исследованиях вопроса; звонков в турагенства и прочих усилий, решение было наконец принято – мы едем в круиз!

В пользу этого решения говорило многое – поездка займет всего 4 дня (собаки остаются дома, надо нанимать собачьего смотрителя), отправление из Галвестона (с нашего хутора около Далласа можно добраться на машине), корабль направляется на остров Козумель (хотя и в Мексике, но не на материке, где в данный момент происходила война наркотических картелей за раздел сфер влияния).

Единственное, что смущало меня в предвкушении этой поездки, это – как сохранить успехи в потере веса? В течение полугода я уверенно и неотступно соблюдала правила питания, приведшие к весомым – в буквальном смысле этого слова – результатам (я избавилась от10 кг). Мне очень не хотелось, чтобы за 4 дня весь этот вес вернулся ко мне... Так как я уже бывала в круизах, я отчетливо понимала, что это вполне возможно, принимая во внимание качество и количество предлагаемой бесплатной кормежки.

Таким образом, в процессе подготовки к круизу, помимо планирования туалета для традиционной церемонии «обновления бракосочетания», которая существует у американцев, я также занялась планированием сохранения фигуры в этом путешествии. При этом мне совсем не хотелось отказываться от вкуснющей еды...

Сразу сообщу результаты: мне удалось не прибавить ни грамма. Таким образом, моя программа сработала исключительным образом, и сейчас я вам ее изложу.

1. Круизный корабль представляет собой огромное многопалубное (многоэтажное) помещение, длиной метров в 150. Таким образом, только гуляя и знакомясь с кораблем, можно избавляться от большого количества калорий, съеденных в процессе ознакомления. А если еще и не пользоваться лифтами! Несколько раз я очень удачно заблудилась...

2. На каждом корабле есть тренажерный зал, полный различных пыточных инструментов для физических упражнений. Хотя я и не люблю физкультуру, но тут у меня выхода не было – пришлось освоить машину для хождения. Находится этот зал на самой верхней палубе, в окошке передо мной было только море, и ничего, кроме моря, и я ощущала себя «Бегущей по волнам» Александра Грина. Кроме того, в зале была отдельная комната для йоги, где я продолжала свои занятия гимнастикой «Око возрождения». Делала я все это перед завтраком, чтобы освободитьсебе весь день для наслаждения едой (и остальными увеселениями) – как я уже упоминала, упражнения не являются моим любимым времяпрепровождением.

3. На корабле может быть до 10 ресторанов. Все они работают по принципу «Ешь, сколько хочешь». Но некоторые из ресторанов предполагают самообслуживание, когда можно хватать все, что попало в любых количествах, а в некоторых вы сидите за столом и вас обслуживают официанты, причем обслуживание происходит на высшем уровне. Очень важно обедать и ужинать в ресторане с обслуживанием, и выбирать самое раннее время для ужина (обычно предлагается два времени – в 6 и в 8 вечера). Объясняю, почему. Хотя в этом ресторане вполне можно заказать 5 закусок, 3 главных блюда и 4 десерта, но порции достаточно малы, изящно сервированы, а время между доставкой еды позволяет понять, хочется ли (вернее, можется ли) еще покушать, или надо остановиться? Скажу честно, мне остановиться не хотелось ни разу, но тем не менее результат-то оказался вполне приемлемым.

4. Понятно, что, таскаясь по кораблю, где на каждом шагу натыкаешься на еду, трудно удержаться от перекусов между главной едой. В этом случае надо есть фрукты, которых на каждом углу навалено полным-полно. Можно еще куснуть сыру и ветчины – главное, удержаться от поедания тортов, пирожных и хлеба с маслом...

5. И, наконец, не следует увлекаться спиртными напитками, которые также предлагаются повсеместно, особенно коктейлями. Во-первых, они калорийны; во-вторых, после них особенно хочется кушать; в-третьих, за них надо платить. Таким образом, данные напитки добавят килограммов и убавят долларов, что как раз обратно тому, чего хочется достичь (особенно в килограммах).

Данная программа вполне выполнима и, как показал мой опыт, позволяет достигнуть желаемого результата без особых ограничений. Мой муж, который не пожелал разделить со мной радости запланированного корабельного питания, вернулся домой на 5 кг тяжелее, чем был...

Вопросы денежные, или Как лучше перевести деньги из Америки в Россию?

Обычно на ум приходят такие службы, как Western Union и MoneyGram. Пункты обмена этих компаний достаточно доступны на территории России, расценки колеблются от 3 до 5 процентов в зависимости о суммы перевода плюс те деньги, которые возьмут с вас за услугу в вашем банке (например, при использовании кредитной карточки банк обычно берет 3 процента за снятие наличных).

При отправлении денег через такие службы вам нужно будет отправиться в пункт обслуживания или воспользоваться Интернетом (если вы отправляете деньги с кредитной карточки). Для отправления денег вам нужно будет знать имя получателя, и внимательно следить за тем, чтобы не сделать ошибку в написании этого имени! После того, как ваши деньги будут отправлены, вам дадут номер, который вы должны будете сообщить получателю.

Получатель, в свою очередь, приходит на пункт обслуживания в своем городе, селе или деревне (если таковой имеется в наличии), предъявляет паспорт и номер, сообщенный ему вами, и получает свои (вернее, ваши) деньги. В случае, если имя было написано неправильно, вашего получателя ожидает много неприятностей, вплоть до невозможности получить деньги. Вам, со своей стороны, придется также приложить некоторые усилия, чтобы выцарапать свои деньги назад.

Тем не менее такой способ может быть удобен, если вам надо отправить сумму единовременно – например, когда вам срочно надо оказать материальную помощь вашим родным или друзьям, находящимся в России.

Но в ситуации, когда вы хотите помогать кому-то постоянно и понизить плату за услугу в два раза, лучшим способом будет открыть кредитную карточку на свое имя и указать этого человека как второго пользователя (предполагается, что вы можете это сделать по законам вашей страны проживания, то есть находитесь в Америке на легальном основании и имеете кредитную историю, которая позволит вам обзавестись кредитной карточкой). Кроме того, вам надо будет найти карточку, которая будет предлагать наиболее выгодные условия для использования в России (некоторые компании берут 2 процента от суммы за пользования карточкой за пределами Америки).

В этом случае вы будете ответственны за плату по счетам данной карточки, но ваш родственник, получивший карточку с его именем и специальный номер ПИН, который вы ему сообщите, может производить любые операции с этой карточкой – оплачивать услуги, снимать наличные и пр. Плата за услуги будет меньше (обычно 3 процента за снятие наличных денег), и не надо искать пункты обслуживания, ехать туда и вступать в контакт с тамошними сотрудниками.

Единственное условие – вы должны абсолютно доверять этому человеку, поскольку он будет иметь доступ ко всем средствам, находящимся на вашей кредитной карточке, а по счетам придется платить вам...

Собачий парад-карнавал.

Как уже упоминалось, американцы в некотором смысле подобны детям. В том смысле, что любят развлекаться и в праздники кидаются, как в омут... Да и чего стоят сами праздники! Например, давайте посмотрим, какие праздники празднуются в феврале. Не будем останавливаться на известных, таких как дни рождения Вашингтона и Линкольна или день Св. Валентина. Итак, февраль.

4 – день балованных кошек.
5 – день старых туфель.
7 – день Чарльза Диккенса.
9 – день плохих стихов.
11 – день колеса обозрения.
16 – день фисташковых орехов.
19 – день для просмотра фильма «Касабланка».
22 – день полярного медведя.
26 – день безымянного пальца.
28 – день джинсов.

Набор поводов для веселья вызывает уважение. Не берусь утверждать, правда, что каждый американец обязательно отмечает каждый из упомянутых праздников... Зато часто отмечаются и другие, например, собачий карнавал ...


Собачьи и человеческие участники парада.

Впервые этот праздник начали отмечать, естественно, в Новом Орлеане. Все доходы от продажи прохладительных напитков и еды пошли на облегчение участи бездомных собак. Наш маленький городок в Техасе не пожелал отстать от великого города карнавалов, и вот уже 4 года в конце февраля город проводит собачий карнавал. Темой этого года стали телевизионные шоу.

Погода стояла исключительная даже для Техаса – температура воздуха была +20, народу собралось около 5 тысяч человек, среди них 250 собак в костюмах и без. Парад начался в 2 часа дня, человеческие участники раздавали бусы и конфеты, а собачьи – ждали, когда снимут тряпки и дадут вкусненького…

А вот и картинки с карнавала:


Собачья мелочь.


Я - пиренейская овчарка.


Хорошо быть зрителем!


Мы едем, едем, едем!


Красота - это страшная сила!


Ну, чего?


Мы с товарищем вдвоем...


Вот я какая!


Кому нужна помощь?


Ак-куратненько!


Ну да, да, я Супердог, только отстаньте!


Самая обаятельная и привлекательная!

Ресторан на бензоколонке

«Если хочешь что-то сделать, найдешь способ. Если не хочешь ничего делать, найдешь причину.»
Американская поговорка.

Приближался праздник – день рождения моего мужа. Моя лучшая подруга и ее муж решили вывести нас в ресторан и вывели - в ресторан ... на бензоколонке.

Вкусно покушать мы любим, но к этому времени я уже прожила в Америке больше 10 лет, поэтому примерно представляла, какая еда бывает на бензоколонках – пакетики чипсов и в лучшем случае – бутерброды... Я была заинтригована – в чем дело?



А дело было в том, что на этой конкретной бензоколонке кухня оказалась выше всяких похвал – в меню входили: фаршированные сыром или улитками грибные шляпки; фаршированные крабами артишоки; салат из свежайших овощей с изготовленной на месте салатной заправкой; супы из морепродуктов, подаваемые в хлебных буханках; котлеты из крабов; креветки под чесночным соусом; утка под апельсиновым соусом; седло барашка с мятным соусом; омар; лосось на гриле; телятина, говядина и свинина в многочисленных вариациях, не говоря уже о цыплятах и такой классике, как баклажан под пармезановым соусом, подаваемый с пастой феттучини.

Наличествовали и бутерброды – например, «Монте-Кристо», обжаренный в тесте и посыпанный сахарной пудрой бутерброд с сыром, ветчиной и индейкой, а уж хамбургеры и чизбургеры готовились прямо на глазах из фарша и истекали мясным соком, а не вынимались из замороженной коробки...

Зал со столиками был маленьким – бензоколонка все-таки! В одном конце зала находилась полностью открытая кухня, где царил угольно-черный шеф-повар, а по залу носилось около шести официантов под руководством рыжеволосой дамы. В дверях скопилась очередь... Любопытство мое все росло и росло, и в конце концов перелилось через край - я, по своему обыкновению, начала задавать вопросы.



История оказалась захватывающей. Угольно-черный шеф Фрэнсон и рыжеволосая дама Пола оказались мужем и женой. Фрэнсон приехал в Америку из Нигерии и сначала собирался стать пилотом, но потом его страсть к кулинарии пересилила, и он некоторое время работал в ресторане – сначала «поваренком», а потом дорос и до шеф-повара. Пола работала бухгалтером и консультантом по вложению капитала.

В 2003 году пара решила, что пора открывать собственный ресторан, и обратилась в банк за займом – по их подсчетам, им было нужно 1 миллион долларов. Банк в займе на ресторан отказал, поскольку рестораны считаются наиболее рискованными предприятиями для вложения капитала, но соглашался дать требуемую сумму на постройку и открытие... бензоколонки.

Бензоколонка? Было бы желание... Получив деньги, Пола и Фрэнсон быстренько внесли некоторые изменения в типичную планировку бензоколонки, добавив в здание кухню, и так возник уникальный ресторан, имеющий свое название – «У шефа», но известный более как «Бензоколонка». В ресторане трудится вся семья – дети Хоуп и Натан работают официантами.



Слухи о необыкновенном ресторане быстро распространились вокруг, и народ повалил в «Бензоколонку». Статьи о шефе Фрэнсоне и его предприятии стали появляться в газетах и журналах, и не только местных. Пришлось нанимать помощников на субботы, воскресенья и праздники, а очереди желающих все росли и росли. В конце концов в этом году Пола и Фрэнсон прикупили участок земли прямо за бензоколонкой для того, чтобы расширяться...

Вот уж воистину – если жизнь выдает тебе лимоны, делай лимонад, как говорят у нас в Америке.

Соревнования для собак и не только.

Каждую субботу мы с моей подругой Глорией отправляемся искать приключений. Приключения мы выбираем в зависимости от погодных условий.

В прошлую субботу лил дождь, и мы решили посетить собачьи соревнования, поскольку они проводились в закрытом помещении, а именно в огромном сарае, где были оборудованы два больших ринга - посыпанные песком и укомплектованные разными препятствиями.

Препятствия представляли собой барьеры для прыганья поверх; висящие шины для прыганья сквозь; дорожки для пробегания по; что-то типа большого чулка для пролезания через; а также стола для лежания неподвижно в течение 15 секунд как раз посередине пробега, когда зашкаливает собачий адреналин.

Собаки, участвовавшие в соревновании, разнились по породам и размерам – от голой китайской собачки до бельгийской овчарки. Естественно, что высота препятствия менялась в зависимости от величины собачки. Больше всего было, конечно, различных овчарок – от уже упомянутой бельгийской до бордер-колли. Однако там и тут вклинивались болонки, терьеры и даже один французский бульдог. Среди хозяев было много женщин среднего возраста, но попадались и старички со старушками, и совсем молодые люди.

Собаки соревновались на время и точность прохождения препятствий. Довольно быстро мне стало понятно, что соревнование проводится не только для собак, поскольку поведение собаки (удивительно, правда?) полностью зависело от поведения хозяина, поскольку хозяин «вел» собаку через препятствия.

За полчаса до начала собственно соревнований хозяева собак вышли на ринг и начали бродить между препятствиями, изучая их последовательность. Каждый хозяин должен был провести своего питомца по «курсу», при этом все время оказываясь на два шага впереди, чтобы вовремя дать отмашку и направить собаку по правильному пути. Я с уважением подумала, что эти люди должны находиться в отличной физической форме... Особенно те, у которых собаки-овчарки, которые носятся по рингу со скоростью реактивных ракет.

Так как я являюсь владелицей трех собак, интерес к соревнованиям у меня был не просто теоретическим. Однако поговорив с организаторами турнира, я поняла, что мои собачки уже староваты для таких упражнений (им от 10 до 17 лет). Собак надо начинать тренировать с практически младенческого возраста. Придется заводить щеночка...

Куда поедем? В Мюнстер...штат Техас

Мы с мужем любим путешествовать, причем нам не важно, едем мы за тридевять земель или в соседний город. Главное – чтобы там, куда мы едем, было что-то такое... Любопытное...Так родилась идея прокатиться в Мюнстер – поскольку выяснилось, что там находится глокеншпиль...

Ну, если Мюнстер и глокеншпиль, значит, не обошлось без немецкого влияния. Кстати, по результатам переписи населения в 1999 году, жители Техаса, имеющие немецких предков, составляют третью по количеству диаспору в Техасе (после англосаксов и испанцев). Город Мюнстер был основан в 1889 году немецкими переселенцами из Айовы. Они хотели назвать свое поселение Вестфалией, но в Техасе к этому времени уже был такой город, поэтому им пришлось удовлетвориться Мюнстером, который, как известно, является столицей Вестфалии.

К нашему времени, из-за смешанных браков, немецкие корни подрастворились в Техасской земле, но тем не менее жители хранят память о предках – в городе есть гастроном, где продаются кровяная и языковые колбасы (для того, чтобы понять, насколько это необычно для Америки и Техаса, надо было видеть лицо моего мужа, когда он увидел эти продукты и понял, из чего они сделаны), три ресторана с немецкой едой – о, шницель по-венски с жареной картошкой, колбаски с тушеной красной капустой с гвоздикой и перцем и картофельным салатом, 20 сортов пива, теплый яблочный штрудель...

Население города составляет 1556 человек – так и вспоминается знаменитый Остап Бендер: « Киса! Давайте бросим погоню за бриллиантами и увеличим население Чебоксар до 7704 человек. А? Это будет очень эффектно...».

В апреле проводится так называемый Germanfest – фестиваль, посвященный той самой памяти предков, когда пиво льется рекой под старинные напевы когда-то родной сторонушки и вынимаются из сундуков вышитые блузки и кружевные нижние юбки, а также кожаные короткие штанишки и тирольские шляпы. Кроме того, в городе есть один светофор и исторический музей.



В 1927 году открылся немецкий гастроном, а в 1975 сыновья состарившихся основателей магазина взяли дело в свои руки и построили на углу здания башню, которая и является глокеншпиль. Хотя в оригинале глокеншпиль означает музыкальный инструмент – колокольчики, в английском варианте слово стало также означать башню с часами и балконом, где под музыку (иногда под колокольчики, а иногда и нет) танцуют фигурки.

На башне магазина в Мюнстере фигурки танцуют каждый час, пока магазин открыт. Всего фигурок семь – колбасник, молочница, корова, девушка и играющий на гармошке парень, медведь (которого я, к стыду своему приняла за таксу) и король. Музыка играет традиционно немецкая, что-то такое среднее между маршем и вальсом Штрауса.

Полюбовавшись на танцующие фигурки и послушав музыку, мы решили, что пора перекусить. Выбрали ресторан и сели за столик в «пивном садике» - biergarten. За одним столиком с нами оказались техасские байкеры Лиза и Брайан, исключительно живописные в своих кожаных костюмах. Я никогда раньше не встречалась с байкерами, а они никогда раньше не встречались с русским человеком, так что обед прошел в теплой дружественной обстановке. Они интересовались, насколько переменилась ситуация в России, а я заинтересовалась байкерами в приципе, поскольку часто видела их на дорогах Техаса.



Оказалось, что в Техасе существует несколько групп байкеров. По выходным (и не только) они собираются в группы и катаются по дорогам штата, часто с огромными флагами, вьющимися за мотоциклами. А в Мюнстер они приезжают потому, что там находятся три ресторана, где подают немецкую еду (см. выше). Кроме того, совсем рядом с Мюнстером есть городок, где расположен один из самых больших магазинов типа «Все для байкеров», хозяева которого также являются приверженцами подобного времяпрепровождения.

После обеда мы отправились побродить по городу и зашли в музей, где я с радостью обнаружила чугунный утюг, точно такой же, каким гладила моя бабушка. Минут через десять город кончился, и мы вышли к ферме ветряных мельниц. Жители старались использовать альтернативные способы добывания энергии. Очевидно, Мюнстер не только хранит традиции предков, но и активно стремится помочь выжить потомкам...

Живые традиции прошлого – бал дебютанток в Ларедо.

Сначала немного истории. В 1848 году, после войны Америки с Мексикой, город Ларедо присоединился к американской стороне. Те жители, которые не были согласны с этим решением, перешли реку Рио Гранде и основали город Нуэво Ларедо (Новый Ларедо) на мексиканской стороне реки. Оба города сохранили крепкие дружественные связи, что подтверждается каждый год традицией «abrazo», что по-испански изначает «объятие» – на мост, соединяющий города, выходят дети из обоих городов и обнимаются, тем самым подтверждая дружбу и добрые намерения.

Однако вернемся к традициям. В 1896 году жители города решили, что Ларедо необходим какой-нибудь праздник в американском стиле – чтобы доказать новой Родине, что, несмотря на практически полностью мексиканское население, город, тем не менее, принадлежит новой стране. Чествование Линкольна в южном городе было невозможно, однако против Вашингтона никто не возражал. И так родилась традиция празднования дня рождения Вашингтона в городе, где до сих пор 94 процента населения имеют мексиканские и испанские корни. Теперь это самое большое празднование такого рода в Америке – на этот праздник собирается до 400 тысяч участников со всей страны.

В 1939 году по предложению тогдашнего епископа было создано дамское общество, названное в честь Марты Вашингтон, и с этого момента начинается история балов дебютанток. Каждый год определенное количество девушек, принадлежащих к богатым семьям Ларедо (можно сказать, знатным семьям Ларедо, поскольку пять-шесть поколений этих семейств жили в городе), принимают участие в роскошном и торжественном бале дебютанток, который для девушек означает вступление во взрослую жизнь. Каждый год на балу появляются Марта и Джордж Вашингтон, представляемые самыми уважаемыми жителями города.

Репетиции начинаются за год до события. Девушки обучаются манерам и этикету, учатся делать глубокий реверанс. Тогда же начинается изготовление бального платья. Платья стоят от 30 до 40 тысяч долларов и весят до 85 фунтов. Они шьются из шелка или бархата, для украшения используются сваровские и австрийские кристаллы, тесьма, вышивка шелком – и все украшения пришиваются на платье вручную. Для поддержки такого наряда используются кринолины.

Американская аристократия Юга позаимствовала свои пышные костюмы с королевских балов Европы, с их изощренными деталями в виде многочисленных оборок, кружев, вышивок, драгоценных камней и тому подобного, и напоминают они бальные платья, которые носили на колониальных балах. Венчается наряд сложной высокой прической. Родители записывают девочек в очередь на платье с рождения.

И вот бал начинается. Каждая дебютантка входит в зал со своим кавалером, в то время как оглашается ее имя и история ее семьи. Среди испанских фамилий, таких как Тревино, Экавария, Вела, звучат и такие, как Линдекер, Аверил и Нотцен – жители северной Америки приезжали в город и женились на знатных и богатых наследницах, а часто и сами наследницы, уезжая учиться на север страны, в университеты Гарварда и Принстона, выходили там замуж и возвращались с мужьями домой, на Юг.

После представления дебютантка делает глубокий реверанс, почти касаясь коленями пола, а носом – подола платья, после чего официальная часть практически закончена, и начинается веселье, девушка же считается взрослой женщиной, а не ребенком, что и неудивительно – только взрослая и зрелая женщина может при реверансе уткнуться носом в подол платья, после чего продолжать вести себя как ни в чем не бывало.

Празднование Нового Года - 2009!

Вот и наступил новый, 2009, год. Год Быка по китайскому гороскопу. И хотя технически этот китайский новый год начнется в феврале, мы, русские люди Техаса, встретили его, как положено, в ночь с 31 декабря на 1 января.

В этом году гдавной темой были головные уборы. Каждый, кто пришел на вечеринку. должен был хоть что-то иметь на голове. Ну, хотя бы волосы... Желательно, новогоднего оттенка...

Однако, народ проявил изобретательность и полное бесстрашие в отношении сооружения "шляп", а также их предъявления.

Полный альбом шляп можно посмотреть по ссылке

http://picasaweb.google.com/lh/sredir?uname=jwkinzie&target=ALBUM&id=5286861484544556305&authkey=lLlnMAvB_9A&invite=CKWultsO&feat=email