Давайте съездим куда-нибудь!

Я очень люблю ездить куда-нибудь. Особенно, если на машине - тогда можно останавливаться, где душа пожелает, поворачивать, куда пожелает она же, и вообще... Из окна видно больше, чем из иллюминатора. Однако, если время поджимает, лучше лететь.

Но вот мы каким-то образом оказались - ну, скажем, в Новом Орлеане. Этот город был основан в 1718 году и назван в честь Филиппа, регента Орлеанского. Основное население в то время составляли ссыльные преступники, в основном из Франции, которых впоследствии стали называть креолами.

Позже население города пополнилось за счет переселенцев из Канады – тех, кого сегодня называют «кэйджин» (cajun), а также чернокожих рабов, поставляемых из Африки. Все это перемешалось, и получилось то, что сегодня и является Новым Орлеаном.

В этом городе органично сочетаются совсем разные вещи, например, католическая религия и культ вуду. Этот город привлекает художников, музыкантов, писателей и поэтов, искателей приключений, гурманов, гадалок и актеров. В этом городе – самые либеральные нравы в Америке, и его часто называет американским Парижем. В этом городе в начале 20 века родился джаз, а в 1950 году – Луи Армстронг.

Самая известная часть города (и самая старая) – это Французский Квартал, хотя архитектура это района города – испанская, с маленькими внутренними двориками и ажурными чугунными решетками балконов. На каждом углу музыканты играют на саксофонах, и стоят неподвижные фигуры людей, раскрашенные в серебряный и золотой цвет. (Совет – не трогайте фигуры руками, если не хотите платить деньги, поскольку «фигуры» эти – живые люди, зарабатывающие таким образом на жизнь).

Как и в любом городе, куда приезжает большое количество туристов, вам предложат большой выбор экскурсий. На мой взгляд, особого внимания заслуживают две: ночная экскурсия по местам событий, связанных с вампирами, и тур на болота Луизианы.

Вампирская пешая экскурсия начинается у собора Сен-Луи, и продолжается полтора часа. За это время вы узнаете многое о вампирах вообще и вампирах Нового Орлеана в частности; как можно стать вампиром и избежать этой участи; вам покажут дома и особняки, где жили (и живут?) великие вампиры прошлого. Ваш гид, внешний вид которого обычно соответствует тематике тура, охотно ответит на все вопросы, и экскурсия закончится в одном из баров Французского Квартала – после таких страхов совсем нелишне пропустить рюмочку!

Основная цель экскурсии на болота – посмотреть на аллигаторов.

На маленьком пароходике вы отправитесь вглубь болот и проток Луизианы. Ваш капитан, типичный представитель мужского населения Луизианы, выглядит как нечто среднее между Портосом и Арамисом – полный высокий брюнет с мушкетерскими усиками и бородкой, что неудивительно, если вспомнить, что Новый Орлеан был основан выходцами из Франции.

Аллигаторы прикормлены, как собаки Павлова. Услышав шум моторов, выплывают из-под коряг и направляются прямо к пароходику. Капитан швыряет зефир, и аллигатор ловит его на лету – привык!

Снисходительно капитан объяснит вам разницу между крокодилом и аллигатором:

у аллигаторов морда существенно шире, и они обычно зеленого цвета, в то время как крокодилы в большинстве своем серые и морда у них узкая. Кроме того, у крокодилов видны зубы, а у аллигаторов – нет.

Экскурсия продолжается около трех часов, поэтому в город вы вернетесь голодными, как крокодилы. Обязательно пообедайте в одном из маленьких ресторанчиков, заказав гамбо и джамбалайю – типичные блюда кухни «кэйджин», которой славится Луизиана.

Вечером на площади Джексона соберутся гадалки и гадальцы всех сортов, цветов и размеров – узнайте свою судьбу, а когда будете уезжать, не забудьте прислушаться и уловить на прощание плач и смех саксофона...