Как привыкнуть к жизни в американской глуши? Или превращение столичной штучки в хуторянку.

Я выросла в столице России – Москве. С детства привыкла я к огромному городу, жужжащему за окном; к толпам народа вокруг, дающим ощущение одиночества и причастности к социуму одновременно; к городскому транспорту – трамваям, метро, такси...

И вот, неожиданно выйдя замуж, я оказалась в Америке, на ранчо – на хуторе, по-русски сказать. Ближайший город в 25 милях. Добраться можно только на машине. Участок в полтора акра, посередине дом . Соседи справа – метров в 300х, соседи слева – метрах в 500х, соседей сзади вообще не видно – они представлены семью лошадьми, пасущимися за забором.

Городской транспорт отсутствует, зато наличествуют сад (персики, яблони и сливы) и огород (зеленый лук, помидоры и кабачки). С моим прибытием появилась живность – две собаки-таксы. Богомолы лазают по окнам и заглядывают в душу, кролики плодятся под заброшенной машиной, по ночам слышно завывание койотов.

Через пару месяцев и я почувствовала непреодолимое желание завыть. И завыла. Отчего нет? Все равно никто не услышит. Вышла во двор вечером, подняла морду вверх и завыла как волчица. А на небе звезды...Позабывши про вытье, я стала разглядывать незнакомый рисунок чужого ночного неба – Большая Медведица завалилась куда-то набок, прямо надо мной какие-то три ярких звезды – да это же пояс Ориона!

Наутро я вышла на улицу и первым делом поглядела на небо. Оказалось, что и утром оно отличается от московского. Гораздо ниже, и как-то шире, необъятнее, и ярче. Так, с неба, началось мое привыкание к «деревне». Потом я обратила внимание на исключительно свежий и вкусный воздух, тишину по ночам и возможность никогда не запирать входную дверь (даже не знаю, где ключи).

Постепенно жизнь налаживалась.

Собачье поголовье росло – мы подобрали брошенного пса, помесь лабрадора и ретривера, который болтался «меж двор», а через неделю мой муж вернулся с работы, держа под мышкой маленького щеночка. Я считала, что собак нам уже достаточно, и строго спросила: «Где взял животное?» Муж что-то завертелся и ответил, что оно за ним весь день на полигоне ходило, и оставить было нельзя, потому что грузовики...и вообще...жалко...

Позже выяснилось, что он дал щеночку печенье – понятно, что зверь стал за ним ходить как привязанный. Я бы в такой ситуации тоже ходила...Щенок оказался сучкой, непонятной породы, что-то овчарочье. Ветеринар, уже знакомый с моей собачьей ситуацией, на вопрос: «Большая ли собака вырастет?» с жалостью ответил: «Большая...» Назвали девушку Василисой (сокращенно – Васька) – думали, будет премудрая, а получилась прекрасная - но глупая.

Оказалось также, что сосед справа – доктор наук по биологии – обладает исключительными познаниями в области разведения цветов, что очень помогло мне в украшении дворика, ибо хотя я равнодушна к саду и огороду, цветы выращивать я люблю.

Однако, когда мы с сыном провели целый час, с интересом наблюдая, как мой муж производит посевные работы, разбрасывая семена, стало понятно, что надо бы найти какие-то альтернативные развлечения.

Невеста по заказу

Совершенно не претендуя на обобщения, анализ ситуации, далекоидущие выводы и заключения, хочу рассказать свои впечатления и наблюдения на тему «невеста по почте», или mail–order bride. Являясь русской женой американского мужа, я достаточно много общалась с себе подобными женами, в том числе попавшими в Америку в качестве «почтовых невест».

С первой из них я познакомилась, проходя с сыном неизбежный мед. осмотр перед отъездом в США. Дама, примерно моего возраста, и с сыном, тоже стояла в очереди и, естественно, мы разговорились. Она собиралась в такое же путешествие, как и я, а именно: в Америку, и туда же, куда и я - в Даллас, и с той же целью, -замуж.

Общность ситуации сблизила нас, и мы продолжили знакомство по ту сторону океана – в Америке.

Вышеупомянутая дама (назовем ее для простоты Маша – в Америке она превратится в Маршу) обратилась в агенство по поиску спутников жизни. Туда же обратился и ее будущий муж(его назовем Билл). Биллу был предоставлен список потенциальных жен с фотографиями, из которых он и выбрал штук семь. После некоторого времени и виртуальной переписки настал момент, когда Билл прибыл в Москву для личного знакомства с дамами. И из семи претенденток выбрал красавицу и умницу Машу, которая имела сына 9 лет и профессию врача.

Билл до этого был женат 4 раза, имел в общей сложности 9 детей, последняя его жена скоропостижно скончалась. На данный момент он растил девочку 2 лет и мальчика 9 месяцев (от последнего брака), остальные дети жили с матерями, и он просто платил алименты. Уставши от бесконечной смены нянек, Билл решил, что надо жениться еще раз – и быстро...

Билл встречал Машу в аэропорту вместе с прессой – фотографами, газетчиками и телевидением. Он оказался заботливым супругом – даже заранее нашел ей несколько русских подруг, вот только совсем не хотел, чтобы жена работала...А хотел, чтобы сидела дома, рожала и растила детей...Профессиональная ассимиляция в Америке, особенно для врачей, процесс сложный. Со временем Маша родила Биллу еще одного ребенка...

Истории второй, третьей, четвертой невест похожи на историю первой - в фазе поиска жениха. А вот потом начинаются различия.

Елена. Первое, что сделал ее муж, это научил ее стрелять из ружья и пистолета. Возможно, это было несколько рискованно с его стороны. Но обошлось без кровопролития. Человек он был хороший, вот только совсем не мылся, не чесал волос и не менял белья...

Наталья. Ее муж оказался алкоголиком со всеми вытекающими последствиями, не зависящими от страны проживания, но очень усложняющими жизнь. В конце концов дама оказалась в приюте для бездомных...

Впрочем, иногда все было не так, а совсем наоборот.

Светлана. Очень амбициозная дама, активно делающая карьеру, муж – «цветок жизни», после работы играющий на гитаре – «Yellow submarine», “Hey, Jude” и пр.

Регулярно был пропиливаем женой на предмет достижения положения. После очередной ссоры пошел в гараж и повесился. Успешная жена нашла его на следующее утро, что, впрочем, не помешало ее карьере...

Татьяна. Вышедши замуж, постепенно перевезла в Америку папу и маму. Все стали жить весело вместе. Возникали вопросы – отчего муж рубашки меняет каждый день? От стирки вещи портятся. Отчего после работы он спит полчаса каждый вечер? Непорядок. Через пару лет счастливый муж уехал в Англию работать инженером – надолго, если не навсегда...

А бывает, что все складывается очень хорошо, прямо сказка про Золушку (или Аленький цветочек?). К сожалению, случается это редко. Но случается ...

Впрочем, семейная жизнь всегда предполагает "притирание" друг к другу, даже если выйти замуж за друга детства. Но в чужой стране, без поддержки подруг и родственников - это гораздо, гораздо сложнее...

Жизнь на ранчо.

Я выросла в столице России – Москве. С детства привыкла я к огромному городу, жужжащему за окном; к толпам народа вокруг, дающим ощущение одиночества и причастности к социуму одновременно; к городскому транспорту – трамваям, метро, такси...

И вот, неожиданно выйдя замуж, я оказалась в Америке, на ранчо в Техасе – на хуторе, по-русски сказать. Ближайший город в 25 милях. Добраться можно только на машине. Участок в полтора акра, посередине дом . Соседи справа – метров в 300х, соседи слева – метрах в 500х, соседей сзади вообще не видно – они представлены семью лошадьми, пасущимися за забором.

С моим прибытием на хуторе появилась живность – две собаки-таксы. Богомолы лазают по окнам и заглядывают в душу, кролики плодятся под заброшенной машиной, по ночам слышно завывание койотов.

Через пару месяцев и я почувствовала непреодолимое желание завыть. И завыла. Отчего нет? Все равно никто не услышит. Вышла во двор вечером, подняла морду вверх и завыла как волчица. А на небе звезды...Позабывши про вытье, я стала разглядывать незнакомый рисунок чужого ночного неба – Большая Медведица завалилась куда-то набок, прямо надо мной какие-то три ярких звезды – да это же пояс Ориона!

Наутро я вышла на улицу и первым делом поглядела на небо. Оказалось, что и утром оно отличается от московского. Гораздо ниже, и как-то шире, необъятнее, и ярче. Так, с неба, началось мое привыкание к «деревне». Потом я обратила внимание на исключительно свежий и вкусный воздух, тишину по ночам и возможность никогда не запирать входную дверь (даже не знаю, где ключи).

Постепенно жизнь налаживалась.

Собачье поголовье росло – мы подобрали брошенного пса, помесь лабрадора и ретривера, который болтался «меж двор», а через неделю мой муж вернулся с работы, держа под мышкой маленького щеночка. Я считала, что собак нам уже достаточно, и строго спросила: «Где взял животное?» Муж что-то завертелся и ответил, что оно за ним весь день на полигоне ходило, и оставить было нельзя, потому что грузовики...и вообще...жалко...

Позже выяснилось, что он дал щеночку печенье – понятно, что зверь стал за ним ходить как привязанный. Я бы в такой ситуации тоже ходила...Щенок оказался сучкой, непонятной породы, что-то овчарочье. Ветеринар, уже знакомый с моей собачьей ситуацией, на вопрос: «Большая ли собака вырастет?» с жалостью ответил: «Большая...» Назвали девушку Василисой (сокращенно – Васька) – думали, будет премудрая, а получилась прекрасная, но глупая.

Отсутствие городского транспорта вполне заменили сад и огород...

Мой муж обожает копаться в земле. Каждую весну в нем пробуждаются и бродят свежие соки – сажать, сажать и сажать.Огород! Овощи, выращенные своими руками! Прямо с грядки – в салат! Витамины! Никаких пестицидов! И так далее...Есть только одно «но»: мой муж – очень импульсивный огородник.

Начиная с февраля - марта он стартует со своим огородом. Картошка, кабачки, помидоры, бобы, кукуруза, лук втыкается в землю без всякого порядка – то там, то тут – благо, участок позволяет. На вопрос: «А тут что?», обычно следует ответ: «Я не помню...»

Итак, посадки произведены. На дворе апрель, дожди, грозы и торнадо случаются практически каждый день, огород радует глаз! Уже можно разобраться, где что посажено. Каждый день обходим владения дозором – здесь вырастет ддвухметровая кукуруза, тут – метровые кабачки. А вот целая плантация лука. Баклажаны, перец, арбузы, редиска, клубника, салат. Надо бы прополоть...

Кстати, о прополке. Самый лучший сад-огород, который я видела, был у моих бабушки с дедушкой. Сколько помню их летом, они постоянно, с рассвета до заката, копались на грядках, в основном с прополкой. И меня пытались пристроить, но я как-то не умела отличать сорняки и толку от меня, соответственно, было мало, так как выдирала я растения по наитию. С тех пор я не люблю огородничество, а развожу цветы. Впрочем, мы с мужем являемся идеальной парой - по крайней мере, в области сельского хозяйства - поскольку в разведении цветов я не менее импульсивна, чем он на огороде.

Таким образом, вопрос прополки благополучно отпадает после получаса стояния вверх дном. Дольше этого прополочный импульс у мужа не длится, а у меня он и того короче – у нас полная гармония отношений.

Основная же проблема возникает тогда, когда наступает июнь и дожди прекращаются. Остро встает вопрос поливки. Летом поливать надо два раза в день, по крайней мере в течение получаса, да и то нет гарантии, что не выгорит. Поливочный импульс у нас короче прополочного, поэтому урожай снимаем в июне, потом все выгорает (за исключением кабачков и помидоров – вот уж цапастенькие – выживают!). Вторая посадка производится в августе, но уже в меньшем обьеме, второй урожай снимаем в ноябре.

Однажды мы с сыном провели целый час, с интересом наблюдая, как мой муж производит посевные работы, разбрасывая семена. И мне стало понятно, что надо бы найти какие-то альтернативные развлечения.

И мы записались в клуб жонглеров. Но это будет уже другая история...

За что я люблю Техас? Города и веси

Радостно путешествовать по Техасу!

Драгоценной россыпью сверкают на изумрудном бархате прерий и золотом шелке пустынь города.

Два сапфира – Даллас и Форт Ворс, рубин Сан Антонио, изумруд Хьюстона, чистейшей воды бриллиант Остина, малахит Эль Пасо и бирюза Ларедо, сияющий опал Галвестона, коралл Фредериксбурга, розовый сердолик Тайлера, аметистовая друза Корпус Кристи и Падре Айленд... И повсюду в беспорядке разбросаны маленькие жемчужины так любимых мною крошечных городков.

Так давайте же, давайте скорее прокатимся по моим любимым местам, по проселочным дорогам, по забытым, затерянным в самом сердце Техаса не очень большим и очень маленьким городам.

Куда же нам отправиться? Давайте съездим в Серфсайд Бич, что на Мексиканском заливе, в 40 милях к югу от Хьюстона.

Вместо того, чтобы выехать на скоростную трассу-хайвей, мы поедем по проселочным дорогам, где практически никогда нет машин, а скорость разрешена такая же, как и на магистрали – 70 миль в час.

В каждом городке - если в нем проживает хотя бы 10 тысяч жителей - обязательно будет главная площадь, в центре которой стоит городская ратуша. Улицы, ограничивающие эту площадь, называются в честь близлежащих городов, что очень удобно для путешественников – надо тебе ехать в город МакКинни, вот и поезжай по одноименной улице, никакой карты не понадобится.

По периметру площади расположены маленькие магазинчики – бутики, антикварные, иногда книжные, обязательно парикмахерская – чаще всего для мужчин. Всегда есть пара кофеен, и несколько ресторанов. Но не ищите на главных площадях маленьких городков ресторанов быстрого питания, таких, как Мак Дональдс. Эти рестораны принадежат скоростным трассам. Те ресторанчики, что мы найдем в стороне от главных дорог, не являются частью сети фаст-фуда, а принадлежат обычно одной семье, и кормить нас будут долго, вкусно, по-домашнему, станут интересоваться, откуда мы и куда едем, и обязательно расскажут что-нибудь интересное про свой город.

Если же в городе меньше 10 тысяч жителей, то все вышеуказанное окажется на главной улице, а площади нет, вот и вся разница.

В поездках я обычно оцениваю уровень «цивилизации» по наличию в городке магазина «Семейный доллар» - что-то типа русского сельпо – там можно купить почти все, начиная от еды и заканчивая скобяными товарами.

Некоторые города растут, и растут быстро – например, город Фриско, признанный самым быстрорастущим городом в Америке в 2006 году – за 10 лет (с 1990 по 2000 год) населенине выросло с 6 тысяч до 35 тысяч человек. 10 лет назад это был сонный маленький городок (без главной площади!), а теперь это огромный город, выросший вокруг торгового центра. Но что смешно, в этом городе так и нет главной площади...

Но мы едем в Серфсайд Бич, где станем жить в маленьком отеле на самом берегу Мексиканского залива и слушать неумолчный шум волн. Вечером мы сходим в греческий ресторанчик ( а какой же еще на берегу моря-океана?) и поедим запеченную рыбу и салат с брынзой и маслинами. Утром хозяин отеля, живущий здесь же, угостит нас свежевыпеченным кексом, а потом мы съездим в город Квинтана, основанный в 1592 году умирающими конкистадорами, выброшенными на берег и назвавшими реку, впадающую в океан, «Лос Бразос де Диос» - руками Господа. В настоящее время в Квинтане проживает около 100 человек, а в Серфсайд Бич – около 800.

А можно и не останавливаться в отеле, а снять целый домик на неделю (или на уик-энд) и по утрам пить кофе на балконе с видом на Залив, а спустившись с балкона, оказаться на пляже и броситься в воду...И народу на пляже будет мало, и покажется, что ты один на один с вечным шумом волн морских...А вечером собака (которую можно взять с собой в снятый домик) положит голову тебе на колени и будет смотреть в глаза преданно и неотрывно, а море будет дышать за окном...

На обратном пути надо обязательно заехать в Галвестон. Этот город напоминает мне Ялту – своими ресторанчиками на набережной, гостиницами, магазинами, и, конечно, курортниками. В этом городе есть театры, музеи, концертные залы. Но мы (на прощание) успеем только съесть «Поцелуй креветки», блюдо, приготовленное из обернутых в бекон и фаршированных сыром запеченных креветок,..

А теперь – домой, на родной хутор, мимо городков и городишек, мимо деревень и деревенек, по проселочным дорогам, до нового путешествия – в национальный парк Биг Бенд, или в пещеры Амарилло, или в Сан Маркос, где можно покататься на лодке со стеклянным дном по реке, обеспечивающей водой весь центральный Техас...

Радостно путешествовать по Техасу!

За что я люблю Техас? Люди

Что было самым большим шоком для меня, приехавшей из России в Техас?

Дружелюбие людей. Открытость к общению. Готовность помочь, если нужно.

Само название штата - Техас - произошло от индейского слова tejas, которое означает – друг, соратник. И люди здесь соответствуют названию. Моя мамочка, навещая меня, как-то сказала: «Мне здесь нравится, уж больно люди хорошие.».

В Техасе мужчины все еще открывают двери и пропускают женщин вперед – несмотря на возможность нарваться на воинствующую феминистку и заявление в суд – да здравствует старинная вежливость и предупредительность Конфедерации, когда кавалеры готовы были служить своим дамам и защищать их!

В Техасе люди расскажут историю всей своей семьи до седьмого колена, если задать им простой американский вопрос: «Как дела?». Как дядюшка напился пьян и упал с лошади по дороге домой из салуна... Как бабушка пристрелила ворюгу, пытавшегося увести лошадь из корраля... Как внучка сделала первый шаг, когда дочка с мужем уехали на три дня... Как мамочка умерла в больнице от рака и теперь одиноко и страшно... Но также выслушают и тебя с твоими проблемами – как трудно привыкать к новой среде обитания, обычаям, языку... Как тоскливо без большой семьи, которая осталась в России...

В Техасе все еще машут друг другу на дороге. Конечно, когда едешь по скоростной магистрали, не намашешься – рука отсохнет. Но если находишься на проселочной дороге, где машин раз-два – и обчелся, где люди ездят от городка к городку, водители все еще машут друг другу – я здесь, если нужно, я помогу.

Когда я только начинала водить машину, у меня часто случались всякие неприятности. Первый раз, когда лопнула шина и я приткнулась к обочине, не очень понимая, что теперь делать, первая же проезжаюшая мимо машина остановилась. Оттуда выскочила молоденькая девушка с очень черными волосами, вся в татуировках и в серьгах – в носу, ушах, везде. Губы у нее были накрашены черной помадой, и такого же цвета были веки. Я, уже ушибленная лопнувшей шиной, шарахнулась от нее, на что девица хладнокровно заметила: « Я знаю, что выгляжу как урод; но не нужна ли тебе помощь?» Вдвоем мы справились с заменой покрышки, и я, благодарно помахав спасительнице рукой, поехала домой.

Мой муж однажды помог молодому парню, заглохшему на дороге напротив нашего дома, починить машину. С тех пор мы дружим семьями – они нам - мексиканские тамалес, мы им - русские пирожки. Они нас – на свадьбу, мы их – на день рождения.

Пару раз и я останавливалась, чтобы помочь. Один раз, увидев вечером на обочине машину с потушенными фарами, я быстренько остановилась и побежала спросить, не нужна ли помощь.... Помощь совсем не была нужна – пара подростков вполне справлялась сама...Вот в этом случае американцы и говорят: «Упс»...(в переводе на русский – «Ой!».)

Ну, и на старуху бывает проруха...

За что я люблю Техас? Времена года.

Как же я люблю весну в Техасе! Все окутывается легкой зеленой дымкой, зацветают фруктовые деревья – персики, абрикосы, яблони, трава становится изумрудного цвета, ласточки вьют гнезда под крышей крыльца, орлы парят парами в высоте. Змеи вылезают греться на солнышке, наступает период гроз и торнадо...Мой муж начинает высаживать огород, а я – заниматься цветником. Небо становится синим и высоким (это единственное время года, когда небо в Техасе – высокое), последние заморозки в середине марта, которые обычно убивают половину урожая персиков, прошли. С начала мая собираем помидоры и кабачки, не говоря уже о луке и укропе. Сердце, как всегда в это время года, бьется быстрее. Хорошо веселиться весной!

Как можно не любить техасское лето! Жара, как в сауне, обволакивает и не дает дышать, зелень на деревьях становится пыльно-оливкового цвета и выглядит как жесть, огород моего мужа и мой цветник умирают. Зато приходит пора винограда, слив, персиков, ежевики, абрикосов и яблок. Ставлю наливку из слив и ежевики, на брожение уходит меньше недели – жара! Теперь к Рождеству будет готова наливочка. У ласточек вывелись птенцы, и уже вылетели из гнезда. Теперь наконец опять можно выходить на крылечко, не пугая птиц. Дождей больше нет, нет и торнадо. Ездим на озеро купаться и кататься на лодке, на водных лыжах. По вечерам, когда не так жарко, сидим во дворе, тихонько разговариваем и смотрим на светлячков и на небо, усыпанное звездами... Хорошо лениться летним вечером.

Нет ничего лучше осени в Техасе! Все еще тепло, и будет тепло еще долго – до конца ноября, но уже не жарко, ночи стали холодными, можно открывать окна и дышать свежим, холодным, вкусным воздухом (не говоря о том, что плата за электричество сильно падает, поскольку не надо пользоваться кондиционером). В сентябре мой муж сажает осенний огород, в ноябре соберем второй урожай помидоров и кабачков. Повсюду – на деревьях, на окнах, на стенах дома – сверкающая по утрам каплями росы паутина с огромными и не очень пауками в середине. Дни стоят тихие, и - если не льет ненавязчивый осенний дождик – спокойные, как черная неподвижная поверхность пруда. И с тихим же шорохом падают листья с деревьев... Хорошо грустить осенью.

До чего же я люблю техасскую зиму! Наконец-то можно надеть свитер, связанный за долгие месяцы жаркой погоды, затопить камин, выпить горячего вина с корицей. На улице холодно – всего 5 градусов тепла, а впрочем, бывает и 20. Созревают пеканские орехи на наших пяти деревьях, теперь будет с чем печь пирог на Рождество. Новый Год, любимый праздник, где бы я ни жила...В январе обязательно зацветут сливы, потому что станет совсем тепло, а затем на два дня (вполне достаточно) выпадет снег и можно будет лепить снежную бабу и гулять, закутавшись в бабкин шерстяной платок и шубу. Снег будет шапками лежать на деревьях, и тишина будет такая, что слышно, как течет вода в реке. А назавтра все растает, и потечет с сосулек, и капель будет стучать в окна. А потом задуют холодные ветра с севера, польют холодные дожди... Хорошо ждать весну зимой.

Невозможно не любить весну в Техасе!