Америка глазами русской жены американца

Старый да малый, или Как лошадь спасали.

2011-08-13T11:33:00.000-07:00

Как я уже говорила много раз, мы с моим американским мужем живем в американской же глуши, на хуторе, или, пользуясь языком аборигенов, на ранчо. Жизнь вне городских границ имеет свои прелести, например, косить траву на участке в полтора акра можно по желанию, а не по приказу городских властей. Желание подобного рода возникает у моего мужа довольно часто и приводит иногда к интересным результатам, но это совсем другая история.

Люди, живущие в американской глуши, отличаются друг от друга довольно сильно. Наш сосед справа - доктор наук, занимался всю жизнь экологическими исследованиями. Возможно поэтому его сад, огород и цветник являются предметом зависти всех соседей. У его ворот развевается флаг Конфедерации, приспускаемый соответственно всем датам битв и потерь Юга. Из скотины соседи справа держат маленькую собачку-болонку, потеряв некоторое время назад овечью семью - ее съели койоты.

Сосед слева - полицейский, его жена сидит дома и ухаживает за двумя детьми, восемью лошадьми и четырьмя собаками. Впрочем, количество собак постоянно растет, потому что Крисси - дама жалостливая и постоянно подбирает дополнительных собачек. Количество лошадей тоже не постоянно, а число детей увеличилось до двух совсем недавно. Младшему сыну соседей только что исполнилось 10 месяцев.

Всех нас объединяет независимый характер и любовь к одиночеству. Общаться соседи не рвутся, но всегда помогут, если надо. Вот о помощи соседям и пойдет речь.

Однажды, вернувшись с работы, я застала мужа в несколько взволнованном состоянии. Слова, которыми он меня встретил, были: "Давненько не играл я в ладушки". Это было еще мягко сказано, поскольку внукам мужа уже подкатывает к тридцати, а правнуков пока нет. Поняв, что случилось что-то экстраординарное, я приготовилась слушать.

Днем муж собрался в магазин. Отъехав от дома (естественно, на машине), он неожиданно заметил шагающую вдоль дороги лошадь, в которой узнал соседскую. Некоторое время муж следовал за лошадкой, потом сообразил, что поймать все равно не сможет - года не те, да и сноровки не хватит, развернулся и поехал назад.

Приехав к дому Крисси, он доложил ей о возникшей ситуации. Проверив наличие лошадей, Крисси убедилась, что мой муж не ошибся. Плохо было то, что сбежала новая лошадка, только что перевезенная от Криссиных родителей и принадлежавшая ее матери. Сбежала же лошадка потому, что уже имеющиеся в наличии лошади приняли ее плохо, и было ясно, что дорогу домой она искать не захочет, а если и захочет, то не найдет.

Обычно спокойная Крисси заметалась и совсем было собралась мчаться за беглянкой, но вовремя сообразила, что младший сын спит в кроватке. Мой флегматичный муж предложил себя в качестве бебиситтера. Видимо, Крисси действительно была не в себе, потому что согласилась и быстренько укатила. В доме остались четыре собаки, спящий младенец и мой муж. В скором времени собаки подняли галдеж и разбудили младенца.

Увидев незнакомого и бородатого мужчину, ребенок, естественно, расстроился. Тут-то и пригодились мужу давно забытые навыки игры в ладушки... Но на этом испытания не закончились. В доме вдруг запахло паленым. Пока муж с ребенком в одной руке и собаками в другой разбирался в ситуации, заработала пожарная сигнализация. Оказалось, что в ажитации Крисси забыла на плите кастрюлю с макаронами.

Выключив плиту и сигнализацию и пригасив макароны холодной водой, муж открыл дверь, чтобы проветрить дом. На вопрос: отчего не окно?, последовал ответ: не догадался. Обрадованный малыш на кривеньких ножках заковылял на улицу, сопровождаемый собачьей стаей. Муж погнался за обитателями поврежденного жилища, пытаясь одновременно забавлять младенца и контролировать собак. Навыков явно не хватало.

К счастью, в этот момент вернулась Крисси. Лошадь была поймана соседями чуть подальше и сдана в Общество по борьбе с жестокостью по отношению к животным, потому что ноги у нее были поранены. Видимо, она ободрала их, когда прыгала через забор на свободу. Теперь надо было ехать в город вызволять лошадь из тюрьмы.

Естественно, мой муж поехал с взволнованной дамой. Загрузив в грузовичок с лошадиным прицепом старого и малого, Крисси отправилась спасать скотину. Спасение прошло без сучка, без задоринки - внеся "залог" в количестве двадцати пяти долларов, наша соседка получила свою кобылу обратно, загрузила ее в прицеп и привезла на ранчо. Сердечно отблагодарив моего мужа, принявшего столь активное участие в процессе, она отпустила его домой, где он и приходил в себя до тех пор, пока я не вернулась с работы...

Про пчел.

2011-06-04T13:33:00.001-07:00

Чем отличается жизнь в сельской американской местности от жизни в американском городе? Многим. Например, если вы живете в сельской местности, ваши соседи не видят, что вы едите на завтрак; вы можете искупаться в бассейне голышом практически в любое время суток; важное решение - стричь траву или нет - принимаете вы сами в зависимости от степени, в которой вы боитесь змей. В городе это решение за вас принимает городская администрация, иначе - штраф.

Однако если вы живете в сельской местности, до магазина вам добираться приходится от 20 минут до двух часов - в зависимости от того, насколько сельская ваша местность. Кроме того, сельские жители гораздо больше городских испытывают на себе окружающую среду, если можно так выразиться. Одна из моих подруг не выходит на улицу без баллончика с отравой от тараканов, потому что эта отрава также отлично действует на тарантулов, в изобилии проживающих на ее участке.

Однако вернемся к пчелиной истории. Был тихий и теплый майский вечер. Мы с мужем сидели на веранде и ужинали. Вдруг я заметила какое-то интересное - и новое- образование на кусте. Утром его не было. Надо сказать, что этот конкретный куст уже доставлял мне интересные ощущения. Например, пару лет назад его облюбовали для упражнений крысы и мыши, и только мой меткий выстрел из духового ружья положил конец этим мышиным экзерсисам.

Поскольку я провожу весь день на работе, а мой муж сидит дома на хозяйстве, я строго спросила у него, что это. Он ответил мне, что это сухие листья. Но взглянув повнимательнее, я обнаружила, что листья-то шевелятся! И летают... Оказалось, что к нам на куст прилетел пчелиный рой. У меня в голове сразу завертелись разные мысли, например, как бы так этих пчел бы посадить в улей, чтоб давали мед. Вот только где взять улей и как их туда посадить? Все мое знакомство с пчелами до настоящего момента заключалось в сведениях, почерпнутых из книги Алана Милна про Винни-Пуха.

Утром я написала в Facebook - люди добрые, помогите советом! Советов насыпалось много, особенно мне понравился следующий: стряхнуть пчел в коробку, а потом пересадить их в улей, каковой улей купить на Интернете. Поняв, что такие советы мне не помогут, я начала читать все, что попало, в сети. Например, там я узнала, что пчелы в состоянии роения обычно не агрессивны, потому что главной их заботой являются поиски нового дома.

Это была очень полезная информация - получив ее, я тут же велела мужу закрыть дверь в гараж. Не хватало еще, чтобы пчелы устроили себе домик у нас в гараже. Там и так достаточно всяких нужных и ненужных вещей, и если еще добавится и улей (в неизвестном месте), то жизнь наша существенно усложнится. И так-то уж приходилось ходить в бассейн в обход, потому что пчелы висели как раз над каменной дорожкой, заботливо выложенной мной в начале купального сезона.

Конечно, Интернет сообщил мне о неагрессивности пчел, но как-то не хотелось испытывать судьбу. Как говорил уже поминаемый Винни-Пух, мой главный на данный момент авторитет по пчелам: "Разве знаешь, что пчелам в голову придет!" Поэтому мы обращались с незваными гостями с уважением. Зря не беспокоили. С утра мы начали звонить местным пчеловодам. Проблема заключалась в том, что наступили праздничнце дни числом три. А в Америке народ к праздникам относится серьезно. Поэтому дозвониться удалось только через три дня.

На звонки был брошен муж, который как-то более удачно умеет общаться с разными людьми. Вечером четвертого дня к нам приехал человек, умеющий обращаться с пчелами. На мой вопрос о возможности получения ускоренного образования в области пчеловодства он не ответил, а только посмотрел на меня сурово. После чего смело подошел к кусту и спросил, можно ли обрезать ветку, на которой висел рой.

Получив утвердительный ответ, он немедленно ветку обрезал, поднес к носу и стал внимательно рассматривать. Оказалось, он высматривал королеву, правда, найти ее ему не удалось. Положив ветку с основным количеством пчел в улей, наш герой прикрыл улей крышкой, оставив маленькую дырочку для тех пчел, которые все еще находились в свободном полете.

В ожидании, когда все пчелы залетят в улей, мы занялись беседой и узнали много интересного. Например, что через какое-то время организм привыкает к укусам и больше не реагирует на них. Что от многочисленных укусов пчел у нашего гостя прошел артрит. И что из всех профессий пчеловоды менее всего подвержены раковым заболеваниям. Что можно читать и читать про пчел, учиться и учиться, но пчелы всегда будут поступать по-своему, по-пчелиному. Прав был Винни-Пух.

Пока мы развлекались разговорами, пчелы постепенно залетели в улей. Наш пчелиный человек собрался и покинул нас вместе с жужжащим ульем. А мы остались дома, думать о плюсах и минусах пчеловодства в частности и сельской жизни в целом.

Занесенные снегом...

2011-02-04T13:09:00.000-08:00

Как известно, 1 февраля - это День сурка, когда в далекой Пенсильвании из норки достают сурка Фила, чтобы посмотреть, отбросит он тень или нет - что, по примете, популярной в Америке, предсказывает скорое или не очень наступление весны. В ночь же на 1 февраля на Техас обрушилась пурга, дождь со льдом и мороз, вместе взятые. Температура упала до минус 12 по Цельсию (нормальная средняя температура для февраля в Далласе составляет плюс 15 днем и плюс 4 ночью).

Проснувшиеся утром 2 февраля техасцы обнаружили покрытые льдом и абсолютно непригодные к проезду дороги. У нас в Техасе такая погода - редкость, так что народ плотно засел в домах, за исключением тех, кто носит прозвище "красношеий" - так у нас в Техасе называют отчаянных сорви-голов, которым черт не брат. Делить с ними дорогу и обычно-то дело опасное, а уж обледенелую и совсем ни к чему.

Во этот день аэропорт Далласа-Форт-Уэрта (местное Шереметьево, если сравнивать с Москвой) закрылся на полтора часа с 8.30 утра, более 900 рейсов компании American Airlines были отменены, хотя некоторые отмены произошли в связи с нелетной погодой на севере страны. Всего аэропорт отменил около 500 рейсов, в основном из-за того, что возникли сложности с борьбой с обледенением самих самолетов. Аэропорт Love Field (местное Внуково) закрылся в 9 утра на неопределенное время, и компания Southwest отменила 125 рейсов. Хочется отметить, тем не менее, что это все-таки было лучше, чем происшедшее в декабре сумасшествие в аэропортах Нью Йорка.

Непривычные погодные условия вызвали аварии на дорогах. Только в графстве Даллас 1 февраля было зарегистрировано 20 крупных крушений и 26 более мелких. Одна из основных магистралей города была перекрыта множеством грузовиков, которые застряли на скользкой дороге, пытаясь вскарабкаться на небольшой подъем. Мамочка сказала мне, что зимой в Москве, на кольцевой дороге, в таких случаях выставляют ящики с песком, чтобы водители могли подсыпать под колеса песочку. В Далласе такая услуга не предоставлялась.

В Техасе начались перебои с электроснабжением, в основном за счет обледенения проводов, но также и потому, что электростанции оказались неподготовленными к капризам погоды, и 50 из них вышли из строя. По данным электрокомпании Oncor, утром 1 февраля более 5 тысяч человек в Далласе и практически 5 тысяч в Форт-Ворсе остались без электричества. По штату эта цифра составила чуть больше 19 тысяч человек, из них 5 тысяч в восточном Техасе и 4.5 тысячи в южном.

Стоимость мегаватта электроэнергии подскочила для частных компаний-распределителей с 45 до 3 тысяч долларов - свободный рынок! При этом надо учитывать, что у нас в Техасе существует два типа оплаты электричества - контрактный и переменный. При контрактном вы платите оговоренную заранее цену за киловатт, при переменном - в зависимости от рыночной цены. В нормальных условиях переменная оплата может быть немного ниже контрактной, однако в данном конкретном случае многие техасцы налетели на бабки, потому что компании, естественно, возместят свои расходы за счет потребителей...

Сразу же залихорадило общественный транспорт. Из-за обледенения рельсов во вторник не работала система далласского наружного метро DART. Линия метро в Форт-Ворсе работала, также как и трамваи, но с бОльшими перерывами. Перебои с электричеством не способствовали улучшению работы транспорта, так как поезда работают на электричестве, кроме того, светофоры на переездах функционировали кое-как.

По расписанию 1 февраля должны были начаться встречи футболистов, участвующих в играх Super Bowl, - большое мероприятие для Америки - с прессой. Однако погодные условия, похоже, создали трудности как для тех, кто собирался приехать на игры, так и для устроителей и участников. Те, кто приехал на игры с севера страны, оказались прямо как дома!

Армия Спасения открыла дополнительные укрытия для бездомных. Школьники и студенты получили неожиданные каникулы, которые и использовали для необычных в Техасе развлечений, вроде катания с горки на санках... Многие жители Далласа-Форт-Ворса пытались заказывать пиццу на дом, но водители ресторанов не смогли добраться до работы так же, как и все другие люди. Рестораны отказывали в доставке...

К среде дороги немного раскатали, и народ начал потихоньку выползать, в основном пользуясь частным видом траспорта - автомобилями. Дороги представляли собой смесь мокрого асфальта и чистого льда, все парковки у магазинов напоминали каток, и удовольствия езда не доставляла, если выразиться мягко. Тем не менее можно было добраться до магазина или бензоколонки, хотя и начались перебои с бензином и даже с продуктами питания - грузовики, видимо, все еще стояли на горке. Особенно плохо обстояло дело с молоком, яйцами и замороженной пищей - той же пиццей. Хорошо, что у меня еще с советских времен осталась привычка запасаться непортящимися продуктами типа консервов и круп, а также набивать морозилку.

4 февраля горожане проснулись, чтобы обнаружить укрытые легким пушистым снегом дома, деревья и улицы. Как отметили синоптики, сухой снег не годился для лепки снежных баб, но был вполне удобен для катания на лыжах, вот только лыжи у нас, например, были только водные. Состояние дорог резко ухудшилось. Учитывая то, что многие участки дорог были все еще покрыты льдом, наличие снегового покрытия высотой в 5 сантиметров надежно укрыло скользкие участки. К 4.30 утра были получены сведения о десятках аварий на дорогах.

250 пассажиров автобусной компании Grayhound застряли на автостанции Далласа на неопределенное время, многие из них к этому моменту уже провели в Далласе 3 дня. Армия Спасения предоставила им еду и одеяла. Аэропорт Даллас-Форт-Ворс отменил еще 125 рейсов, и из семи взлетных полос в действии были только четыре, но основной проблемой опять же являлась очистка самолетов ото льда перед взлетом. Этот процесс занимает до 20 минут.

310 грузовиков с песком и солью, а также снегоуборочные машины, стояли наготове уже вечером в понедельник, 31 января. По словам Техасского департамента транспорта, основное внимание уделялось основным магистралям городов. Однако очевидно, что без опыта и привычки к подобным погодным условиям проводить мероприятия такого масштаба сложно, кроме того, в одном Далласе длина улиц составляет более 11 тысяч миль... Такое быстро не расчистишь. Во всяком случае, моя сельская дорога оказалась в лучшем состоянии, чем улицы городов - почему, не знаю. Никто ее не чистил.

Но жители Далласа и Форт-Ворса были не единственными пострадавшими от зимы. Дожди со льдом прошли также и в Хьюстоне, и даже в Корпус Кристи и Браунсвилле, куда техасцы обычно ездят купаться в океане практически круглый год. На границе с Мексикой, в Эль Пасо и Дель Рио прошел снегопад, захвативший также и саму Мексику.

Синоптики предсказывают, что зимняя погода продержится еще неделю. Старожилы северного Техаса не припомнят такого - потому такого не случалось вот уже в течение 22 лет. Единственная радость - сурок Фил не увидел своей тени, будучи извлеченным из норки, что означает скорую весну... Хотелось бы уже.

Застрявшие в Нью Йорке

2011-01-15T08:04:00.000-08:00

Мой сын, проведший первые девять лет в Москве, оказался отравленным большим городом на всю жизнь. По крайней мере, в свои 26 лет он решительно переехал в никогда не спящий город Большого Яблока - Нью Йорк, так как Даллас, где он жил раньше, его в качестве большого города не устраивал. Переезд это прошел не совсем безболезненно, а с большими приключениями - пару раз ломался грузовик, нанятый для перевозки вещей, и возникли трудности с арендой квартиры, но в конце концов все как-то образовалось. Ребенок начал жизнь в Нью Йорке вместе со своей подругой жизни.

Я тоже выросла в большом городе Москве. Первые несколько лет на удаленном от всех и вся маленьком техасском ранчо в окрестностях Далласа дались мне нелегко, но постепенно я привыкла и к песням койотов, и к наличию змей и пауков, и к огромному небу, усыпанному звездами. Я полюбила отсутствие толпы и свежий воздух, собственные сад и огород, маленькие городки и деревушки, где все друг друга знают... Однако после того, как сын перебрался в Нью Йорк, мне захотелось навестить его и посмотреть, как он там устроился, тем более что тяга к путешествиям у меня в крови. С этого вполне объяснимого желания и начались приключения.

Ехать мы с мужем решили на Рождественские праздники, на три дня - вылет в пятницу, канун Рождества, возвращение в понедельник. План был такой - один день посвятить посещению Брайтон Бич, второй - автобусная экскурсия по городу, где мой муж в последний раз был 48 лет назад. Сказано - сделано. Заказали билеты и полетели. Главная проблема заключалась в том, чтобы улететь и вернуться в тот же самый аэропорт, поскольку добираться до аэропорта в Далласе можно только на машине, каковую и надо оставить на стоянке. Поэтому в случае вылета и прилета в разные аэропорты возникают трудности с логистикой.

По этой причине прямого рейса мне найти не удалось, и перелет занял некоторое время. Сын должен был встретить нас на станции Grand Central Station, куда мы собирались добраться из аэропорта на автобусе. Отзвонившись о прилете, мы с мужем оседлали автобус и через 20 минут были уже на станции, где ожидаемого ребенка не было и следа. Позвонив ему, мы выяснили, что он еще не выехал из дому, так как всеведущий Интернет сообщил ему, что наша поездка займет час.

Ждать его показалось нам бессмысленным, и мы решили самостоятельно воспользоваться нью-йоркским метрополитеном. Зашедши в метро, мы доехали до пересадочной станции и стали ждать поезда, который должен был довезти нас на нужную остановку. После получасового ожидания и многочисленных поездов (но не наших) я решила начать спрашивать жителей Нью Йорка, что происходит. Милая девушка, к которой я обратилсь с вопросом, объяснила мне, что сегодня искомый поезд на этой станции не останавливается, потому что сегодня праздник и поезда ходят по выходному графику. При этом она поинтересовалась, как давно мы находимся в Нью Йорке. Услышав в ответ: "Два часа", она очень смеялась. Люди, живущие в Нью Йорке, очень дружелюбны и отзывчивы к гостям города и всегда с радостью бросаются на помощь, в чем мы еше не раз убеждались.

Воспользовавшись советами доброй незнакомки, мы наконец добрались до нужной станции, где нас уже ждал мой сын. От станции до дома, где он обосновался, было меньше минуты пути, и наконец-то мы оказались на месте. Шестиэтажный дом имел огромный холл, богато украшенный мрамором и колоннами с золоченой резьбой. В холле отчетливо пахло праздничным ужином по крайней мере с трех этажей, причем меню явно не было согласовано.

Предводитель, однако, жил в пошлой роскоши

Квартира сына и его подруги - по крайней мере по меркам Нью Йорка - была довольно большой. В ней находилась кухня, длинная, как кишка, причем разойтись вдвоем в проходе между раковиной и плитой было трудно; спальня, где помещалась кровать и книжные полки; гостиная с диваном и столом с компьютером размером чуть больше кухни; и вполне полноценная ванная. Кроме того, еще в квартире имелся маленький холл. Для сына, его подруги и двух котов места было достаточно. Для сына, его подруги, двух котов и нас с мужем - явно маловато, особенно по техасским меркам...

Впрочем, нам надо было всего-то день прожить и ночь продержаться. Ну, два дня и три ночи - ничего страшного, подумала я. В первый вечер мы обменялись подарками и завалились спать, решив назавтра встать пораньше и отправиться на Брайтон Бич.

Благими намерениями, как известно, дорога в ад вымощена. С трудом подняв детей около полудня и напоив их кофе, мне удалось выпереть всю компанию на улицу в районе двух часов. На улице было холодно и дул ветер. С грустью вспомнила я, что в Техасе сейчас 15 градусов тепла... Правда, снега не было и было сухо. Этот вопрос меня сильно волновал, потому что у меня, совсем как в жалостной песенке, "не было зимнего пальта".

Вернее, пальто-то еще какое-никакое было, а вот с обувью вышел полный конфуз. Все, что мне удалось купить в Далласе - это зимние шлепанцы на меху, но без пятки. Правда, подошва была высокая - примерно в два пальца толщиной. В оправдание Далласа скажу, что у меня вечные проблемы с ногами и найти обувь мне в принципе сложно, а вкладывать большие деньги в ботинки, которые я собиралась носить два дня, мне не хотелось. Отчего-то моя идея со шлепанцами вызвала здоровый смех у всех моих подруг, но я решила, что как-нибудь обойдусь.

Итак, я обулась в свои шлепанцы и мы отправились на Брайтон Бич. Мне очень хотелось посетить книжный магазин, в котором я на протяжении всей жизни в Америке заказывала русские книжки и потратила, наверно, несколько тысяч долларов. Моя мечта идиота сбылась, я провела в этом магазине час и потратила еще сто долларов, но дело того стоило, потому что книжки в магазине были дешевле, чем на сайте того же магазина. Накупив пищи духовной, мы отправились в украинский ресторан и наелись пищи физической, в частности, восточного салата, состоящего из тертой редьки и печенки. А также пельменей и запеченных грибов.

Вечером того же дня мы сходили в гости к моей тетушке, которая очень расстроилась, что мы днем наелись пельменей, потому что у нее в меню пельмени также стояли главным блюдом, и мы даже обсуждали это меню заранее (нет мне прощения). Правда, у нее к пельменям прилагались: пироги с мясом и капустой; овощной салат; мясная нарезка; баклажаны, фаршированные брынзой; паштет; десерт в виде яблочного пирога и знаменитая "Клюковка", которую дядюшка великолепно настаивал в России и продолжал настаивать в Америке. Кроме того, мы внесли свою лепту в виде фруктового пирога, испеченного хозяйственной подругой сына.

Наевшись от пуза, мы покинули родственников и вернулись домой. Назавтра нам предстояла экскурсия по Нью Йорку.

Экскурсия началась под легкий снежок, который все усиливался и усиливался и наконец превратился в полноценную метель. Пластмассовая крыша автобуса, сквозь которую следовало осматривать небоскребы и другие достопримечательности города, оказалась полностью засыпанной, поэтому пришлось ограничиться восприятием Нью Йорка на слух - а именно, слушать экскурсовода. Зрительные впечатления были практичеси равны нулю, но все равно было интересно. Например, мы узнали, что за парковку машины нужно платить около 700 долларов в месяц... А у нас дома на ранчо стоит 7 машин (4 из них не бегают, но ведь стоят!) Я быстренько подсчитала, что с учетом бесплатной парковки наш доход увеличился почти на 5 тысяч в месяц.

Впечатления сквозь занесенное стекло...

Однако метель все крепла, и мы решили отправиться домой. Снегу уже намело по колено, но мои шлепанцы вполне справлялись с задачей. Кстати, такая обувь отлично работает и в качестве домашних тапок. Хорошую покупку я совершила! Вечером того же дня мы с сыном слазали на крышу и полюбовались на хорошо засыпанную снегом улицу и медленно бредущих по ней аборигенов. Вернувшись домой и проверив электронную почту, я с интересом узнала о том, что наш завтрашний обратный рейс на Даллас отменили из-за погодных условий...

Метель крепчала

Назавтра, дозвонившись до авиалинии, мне удалось поменять билет на более позднее время, но в тот же день. Самое смешное в этой ситуации было то, что теперь самолет прилетал в другой аэропорт Далласа, не в тот, где мы оставили машину на стоянке. За что боролись? Но для чего существуют друзья, как не для помощи в трудную минуту? Моя подруга обещала подобрать нас и доставить к нашей собственной машине. Около полудня мы выехали в аэропорт Ньюарк.

По дороге в аэропорт - с надеждой

Прибыв в аэропорт в 3 часа дня (наш рейс должен был вылететь в 6 часов вечера), мы обнаружили, что и этот рейс отменили, потому что, хотя метель и прекратилась, но начался сильный ветер, из-за которого самолеты все еще не летали. Мы встали в очередь, чтобы в очередной раз поменять билеты. После трех часов в очереди мой муж робко заикнулся о том, чтобы не стоять больше, а вернуться к детям и попытаться поменять билеты по телефону. Однако мне попала вожжа под хвост, и я наотрез отказалась покидать аэропорт, что, как показало время, оказалось ошибкой. Правда, мне очень помог тот факт, что я заранее обзавелась книжками. За восемь часов стояния в очереди я проглотила детектив Литвиновых, правда, сюжет пересказать вам не смогу. В 11 часов вечера обслуживание прекратилось, а мы все еще стояли в очереди, хотя и сильно ближе к стойкам...

Без комментариев...

Нам сообщили, что работа агентов возобновится в 5 часов утра. Надо было вспомнить молодость и провести ночь в аэропорту. Ну ладно, мне-то было что вспомнить, а вот моему американскому мужу - нет. Тем не менее, он безропотно принес четыре коробки, в которые складывают пожитки при проверке на входе в аэропорт. На них мы собирались провести ночь. Хорошо, что мы всегда путешествуем налегке, весь наш багаж состоял из небольшой сумки и рюкзачка. Болтаясь по аэропорту в процессе ожидания, я сочувственно наблюдала картинки из жизни - молодой отец семейства бился в истерике, окруженный двумя детьми, женой, родителями жены и восемнадцатью чемоданами разной величины, цвета и фасона...

Однако вернемся к приключениям. В дело вступили дети. Они нашли нам гостиницу и забронировали номер, что было делом нелегким - во-первых, дело шло к полуночи, а во-вторых, к этому времени в аэропортах Нью Йорка отменили уже около двух тысяч рейсов. Воспользовавшись услугами такси, мы с мужем наконец-то оказались в номере и легли спать, оставив все тревоги на завтра.

Утром выяснилось, что авиалиния автоматически перебронировала нам билеты на раннее утро 31 декабря (изначально мы должны были вернуться 27-го). Я решила покориться судьбе и не гнать волну, тем более, что телефон авиакомпании отвечал механическим голосом, что "из-за большого количества звонков мы не можем в данный момент ответить на ваш звонок". Но текущая гостиница меня не устраивала - она была расположена очень далеко от аэропорта и города, да и цена была слишком высока. Сидеть четыре дня в гостинице было глупо, а тратить по 100 долларов на такси каждый раз, когда захочется смотаться в Нью Йорк - еще глупее.

Воспользовавшись предоставленым мне гостиницей бесплатным Интернетом, я быстренько зарезервировала комнату в более удобно расположенном и дешевом месте. Кроме того, я позвонила в ветеринарную клинику, где на данный момент находилась наша собака, и соседу, попросив его забирать почту. Таким образом обеспечив тылы, мы перебрались на новое место временного жительства.

Как я уже упоминала, глупо сидеть в гостинице, когда рядом находится никогда не засыпающий город Нью Йорк. И мы поехали в город. К этому времени снег начал таять, и на тротуарах появилась слякоть и лужи. Мой муж старательно попадал в каждую из них, поэтому долго гулять мы не стали, а забились в ирландский бар и отлично отметили неожиданное продолжение приключения.

Слякоть - бррр

Назавтра нам удалось встать пораньше и попасть в час пик. Мой американский муж очень удивился, обнаружив, что электричка, на которой мы добирались до Манхэттена, оказалась полна народу. Пришлось объяснить ему, что таким образом люди едут на работу. Философски настроенный муж, будучи впихнутым в поезд, задумчиво заметил, что вся жизнь в Нью Йорке проходит в ожидании (поезда, автобуса, в очереди в аэропорту, в очереди в ресторан), а продвижение происходит по примеру пингвинов, зажатых в толпе и двигающихся мелкими шагами...

В этот день я хотела сходить в знаменитый музей Метрополитен. Добираться туда надо было на метро и потом на автобусе. Стоя на остановке автобуса, я в полной мере испытала давно забытые в Техасе ощущения: ветер пробирал до костей, ноги замерзли до потери чувствительности, нос покраснел и из него все время текло. А автобуса все не было...

Пока я упоенно мерзла, мой муж, для которого все встречные - друзья, так же упоенно общался с окружающими людьми. В частности, он познакомился с престарелой интеллигентной старушкой, которая с тем же успехом могла жить в Санкт-Петербурге или Москве. Старушка по имени Анна сообщила нам, что собирается посетить бесплатный концерт в церкви Св. Луки и пригласила нас пойти вместе с ней. Так как у нас никогда не бывает планов, высеченных в камне, мы радостно согласились.

Проехав три остановки на наконец-то пришедшем автобусе и пробежавшись по знаменитой Лексингтон авеню, мы оказались в богато украшенной витражами и статуями церкви. Концерт, продолжавшийся час, был посвящен Рождеству и Новому Году. Группа из пяти человек исполняла музыку эпохи Ренессанса. В оркестр входили две лютни, виолончель, флейта, арфа и какой-то неизвестный мне струнный инструмент. Солистка пела ангельским сопрано. В какой-то момент в музыку органично вплелись приглушенные толстыми стенами звуки пожарных сирен, и мне показалось, что я слушаю душу Нью Йорка...

К сожалению, все в этой жизни кончается, кончился и концерт. Поблагодарив Анну, мы отправились в музей. Там я посадила уставшего мужа на скамейку в зале Ренуара, а сама с большим удовольствием стала гулять по залам импрессионистов. В ушах звучали лютни, а глаза впитывали изящные краски картин Моне и сочные - Сезанна. Жизнь удалась, по крайней мере, на данный момент.

Покинув музей, мы ненадолго заглянули в Центральный парк, после чего сели на очередной автобус и проехали по Пятой авеню, практически повторив маршрут экскурсии, которую мы совершили двумя днями раньше, но теперь уже наслаждаясь зрительными ощущениями вместо слуховых.

Этот вечер был последним в нашем путешествии, потому что на следующий день мы собирались зарегистрировать билеты на самолет (что разрешено делать за 24 часа до вылета) и попытаться улететь на день раньше. Поэтому этот вечер мы провели с моим сыном, пригласив его в пивной ресторан. Ничего не может быть вкуснее зимнего пива!

Назавтра мы выполнили свой план, зарегистрировали билеты и встали в очередь на первый же рейс в Даллас, надеясь на наличие свободных мест. Места нашлись, и мы улетели домой. Прощай, город Большого Яблока, наполненный толпами отзывчивых людей! В следующий раз мы, пожалуй, приедем поздней весной или ранней осенью...

Настоящая весна в Техасе

2010-04-19T10:40:00.000-07:00

Наконец-то наступила настоящая весна! Тепло, солнечно, в огороде все так и прет! Вернее, не совсем в огороде и не совсем прет, но цветы и сад радуют глаз. Приглашаю всех желающих порадоваться вместе со мной:

Первый раз за несколько лет яблоня была сплошь покрыта цветами.

Персик тоже цвел как только мог.

Шиповник по утрам пахнет одуряюще.

Клематис. Просто чудо.

У соседей на ранчо родился жеребенок - весна.

Мама и сын.

Я пока маленький.

"Ну, маам!"

И, наконец, нас опять удостоила своим посещением лунная моль...

Весна в Техасе!

2010-03-21T10:10:00.000-07:00

Мы в Техасе привыкли к тому, что последние заморозки всегда бывают в районе мартовских ид (иды - это 15-е число месяца), или на праздник Св. Патрика (17 марта) - каждый запоминает, как ему легче. И это нормально, потому что по американским правилам это все еще зима. В Америке весна наступает не 1 марта, а 21- в день весенненго равноденствия.

Сегодня утром, проснувшись, я выглянула в окно и не поверила своим глазам русской жены американца. Впрочем, мой американский муж тоже не поверил своим американским глазам. Несмотря на то, что по законам природы наступила весна, пейзаж за окном был, мягко выражаясь, не весенним. Что нет, то нет. За окном бушевала метель, дул ледяной ветер, и лежал снег. Плакали наши сливы, персики, абрикосы, а также помидоры и салат...

Смотрите сами.

Зима...

2010-02-12T10:20:00.001-08:00

В Техасе опять наступила настоящая двухдневная зима!

Автопробег Техас - Нью Хэмпшир.

2010-02-10T19:22:00.000-08:00

Глория, моя подруга и, по нечаянному совпадению, ведьма, собралась переезжать на север, в город Хаверхилл, стоящий на границе штатов Массачусетс и Нью Хэмпшир. В этом городе она родилась, выросла, и там сих пор живут ее родители, сестры и брат. В Техас, где я оказалась, выйдя замуж, она приехала по более прозаической причине – ее муж нашел здесь работу. Работу муж скоро потерял, и больше уже не находил, однако уезжать не хотел ни в какую, ужасно ему нравился Техас: размеры, образ жизни, климат, одним словом, Глория никак не могла его сподобить на отъезд. Через 10 лет, отчаявшись, она применила свои ведьминские таланты, и муж в одночасье помер.

Поскольку вдовой Глория оставалась уже во второй раз (видимо, и первый муж чем-то ей не угодил), мы с ней согласились, что теперь она настоящая «Черная вдова». Надо вам сказать, что «Черная вдова» - это самый опасный и смертоносный паук в Техасе: укусит - прощайся с жизнью. Тем не менее у постели мужа Глория неотлучно просидела все две недели, пока врачи пытались его спасти. Может быть поэтому и не спасли.

Итак, муж умер, и ничто больше не держало Глорию в Техасе. Была только одна сложность – Глория обладает полным географическим кретинизмом и совсем не может водить машину по скоростным шоссе – очень паникует. Поэтому она попросила меня отвезти ее в Нью Хэмпшир. Эта просьба застала меня врасплох. Проблема потеряться меня не очень пугала: во-первых, я хорошо ориентируюсь на местности, во-вторых, Америка ограничена океанами с востока и запада, а на границе с Канадой и Мексикой спрашивают паспорт. Но хотя я вполне навострилась водить машину, однако езда по скоростным магистралям Америки меня не очень привлекала. Обычно я стараюсь их избегать…

В конце концов я сказала Глории, что если она никого больше не найдет, я ее отвезу, и начала обдумывать ситуацию. От подруг я слышала только одно: «Ты сошла с ума! Это так далеко, ты не сможешь ехать три дня! Ты же не ездишь по скоростным шоссе! Ты сошла с ума!» и тому подобное. Единственными людьми, которые во мне не сомневались, были мои муж, сын – и Глория.

Раздумья, в которые я погрузилась, были глубокими и захватывающими. С одной стороны, мне страшно было ехать – 1800 миль, почти три тысячи километров. В этой же стороне был муж, которого было боязно оставить одного. Не так давно он перенес инсульт и стал забывать всякие вещи. В этой же стороне был тот факт, что Глория собиралась везти с собой двух кошек, положенных ей по ведьминскому статусу, а у меня на кошек аллергия…

С другой стороны, я всегда ужасно любила приключения, а в последнее время (лет этак пять) жизнь моя была, как бы это так выразиться помягче, монотонна и скучна. Дом - работа, работа – дом. А тут такая возможность! Короче, в середине октября мы окончательно назначили дату – 19 октября. Машина – Хонда Глории по имени «Йоди», две кошки в клетках на заднем сидении, ночуем в отелях и мотелях, где берут животных и есть Интернет, чтобы можно было исследовать дорогу на следующий день.

Сказано – сделано. 19 октября утром Глория прибыла ко мне в полном составе – кошки, она сама и Йоди, мы присели на дорожку по русскому обычаю – и отправились в путь. Первые 50 миль я тряслась как осиновый лист. На 51-й миле мне это надоело, и все пошло путем.

Оказалось, что вести машину по скоростным магистралям не больно-то и сложно. Были, правда, некоторые трудности: например, все машины хотели ехать гораздо быстрее, чем я. Ограничение скорости на шоссе было 70 миль, я ехала со скоростью 75, но все меня обгоняли и ясно было, что я вызываю сильное недовольство окружающих меня водителей. Поэтому приходилось все время перестраиваться из ряда в ряд, чтобы пропустить очередного нетерпеливца, висящего у меня на хвосте.

В первый день мы проехали штаты Техас, Арканзас, и часть Теннесси. Мне казалось, что когда мы проедем большие города Теннесси, все остальное будет просто. Реакция моего сына – «Большие города Теннесси?» - спросил он с большим интересом, меня удивила. Что такого? Конечно, большие. О том, что самая короткая дорога в Нью Хэмпшир проходит через Нью Йорк, я знала, но эта дорога даже не обсуждалась. Ясно было, что через Нью Йорк я не поеду, хоть ты меня режь. Поэтому мне казалось, что города Мемфис, Нэшвилл и Ноксвилл – это единственные проблемы на пути.

Как оказалось, я была не права. Хорошо, что я этого не знала до отъезда.

Первый день мы закончили в маленьком городке Хэррикэйн Миллс, немного не доехав до Нэшвилла. Остановились в мотеле, который с радостью принял Глорииных кошек, и отправились на ужин в ресторан, который был назван в честь певицы Лоретты Линн. Перед рестораном гордо стоял огромный чугунный бык, а кормили обыкновенно – жареные в кляре курица, мясо и овощи, картофельное пюре с подливкой и пр. – мечта американского фермера. Так как весь день мы с Глорией держались на захваченных из дома сыре, хлебе и винограде, эта простая, но сытная пища была нам кстати.

Вернувшись в номер, мы выпустили ошалевших кошек из клеток. Кошки, кстати, вели себя совсем по-разному. Одна из них, серая в яблоках, оказалась философом. Посадили в клетку – поспим, пока можно. Выпустили в новом месте – осмотримся. Что за неизвестная тетка? Познакомимся. Она даже пришла ко мне ночью и облизала мне пальцы, что по-кошачьи значит поцелуй, как сказала мне Глория.

Вторая же, черная, как ночь, и с глазами, как горящие фонари в туманной же ночи, боролась до последнего. Она орала в машине, пока не потеряла голос. Будучи выпущенной из клетки, сразу же забилась в угол и шипела оттуда, простите за банальность, как раскаленная сковородка. Когда утром Глория попыталась завернуть ее в полотенце, чтобы посадить обратно в клетку, эта кошка одним движением лапы выдрала полотенце из Глорииных рук. Я усомнилась – кто кого в конце концов посадит в клетку? К счастью, победила Глория, и мы начали второй день.

В этот день мы закончили штат Теннесси, который тянулся и тянулся, как резиновый, и переночевали в малопримечательном городке Стэнтон, штат Вирджиния. Самое сильное впечатление этого дня случилось, когда мы проезжали по горным дорогам штата Вирджиния. Во-первых, Глория сказала мне, что на горных дорогах надо тормозить мотором, а я не имела ни малейшего понятия о том, как это делать, поэтому она достала инструкцию для Йоди и зачитала мне, что надо делать. Таким образом, я оказалсь теоретически готова к испытаниям. Хорошо, что применять эти знания на практике мне не пришлось. Во-вторых, в какой-то момент на обочине шоссе мы увидели мужика, озабоченно чесавшего в затылке. Его машина, к которой был прикреплен маленький прицепчик с барахлом, стояла на обочине, и под ней уверенно догорал выпавший мотор.

К счатью, Йоди нас не подвел, и на третье утро мы в полном составе вышли на финишную прямую. Нас ждали штаты Мэриленд, Делавэр, Пенсильвания, Нью Джерси, Коннектикут, Массачусетс – и Нью Хэмпшир! Мы решили, что этот день будет последним в путешествии – мы просто будем ехать, пока не приедем, что мы и выполнили с некоторыми остановками, вызванными физиологическим потребностями организма. В основном, моего, потому что я все пила и пила кофе и кока-колу. Кстати, в процессе езды мы обсуждали национальные особенности – как русские, так и американские. В частности, я рассказала Глории о том, что в России очень трудно найти общественный туалет. Каково же было мое удивление, когда в штате Коннектикут мы испытали абсолютно такие же трудности – найти туалет оказалось очень непросто. После 45 минут поисков Глория задумчиво сказал: «Кажется, я начинаю понимать, как сложно жить в России...»

Но самое страшное ждало нас впереди. Подумать только, что я боялась больших городов Теннесси! В какой-то момент, съезжая с одной скоростной дороги и намереваясь выехать на другую, я поняла, что мне надо проехать наискосок, пробившись через 8 потоков машин, едущих в другом направлении. К счастью, у меня просто не было выбора – сзади напирали другие машины. Сообщив Глории, что этого я сделать не смогу, я прижмурила глаза и рванула наискосок. Две машины я успела заметить и притормозила, пропуская их. Три – не заметила, но тут уж они пропустили меня. Одним словом, мы оказались на нужной дороге.

Наконец, уже в полной темноте, мы прибыли в родной город Глории – Хаверхилл. Припарковавшись на газоне у дома ее родителей, где Глория собиралась жить некоторое время, я как-то забыла дышать – не могла поверить, что доехала, и сообщила Глории, что все, больше за руль я не сяду. Родители Глории тоже не могли поверить, что мы наконец-то прибыли, и не знали, куда меня посадить и чем покормить. Дом был двухэтажный, с подвалом и чердаком. Спать меня уложили в белую спаленку на втором этаже, с кружевными занавесками и белым комодом – прямо как у моей бабушки.

На следующий день Глория показывала мне свой родной город. Больше всего меня поразило кладбище – там были похоронены женщины, родившиеся в 1635 году, и умершие в 1715. Кто в это время жил так долго? Только ведьмы. Мне стало понятнее, откуда Глория унаследовала свои способности... Мы также смотались на океан, и конечно, попробовали типичную еду побережья – омаров и всякую жареную морскую мелочь.

А на следующий день мне надо было улетать... И я улетела, а Глория осталась в Хаверхилле, на границе со штатом Нью Хэмпшир. Как сказал один мудрый человек, с которым меня столкнула жизнь: «Все мы в этом мире прохожие. Мы проходим мимо людей, и по одним мы скучаем больше, по другим - меньше, однако все мы – просто прохожие.» Как долго я буду скучать по своей подруге Глории, ведьме из Нью Хэмпшира?

Зато теперь я могу ездить куда и как хочу – скоростные трассы больше меня не пугают. Русалочка приобрела ножки, но потеряла голос...

Моя подруга Глория, ведьма в седьмом поколении.

2009-04-20T21:23:00.000-07:00

Я познакомилась с Глорией, когда в первый раз пришла на новую работу. Для нее это тоже был первый день на новой работе, и это нас сразу же объединило в некоторую единую социальную сущность. Моя половина сущности была высокой и полной, ее – маленькой и стройной. Росточку в Глории было и есть 140 сантиметров, а весит она 45 килограммов.

На первый взгляд Глория показалась мне удивительно похожей на крысу – черные глазки смотрели из-под черной челки, острый горбатый нос и выдающиеся вперед желтые крупные зубы создавали незабываемый ансамбль. «Ведьма!», подумала я, и как оказалось позднее, не ошиблась. Интересно, что стоило заговорить с этой женщиной, как ее крысиная некрасивость моментально забывалась... В это время ей было 50 лет, и она имела стройную и подтянутую фигуру 16-летней девочки, несмотря на то, что была матерью троих детей.

Глория приехала в Техас с севера страны, из штата Нью Хэмпшир, где провела первые 40 лет жизни. Она жила в маленьком городке, где все всё друг о друге знали. Ее отец был канадцем французского происхождения, мать – сицилианкой. В семье было 8 детей, 3 брата и 5 сестер, из которых Глория была младшей. Ей всегда было холодно, и жарким Техасским летом она обычно была одета в шерстяную кофточку и носки. Как она жила на севере страны, мне было совсем непонятно. Когда я спросила ее об этом, она ответила: «С трудом.»

То, что она – ведьма, Глория поняла довольно рано, будучи подростком. Однако много времени прошло, прежде чем она приняла это знание, научилась жить с ним и применять его на практике согласно законам мироздания. Иногда, впрочем, ведьминская натура эта вырывалась из-под контроля... В большой семье ведьмой была она одна – наследование идет от матери к младшей дочери.

Глория обладала многими весьма интересными способностями – она всегда знала, кто звонит по телефону и никогда не ошибалась в своих предсказаниях. Так как разговоры по телефону составляли значительную часть моей работы, прежде чем взять трубку, я всегда консультировалась с Глорией. Таким образом, я знала, чего ожидать от звонка – жалоб обиженного клиента или признания в любви от скучающего дома мужа.

Кроме того, Глория могла определить по фотографии или даже по изображению на экране телевизора, жив ли потерявшийся человек или нет. Несколько раз на моей памяти она довольно успешно предсказывала, где его (или ее) найдут и в каком виде. Глория умела предсказывать будущее, хотя и не любила этого делать – считала, что таким образом предопределяет человеческую судьбу и лишает человека выбора. Но иногда предупреждала меня – «Не делай этого!» Первые пару раз я не послушалась, и потом пожалела об этом.

Замужем Глория была два раза, с первым мужем жизнь не сложилась, они расстались, и позже он покончил жизнь самоубийством (я уже упоминала о том, что иногда ведьминские способности Глории выходили из-под ее контроля). Выйдя замуж во второй раз, она родила Эшли, которая, являясь младшей дочерью, унаследовала способности матери. Выбора у девочки не было. Поскольку Эшли еще молода, она не готова к осмысленному принятию этого факта, хотя подсознательно пользуется своей силой, которая, возможно, превышает материнскую.

Например, Эшли до смерти боится зубных врачей, и три молодых и здоровых доктора, лечивших ей зубы, умерли при странных обстоятельствах. Первый, 26-летний мужик, лег на запланированную операцию по удалению аппендикса, и умер от осложнений после операции. У нас в Америке это редкость. Второй, 30-летний, отчего-то ясным днем попал под машину. Третий, которому тоже было около 30 лет, умер дома во сне, и причина его смерти до сих пор (прошло 5 лет) не ясна. Эшли очень не любит говорить об этих непонятных смертях.

Дома у Глории всегда пасется свора кошек, может быть, как часть ведьминского инвентаря. Она собирает фигурки гномов и гаргулий – все-таки родственники по ремеслу! Кушает моя подруга хорошо, но не прибавляет ни грамма веса, чему я очень завидую – мне стоит только посмотреть на кусок пиццы, который она ест, и я сразу же поправляюсь на пару фунтов.

С тех пор, как наши профессиональные пути разошлись, мы встречаемся два раз в месяц, обычно по субботам, и проводим пару часов, обсуждая главные события, происходящие в наших жизнях. Но Нью Хэмпшир все сильнее и сильнее зовет Глорию обратно, и скоро она уедет в маленький городок, где до сих пор живут ее родители, братья и сестры, и исчезнет из моей жизни, затеряется в заснеженных холмах. Когда я думаю об этом, мне грустно. Я знаю, что буду скучать без Глории, потомственной итальянской ведьмы из штата Нью Хэмпшир.

Круизные разности, или Как мне пытались печень почистить.

2009-04-08T09:31:00.000-07:00

Прожив в Америке в счастливом замужестве почти 15 лет, я решила сделать мужу (и себе) подарок на годовщину свадьбы – поездку в круиз. Очень удачно моя лучшая подруга в свете кризиса поменяла специальность и заделалась туристическим агентом. Мы быстренько выбрали круиз, заказали билеты, и, когда подошло время, отправились. Отправились мы на машине, поскольку живем в Далласе, а круиз наш стартовал с побережья Мексиканского залива, из Галвестона – 5 часов езды.

Приехав в порт и загрузившись на корабль, что заняло около часа, мы радостно помчались исследовать десятипалубную громадину. На самом верху нашелся тренажерный зал, где тренер пригласил меня на бесплатный семинар по детоксификации, который был намечен на завтра, на 10 утра. Я записала себя и подругу, и в назначенное время мы уже сидели в зале, готовые учиться, как избавиться от шлаков и токсинов, накопленных за догие годы жизни, полной удовольствий и излишеств.

Занятие вел милый тренер, родом из Южной Африки, мускулистый и загорелый с незначительным, но трудным для понимания акцентом. Но он был полон харизмы, мило шутил, рассказывая нам о перегруженной печени и замученной лимфатической системе, и вообще был очаровашка. После часовой лекции, из которой мы усвоили, что надо срочно что-то делать, иначе будет поздно, очаровашка-тренер пригласил желающих записываться на консультацию, теперь уже частную, для семейных пар. Стоимость данной консультации составляла 50 долларов. Я записалась, а моя подруга проявила твердость характера и не стала.

На следующий день в три часа мы с мужем явились к месту консультации, все в тот же тренажерный зал. И тут начались неожиданности. Вместо очаровашки из Южной Африки нам достался житель Бразилии, который тоже имел акцент, но, увы, не имел харизмы... Задав пару вопросов для проверки усвоенных на семинаре знаний, например, сколько будет стоить вся программа (около сотни долларов в месяц) и какой орган является главным в выведении шлаков (печень), он по очереди подсоединил нас к компьютеру, посмотрел на распечатки и сообщил нам, что мы очень грязные изнутри, просто ужас и кошмар!

Для усиления эффекта он сунул мне в руки двухлитровую бутылку с мерзкой коричневого цвета жидкостью, уточнив при этом, что у меня внутри болтаются три такие бутылки, а у моего мужа - две... Когда мы уже почти потеряли надежду остаться в живых, тренер доверительно посмотрел на нас и сказал, что, по результатам теста, нам надо чиститься в течение 9-12 месяцев. Однако у него были припасены для нас и положительные новости – он предложил нам патентованную систему очистки организма на этот срок по самой смешной цене – 1600 долларов.

Система была, естественно, натуральной, основным компонентом были водоросли морские. При этих словах тренер широким жестом указал на океан за бортом, который, по его словам, самоочищался как раз с помощью этих самых водорослей и результат налицо – вон ведь какая чистая, пронзительно-синяя вода! В том, что вода была чистой, он был абсолютно прав, а вот все остальное вызвало у меня сомнения.

Я спросила, что еще, кроме водорослей, входит в состав волшебного снадобья. Ознакомившись со списком ингредиентов, я обнаружила, что там наличествуют два сильных, хотя и натуральных, диуретика – медвежьи ушки и петрушка, и еще штук семь каких-то составляющих, которые мне были неизвестны. Вопросы, которые я задавала тренеру, остались практически без ответов, поскольку кроме того, что все части снадобья являются натуральными, он мне сообщить ничего не смог. Также не смог он сообщить мне ничего по поводу того, каким образом действуют эти капсулы... Зато оболочка их была сделана из чистейшей рисовой бумаги, может, поэтому они были такие дорогие?

Поняв, что втюхать нам очистку по 1600 долларов не удастся, наш бразильский друг предложил более щадящую систему наружной очистки, заключающуюся в том, что во время принятия душа надо было скрестись специальной щеткой и пользоваться специальным средством для мытья. Этот способ стоил что-то порядка 600 долларов.

Вся история сильно напомнила мне рассказ О’Генри «Джефф Питерс как персональный магнит» - про то, как он продавал свою «Настойку для Воскрешения Больных», состоящую из абсолютно натуральных трав, «случайно открытых красавицей Та-ква-ла, супругой вождя племени Чокто. Красавица собирала зелень для украшения национального блюда - вареной собаки, ежегодно подаваемой во время пляски на Празднестве Кукурузы,- и наткнулась на эту траву.» На самом-то деле у Джеффа в склянках было намешано «хинина на два доллара, да на десять центов анилиновой краски».

Наверно, это воспоминание сильно изменило выражение моего лица, потому что тренер быстро свернул свою презентацию и пригласил нас заходить в тренажерный зал, если в процессе круизного плавания у нас возникнет такое желание, что я и делала каждое утро, иногда встречая очаровашку-южноамериканца и мило раскланиваясь с ним. Впрочем, даже у него я снадобье покупать не стала бы...

Как съездить в круиз и сохранить талию?

2009-04-02T14:06:00.000-07:00

С тех пор, как я уехала из Москвы в Техас и вышла там замуж, прошло15 лет. Приближалась наша годовщина свадьбы. После долгих и горячих споров, обсуждений, совещаний с друзьями и родственниками; многих часов, проведенных на Интернете в исследованиях вопроса; звонков в турагенства и прочих усилий, решение было наконец принято – мы едем в круиз!

В пользу этого решения говорило многое – поездка займет всего 4 дня (собаки остаются дома, надо нанимать собачьего смотрителя), отправление из Галвестона (с нашего хутора около Далласа можно добраться на машине), корабль направляется на остров Козумель (хотя и в Мексике, но не на материке, где в данный момент происходила война наркотических картелей за раздел сфер влияния).

Единственное, что смущало меня в предвкушении этой поездки, это – как сохранить успехи в потере веса? В течение полугода я уверенно и неотступно соблюдала правила питания, приведшие к весомым – в буквальном смысле этого слова – результатам (я избавилась от10 кг). Мне очень не хотелось, чтобы за 4 дня весь этот вес вернулся ко мне... Так как я уже бывала в круизах, я отчетливо понимала, что это вполне возможно, принимая во внимание качество и количество предлагаемой бесплатной кормежки.

Таким образом, в процессе подготовки к круизу, помимо планирования туалета для традиционной церемонии «обновления бракосочетания», которая существует у американцев, я также занялась планированием сохранения фигуры в этом путешествии. При этом мне совсем не хотелось отказываться от вкуснющей еды...

Сразу сообщу результаты: мне удалось не прибавить ни грамма. Таким образом, моя программа сработала исключительным образом, и сейчас я вам ее изложу.

1. Круизный корабль представляет собой огромное многопалубное (многоэтажное) помещение, длиной метров в 150. Таким образом, только гуляя и знакомясь с кораблем, можно избавляться от большого количества калорий, съеденных в процессе ознакомления. А если еще и не пользоваться лифтами! Несколько раз я очень удачно заблудилась...

2. На каждом корабле есть тренажерный зал, полный различных пыточных инструментов для физических упражнений. Хотя я и не люблю физкультуру, но тут у меня выхода не было – пришлось освоить машину для хождения. Находится этот зал на самой верхней палубе, в окошке передо мной было только море, и ничего, кроме моря, и я ощущала себя «Бегущей по волнам» Александра Грина. Кроме того, в зале была отдельная комната для йоги, где я продолжала свои занятия гимнастикой «Око возрождения». Делала я все это перед завтраком, чтобы освободитьсебе весь день для наслаждения едой (и остальными увеселениями) – как я уже упоминала, упражнения не являются моим любимым времяпрепровождением.

3. На корабле может быть до 10 ресторанов. Все они работают по принципу «Ешь, сколько хочешь». Но некоторые из ресторанов предполагают самообслуживание, когда можно хватать все, что попало в любых количествах, а в некоторых вы сидите за столом и вас обслуживают официанты, причем обслуживание происходит на высшем уровне. Очень важно обедать и ужинать в ресторане с обслуживанием, и выбирать самое раннее время для ужина (обычно предлагается два времени – в 6 и в 8 вечера). Объясняю, почему. Хотя в этом ресторане вполне можно заказать 5 закусок, 3 главных блюда и 4 десерта, но порции достаточно малы, изящно сервированы, а время между доставкой еды позволяет понять, хочется ли (вернее, можется ли) еще покушать, или надо остановиться? Скажу честно, мне остановиться не хотелось ни разу, но тем не менее результат-то оказался вполне приемлемым.

4. Понятно, что, таскаясь по кораблю, где на каждом шагу натыкаешься на еду, трудно удержаться от перекусов между главной едой. В этом случае надо есть фрукты, которых на каждом углу навалено полным-полно. Можно еще куснуть сыру и ветчины – главное, удержаться от поедания тортов, пирожных и хлеба с маслом...

5. И, наконец, не следует увлекаться спиртными напитками, которые также предлагаются повсеместно, особенно коктейлями. Во-первых, они калорийны; во-вторых, после них особенно хочется кушать; в-третьих, за них надо платить. Таким образом, данные напитки добавят килограммов и убавят долларов, что как раз обратно тому, чего хочется достичь (особенно в килограммах).

Данная программа вполне выполнима и, как показал мой опыт, позволяет достигнуть желаемого результата без особых ограничений. Мой муж, который не пожелал разделить со мной радости запланированного корабельного питания, вернулся домой на 5 кг тяжелее, чем был...

Вопросы денежные, или Как лучше перевести деньги из Америки в Россию?

2009-03-19T20:08:00.000-07:00

Обычно на ум приходят такие службы, как Western Union и MoneyGram. Пункты обмена этих компаний достаточно доступны на территории России, расценки колеблются от 3 до 5 процентов в зависимости о суммы перевода плюс те деньги, которые возьмут с вас за услугу в вашем банке (например, при использовании кредитной карточки банк обычно берет 3 процента за снятие наличных).

При отправлении денег через такие службы вам нужно будет отправиться в пункт обслуживания или воспользоваться Интернетом (если вы отправляете деньги с кредитной карточки). Для отправления денег вам нужно будет знать имя получателя, и внимательно следить за тем, чтобы не сделать ошибку в написании этого имени! После того, как ваши деньги будут отправлены, вам дадут номер, который вы должны будете сообщить получателю.

Получатель, в свою очередь, приходит на пункт обслуживания в своем городе, селе или деревне (если таковой имеется в наличии), предъявляет паспорт и номер, сообщенный ему вами, и получает свои (вернее, ваши) деньги. В случае, если имя было написано неправильно, вашего получателя ожидает много неприятностей, вплоть до невозможности получить деньги. Вам, со своей стороны, придется также приложить некоторые усилия, чтобы выцарапать свои деньги назад.

Тем не менее такой способ может быть удобен, если вам надо отправить сумму единовременно – например, когда вам срочно надо оказать материальную помощь вашим родным или друзьям, находящимся в России.

Но в ситуации, когда вы хотите помогать кому-то постоянно и понизить плату за услугу в два раза, лучшим способом будет открыть кредитную карточку на свое имя и указать этого человека как второго пользователя (предполагается, что вы можете это сделать по законам вашей страны проживания, то есть находитесь в Америке на легальном основании и имеете кредитную историю, которая позволит вам обзавестись кредитной карточкой). Кроме того, вам надо будет найти карточку, которая будет предлагать наиболее выгодные условия для использования в России (некоторые компании берут 2 процента от суммы за пользования карточкой за пределами Америки).

В этом случае вы будете ответственны за плату по счетам данной карточки, но ваш родственник, получивший карточку с его именем и специальный номер ПИН, который вы ему сообщите, может производить любые операции с этой карточкой – оплачивать услуги, снимать наличные и пр. Плата за услуги будет меньше (обычно 3 процента за снятие наличных денег), и не надо искать пункты обслуживания, ехать туда и вступать в контакт с тамошними сотрудниками.

Единственное условие – вы должны абсолютно доверять этому человеку, поскольку он будет иметь доступ ко всем средствам, находящимся на вашей кредитной карточке, а по счетам придется платить вам...

Собачий парад-карнавал.

2009-03-01T18:40:00.000-08:00

Как уже упоминалось, американцы в некотором смысле подобны детям. В том смысле, что любят развлекаться и в праздники кидаются, как в омут... Да и чего стоят сами праздники! Например, давайте посмотрим, какие праздники празднуются в феврале. Не будем останавливаться на известных, таких как дни рождения Вашингтона и Линкольна или день Св. Валентина. Итак, февраль.

4 – день балованных кошек.
5 – день старых туфель.
7 – день Чарльза Диккенса.
9 – день плохих стихов.
11 – день колеса обозрения.
16 – день фисташковых орехов.
19 – день для просмотра фильма «Касабланка».
22 – день полярного медведя.
26 – день безымянного пальца.
28 – день джинсов.

Набор поводов для веселья вызывает уважение. Не берусь утверждать, правда, что каждый американец обязательно отмечает каждый из упомянутых праздников... Зато часто отмечаются и другие, например, собачий карнавал ...

Собачьи и человеческие участники парада.

Впервые этот праздник начали отмечать, естественно, в Новом Орлеане. Все доходы от продажи прохладительных напитков и еды пошли на облегчение участи бездомных собак. Наш маленький городок в Техасе не пожелал отстать от великого города карнавалов, и вот уже 4 года в конце февраля город проводит собачий карнавал. Темой этого года стали телевизионные шоу.

Погода стояла исключительная даже для Техаса – температура воздуха была +20, народу собралось около 5 тысяч человек, среди них 250 собак в костюмах и без. Парад начался в 2 часа дня, человеческие участники раздавали бусы и конфеты, а собачьи – ждали, когда снимут тряпки и дадут вкусненького…

А вот и картинки с карнавала:

Собачья мелочь.

Я - пиренейская овчарка.

Хорошо быть зрителем!

Мы едем, едем, едем!

Красота - это страшная сила!

Ну, чего?

Мы с товарищем вдвоем...

Вот я какая!

Кому нужна помощь?

Ак-куратненько!

Ну да, да, я Супердог, только отстаньте!

Самая обаятельная и привлекательная!

Ресторан на бензоколонке

2009-02-12T18:17:00.000-08:00

«Если хочешь что-то сделать, найдешь способ. Если не хочешь ничего делать, найдешь причину.»
Американская поговорка.

Приближался праздник – день рождения моего мужа. Моя лучшая подруга и ее муж решили вывести нас в ресторан и вывели - в ресторан ... на бензоколонке.

Вкусно покушать мы любим, но к этому времени я уже прожила в Америке больше 10 лет, поэтому примерно представляла, какая еда бывает на бензоколонках – пакетики чипсов и в лучшем случае – бутерброды... Я была заинтригована – в чем дело?

А дело было в том, что на этой конкретной бензоколонке кухня оказалась выше всяких похвал – в меню входили: фаршированные сыром или улитками грибные шляпки; фаршированные крабами артишоки; салат из свежайших овощей с изготовленной на месте салатной заправкой; супы из морепродуктов, подаваемые в хлебных буханках; котлеты из крабов; креветки под чесночным соусом; утка под апельсиновым соусом; седло барашка с мятным соусом; омар; лосось на гриле; телятина, говядина и свинина в многочисленных вариациях, не говоря уже о цыплятах и такой классике, как баклажан под пармезановым соусом, подаваемый с пастой феттучини.

Наличествовали и бутерброды – например, «Монте-Кристо», обжаренный в тесте и посыпанный сахарной пудрой бутерброд с сыром, ветчиной и индейкой, а уж хамбургеры и чизбургеры готовились прямо на глазах из фарша и истекали мясным соком, а не вынимались из замороженной коробки...

Зал со столиками был маленьким – бензоколонка все-таки! В одном конце зала находилась полностью открытая кухня, где царил угольно-черный шеф-повар, а по залу носилось около шести официантов под руководством рыжеволосой дамы. В дверях скопилась очередь... Любопытство мое все росло и росло, и в конце концов перелилось через край - я, по своему обыкновению, начала задавать вопросы.

История оказалась захватывающей. Угольно-черный шеф Фрэнсон и рыжеволосая дама Пола оказались мужем и женой. Фрэнсон приехал в Америку из Нигерии и сначала собирался стать пилотом, но потом его страсть к кулинарии пересилила, и он некоторое время работал в ресторане – сначала «поваренком», а потом дорос и до шеф-повара. Пола работала бухгалтером и консультантом по вложению капитала.

В 2003 году пара решила, что пора открывать собственный ресторан, и обратилась в банк за займом – по их подсчетам, им было нужно 1 миллион долларов. Банк в займе на ресторан отказал, поскольку рестораны считаются наиболее рискованными предприятиями для вложения капитала, но соглашался дать требуемую сумму на постройку и открытие... бензоколонки.

Бензоколонка? Было бы желание... Получив деньги, Пола и Фрэнсон быстренько внесли некоторые изменения в типичную планировку бензоколонки, добавив в здание кухню, и так возник уникальный ресторан, имеющий свое название – «У шефа», но известный более как «Бензоколонка». В ресторане трудится вся семья – дети Хоуп и Натан работают официантами.

Слухи о необыкновенном ресторане быстро распространились вокруг, и народ повалил в «Бензоколонку». Статьи о шефе Фрэнсоне и его предприятии стали появляться в газетах и журналах, и не только местных. Пришлось нанимать помощников на субботы, воскресенья и праздники, а очереди желающих все росли и росли. В конце концов в этом году Пола и Фрэнсон прикупили участок земли прямо за бензоколонкой для того, чтобы расширяться...

Вот уж воистину – если жизнь выдает тебе лимоны, делай лимонад, как говорят у нас в Америке.

Соревнования для собак и не только.

2009-02-01T07:48:00.000-08:00

Каждую субботу мы с моей подругой Глорией отправляемся искать приключений. Приключения мы выбираем в зависимости от погодных условий.

В прошлую субботу лил дождь, и мы решили посетить собачьи соревнования, поскольку они проводились в закрытом помещении, а именно в огромном сарае, где были оборудованы два больших ринга - посыпанные песком и укомплектованные разными препятствиями.

Препятствия представляли собой барьеры для прыганья поверх; висящие шины для прыганья сквозь; дорожки для пробегания по; что-то типа большого чулка для пролезания через; а также стола для лежания неподвижно в течение 15 секунд как раз посередине пробега, когда зашкаливает собачий адреналин.

Собаки, участвовавшие в соревновании, разнились по породам и размерам – от голой китайской собачки до бельгийской овчарки. Естественно, что высота препятствия менялась в зависимости от величины собачки. Больше всего было, конечно, различных овчарок – от уже упомянутой бельгийской до бордер-колли. Однако там и тут вклинивались болонки, терьеры и даже один французский бульдог. Среди хозяев было много женщин среднего возраста, но попадались и старички со старушками, и совсем молодые люди.

Собаки соревновались на время и точность прохождения препятствий. Довольно быстро мне стало понятно, что соревнование проводится не только для собак, поскольку поведение собаки (удивительно, правда?) полностью зависело от поведения хозяина, поскольку хозяин «вел» собаку через препятствия.

За полчаса до начала собственно соревнований хозяева собак вышли на ринг и начали бродить между препятствиями, изучая их последовательность. Каждый хозяин должен был провести своего питомца по «курсу», при этом все время оказываясь на два шага впереди, чтобы вовремя дать отмашку и направить собаку по правильному пути. Я с уважением подумала, что эти люди должны находиться в отличной физической форме... Особенно те, у которых собаки-овчарки, которые носятся по рингу со скоростью реактивных ракет.

Так как я являюсь владелицей трех собак, интерес к соревнованиям у меня был не просто теоретическим. Однако поговорив с организаторами турнира, я поняла, что мои собачки уже староваты для таких упражнений (им от 10 до 17 лет). Собак надо начинать тренировать с практически младенческого возраста. Придется заводить щеночка...

Куда поедем? В Мюнстер...штат Техас

2009-01-28T15:11:00.000-08:00

Мы с мужем любим путешествовать, причем нам не важно, едем мы за тридевять земель или в соседний город. Главное – чтобы там, куда мы едем, было что-то такое... Любопытное...Так родилась идея прокатиться в Мюнстер – поскольку выяснилось, что там находится глокеншпиль...

Ну, если Мюнстер и глокеншпиль, значит, не обошлось без немецкого влияния. Кстати, по результатам переписи населения в 1999 году, жители Техаса, имеющие немецких предков, составляют третью по количеству диаспору в Техасе (после англосаксов и испанцев). Город Мюнстер был основан в 1889 году немецкими переселенцами из Айовы. Они хотели назвать свое поселение Вестфалией, но в Техасе к этому времени уже был такой город, поэтому им пришлось удовлетвориться Мюнстером, который, как известно, является столицей Вестфалии.

К нашему времени, из-за смешанных браков, немецкие корни подрастворились в Техасской земле, но тем не менее жители хранят память о предках – в городе есть гастроном, где продаются кровяная и языковые колбасы (для того, чтобы понять, насколько это необычно для Америки и Техаса, надо было видеть лицо моего мужа, когда он увидел эти продукты и понял, из чего они сделаны), три ресторана с немецкой едой – о, шницель по-венски с жареной картошкой, колбаски с тушеной красной капустой с гвоздикой и перцем и картофельным салатом, 20 сортов пива, теплый яблочный штрудель...

Население города составляет 1556 человек – так и вспоминается знаменитый Остап Бендер: « Киса! Давайте бросим погоню за бриллиантами и увеличим население Чебоксар до 7704 человек. А? Это будет очень эффектно...».

В апреле проводится так называемый Germanfest – фестиваль, посвященный той самой памяти предков, когда пиво льется рекой под старинные напевы когда-то родной сторонушки и вынимаются из сундуков вышитые блузки и кружевные нижние юбки, а также кожаные короткие штанишки и тирольские шляпы. Кроме того, в городе есть один светофор и исторический музей.

В 1927 году открылся немецкий гастроном, а в 1975 сыновья состарившихся основателей магазина взяли дело в свои руки и построили на углу здания башню, которая и является глокеншпиль. Хотя в оригинале глокеншпиль означает музыкальный инструмент – колокольчики, в английском варианте слово стало также означать башню с часами и балконом, где под музыку (иногда под колокольчики, а иногда и нет) танцуют фигурки.

На башне магазина в Мюнстере фигурки танцуют каждый час, пока магазин открыт. Всего фигурок семь – колбасник, молочница, корова, девушка и играющий на гармошке парень, медведь (которого я, к стыду своему приняла за таксу) и король. Музыка играет традиционно немецкая, что-то такое среднее между маршем и вальсом Штрауса.

Полюбовавшись на танцующие фигурки и послушав музыку, мы решили, что пора перекусить. Выбрали ресторан и сели за столик в «пивном садике» - biergarten. За одним столиком с нами оказались техасские байкеры Лиза и Брайан, исключительно живописные в своих кожаных костюмах. Я никогда раньше не встречалась с байкерами, а они никогда раньше не встречались с русским человеком, так что обед прошел в теплой дружественной обстановке. Они интересовались, насколько переменилась ситуация в России, а я заинтересовалась байкерами в приципе, поскольку часто видела их на дорогах Техаса.

Оказалось, что в Техасе существует несколько групп байкеров. По выходным (и не только) они собираются в группы и катаются по дорогам штата, часто с огромными флагами, вьющимися за мотоциклами. А в Мюнстер они приезжают потому, что там находятся три ресторана, где подают немецкую еду (см. выше). Кроме того, совсем рядом с Мюнстером есть городок, где расположен один из самых больших магазинов типа «Все для байкеров», хозяева которого также являются приверженцами подобного времяпрепровождения.

После обеда мы отправились побродить по городу и зашли в музей, где я с радостью обнаружила чугунный утюг, точно такой же, каким гладила моя бабушка. Минут через десять город кончился, и мы вышли к ферме ветряных мельниц. Жители старались использовать альтернативные способы добывания энергии. Очевидно, Мюнстер не только хранит традиции предков, но и активно стремится помочь выжить потомкам...

Живые традиции прошлого – бал дебютанток в Ларедо.

2009-01-23T13:01:00.000-08:00

Сначала немного истории. В 1848 году, после войны Америки с Мексикой, город Ларедо присоединился к американской стороне. Те жители, которые не были согласны с этим решением, перешли реку Рио Гранде и основали город Нуэво Ларедо (Новый Ларедо) на мексиканской стороне реки. Оба города сохранили крепкие дружественные связи, что подтверждается каждый год традицией «abrazo», что по-испански изначает «объятие» – на мост, соединяющий города, выходят дети из обоих городов и обнимаются, тем самым подтверждая дружбу и добрые намерения.

Однако вернемся к традициям. В 1896 году жители города решили, что Ларедо необходим какой-нибудь праздник в американском стиле – чтобы доказать новой Родине, что, несмотря на практически полностью мексиканское население, город, тем не менее, принадлежит новой стране. Чествование Линкольна в южном городе было невозможно, однако против Вашингтона никто не возражал. И так родилась традиция празднования дня рождения Вашингтона в городе, где до сих пор 94 процента населения имеют мексиканские и испанские корни. Теперь это самое большое празднование такого рода в Америке – на этот праздник собирается до 400 тысяч участников со всей страны.

В 1939 году по предложению тогдашнего епископа было создано дамское общество, названное в честь Марты Вашингтон, и с этого момента начинается история балов дебютанток. Каждый год определенное количество девушек, принадлежащих к богатым семьям Ларедо (можно сказать, знатным семьям Ларедо, поскольку пять-шесть поколений этих семейств жили в городе), принимают участие в роскошном и торжественном бале дебютанток, который для девушек означает вступление во взрослую жизнь. Каждый год на балу появляются Марта и Джордж Вашингтон, представляемые самыми уважаемыми жителями города.

Репетиции начинаются за год до события. Девушки обучаются манерам и этикету, учатся делать глубокий реверанс. Тогда же начинается изготовление бального платья. Платья стоят от 30 до 40 тысяч долларов и весят до 85 фунтов. Они шьются из шелка или бархата, для украшения используются сваровские и австрийские кристаллы, тесьма, вышивка шелком – и все украшения пришиваются на платье вручную. Для поддержки такого наряда используются кринолины.

Американская аристократия Юга позаимствовала свои пышные костюмы с королевских балов Европы, с их изощренными деталями в виде многочисленных оборок, кружев, вышивок, драгоценных камней и тому подобного, и напоминают они бальные платья, которые носили на колониальных балах. Венчается наряд сложной высокой прической. Родители записывают девочек в очередь на платье с рождения.

И вот бал начинается. Каждая дебютантка входит в зал со своим кавалером, в то время как оглашается ее имя и история ее семьи. Среди испанских фамилий, таких как Тревино, Экавария, Вела, звучат и такие, как Линдекер, Аверил и Нотцен – жители северной Америки приезжали в город и женились на знатных и богатых наследницах, а часто и сами наследницы, уезжая учиться на север страны, в университеты Гарварда и Принстона, выходили там замуж и возвращались с мужьями домой, на Юг.

После представления дебютантка делает глубокий реверанс, почти касаясь коленями пола, а носом – подола платья, после чего официальная часть практически закончена, и начинается веселье, девушка же считается взрослой женщиной, а не ребенком, что и неудивительно – только взрослая и зрелая женщина может при реверансе уткнуться носом в подол платья, после чего продолжать вести себя как ни в чем не бывало.

Празднование Нового Года - 2009!

2009-01-11T15:08:00.000-08:00

Вот и наступил новый, 2009, год. Год Быка по китайскому гороскопу. И хотя технически этот китайский новый год начнется в феврале, мы, русские люди Техаса, встретили его, как положено, в ночь с 31 декабря на 1 января.

В этом году гдавной темой были головные уборы. Каждый, кто пришел на вечеринку. должен был хоть что-то иметь на голове. Ну, хотя бы волосы... Желательно, новогоднего оттенка...

Однако, народ проявил изобретательность и полное бесстрашие в отношении сооружения "шляп", а также их предъявления.

Полный альбом шляп можно посмотреть по ссылке

http://picasaweb.google.com/lh/sredir?uname=jwkinzie&target=ALBUM&id=5286861484544556305&authkey=lLlnMAvB_9A&invite=CKWultsO&feat=email

Новый Год в Техасе

2008-12-30T10:28:00.001-08:00

Новый Год бывает везде. Но Новый Год в России обычно сильно отличается по погодным условиям от Нового Года в Техасе, где я живу. У нас в Техасе в декабре погода стоит мягкая, сырая, дожди, ветер. Метели и заморозки, если случаются, то в феврале. Однако на всякое правило существует исключение.

Но вернемся к Новому Году. Для нас с моей лучшей подругой этот праздник всегда был самым любимым. Задолго до знаменательного дня мы начинали готовиться, согласовывать развлечения и меню, уточнять список гостей, готовить подарки, собирать музыку, под которую будем танцевать всю ночь напролет, в общем, подготовка начиналась заранее и доставляла не меньше удовольствия, чем сама вечеринка.

Обычно мы готовим праздничный стол в складчину, и мне всегда достается десерт, поскольку десерты – моя любимая часть любого застолья как в смысле создания, так и в смысле поедания. Так случилось и в этот раз. Гостей ожидалось человек 30, и я поняла, что мой любимый торт «Пьяная вишня» должен быть размером с мельничное колесо. Такой торт создается примерно за неделю, но трудности меня всегда воодушевляли, и я с азартом взялась за дело.

Мой сын, которому в то время было 17 лет, сказал, что с нами к подруге не поедет, а позовет своих друзей к нам, на что и получил добро. Он также городо сообщил нам, что о пропитании они позаботятся сами.

Закрутившись с тортом и остальной подготовкой к празднику, я совсем перестала обрашать внимание на погоду. 30 декабря торт был готов во всем своем пьяном вишневом великолепии. А 31 декабря с утра закрутила такая метель, которой я не помнила и в России… Мы живем на хуторе в очень сельской местности. Дороги покрылись слоем льда в два пальца толщиной и превратились в каток. Ехать к подруге было невозможно, и мы остались дома.

Сначала я было расстроилась, но потом, вспомнив отличную американскую поговорку: «Если жизнь подкидывает тебе кислые лимоны, делай лимонад», я решила, что это отличный способ ознакомиться с новогодними обычаями аборигенов, поскольку друзья сына добрались до нас, несмотря на метель и лед.

И мы начали праздновать Новый Год! Сразу скажу, что это была одна из самых веселых новогодних вечеринок. Сначала мы играли в игру под названием «Прояви эрудицию, Или кто знает больше всех (бесполезных вещей)». Мы разделились на команды, и стали отвечать на вопросы, например, чья команда назовет больше млекопитающих, чье название начинается на букву «W», или чья команда вспомнит больше всего столиц государств в Африке...

Потом мы перемешали команды, и играли в шарады. Потом метель утихла, и мы вывалились во двор и лепили снежную бабу, по всем правилам, с носом –морковкой, ведром на голове и метлой в руках. Для молодежи Техаса это была настоящая экзотика!

Потом мы встретили Новый Год по-американски, то есть свистели в дудки и сильно шумели, а потом вернулись в дом и выяснили две вещи – во-первых, все проголодались, а во-вторых, из еды у нас есть только огромный торт «Пьяная вишня». Я, собираясь к подруге и уверенная в способности детей прокормиться, ничего не запасла, а дети, отложившие покупки на последний момент, были ушиблены метелью и тоже не успели закупить продуктов.

Как следует закусив тортиком и напившись чаю, мы постелили детям на пол большое одеяло, и сами тоже улеглись спать. Наутро, проснувшись, мы обнаружили, что зима кончилась и началась весна с капелью, голубым небом и ярким солнцем. Наш покосившийся снеговик грустно смотрел на мир угольками глаз, повесив нос-морковку. Дети разбежались по домам, а мы сели на террасе пить кофе, доедать торт, греться на солнышке и радоваться новому году...

Маленькие жемчужины Техаса

2008-12-15T19:24:00.000-08:00

Я решила начать небольшой экскурс в историю с географией - а именно серию рассказов о маленьких городах Техаса (и не только), потому что я очень их люблю.

Квинтана.

Город Квинтана является частью района, называемого Порт Бразос и включающего в себя еще 7 городов (Лейк Джексон, Серфсайд Бич, Клют, Ойстерс Крик, Фрипорт и Ричвуд ). Расположен город на берегу Мексиканского залива.

Впервые этот город упоминается в 1528 году, когда четверо оставшихся в живых участников экспедиции Панфило Навареца (одного из испанских конкистадоров) дрейфовали на плотах в океане и тихо умирали от жажды. Вдруг они заметили грязный поток, вливающийся в океан. Вода оказалась пресной, хотя и грязной, и следуя ее течению, они скоро оказались в устье реки, которую и назвали Los Brazos de Dios, что означает «Руки Господа».

В 1833 году Стивен Остин был послан, чтобы построить на этом месте «настоящий» город, который он назвал Квинтана в честь мексиканского генерала Адреаса Квинтаны, который поддерживал Остина в его попытках колонизации данной области. Город начал процветать – там были школа, магазин, склад, отель и почта. Также он являлся модным курортом для плантаторов, которые построили множество огромных особняков на берегу океана.

Но в последние 100 лет ураганы и эпидемии желтой лихорадки и холеры сильно уменьшили население Квинтаны, а ураган 1925 года превратил некогда процветающий город в город-призрак.

В 1929 году Инженерный Корпус провел новый канал к Мексиканскому заливу, перекрыв реку. Примерно в то же время был создан внутренний канал для транспортировки судов, проходящий по побережью параллельно линии залива, и это отрезало Квинтану от материка, превратив город в искусственно созданный остров.

На данный момент население города составляет примерно 100 человек.

Что такое шотландские кланы? Посвящается горячо любимой семье моего мужа.

2008-12-07T09:38:00.000-08:00

Елена Бойд

www.shkolazhizni.ru

Генеалогией я, в общем-то, не интересуюсь, но раз в жизни пришлось столкнуться – и честно говоря, результаты превзошли все ожидания!

Все началось, когда моя мама стала выпытывать у моего мужа про деньги. Наивно полагающая, что каждый американец получает в придачу к свидетельству о рождении симпатичную и портативную машинку для неограниченного печатания зеленых и хрустящих бумажек, которые местные дикие аборигены любят обменивать на мясо и шкуры убитых животных, она начала издалека – про предков, откуда-куда и главное, сколько. Муж мой, тоже не будь дурак (профессор психологии все-таки!), коварные ходы тещи разгадал сразу же, но лохом без печатной машинки ему выглядеть все же, видимо, не хотелось тоже. В общем, он не менее коварно начал тоже издалека…

История началась с рассказов о его семейном клане Boyd, откуда все и началось. Шотландцы ведут свою историю от 50-60 первоначальных кланов – семей, традиционно сохраняющих на протяжении веков традиции. У каждого клана свои легенды, герб, цвет тартана (ткани, которая идет на юбку-килт и не только), Crest – геральдический знак, Motto – девиз (например у клана Бойдов это Confido (I trust) – «Доверяю»), есть также Badge – значок клана (у клана Бойдов это листья лавра). Кланы часто воевали между собой поэтому сформировались четкие следы различия между каждым из них. Каждый клан владел своим замком из поколения в поколения. По цвету тартана можно было узнать все о встретившемся человеке – больше информации, чем в паспорте!

Оказывается, Бойды – это один из древних кланов Шотландии, уже с 12 века владеющих двумя большими замками. Сердце мое екнуло!! Мой Гордон – барон??!! Ну, вот он, мой счастливый лотерейный билет в великосветскую жизнь – лорды, сэры и другие пэры вальсом пронеслись в моей голове и следом – по залам нашего, в смысле уже совсем моего!! такого знакомого до боли Килманрокского родословного замка… Волынка и звук боевых барабанов… Ах, эти очаровательные мужчины, сжимающие мускулистыми ляжками спины несущихся лошадей! Ах, этот мужественный красно-сине-желтый цвет нашего тартана! Ах, этот прекрасный сад в английском стиле, где капуста растет между кустами роз, и где моя прислуга обычно подает мне послеобеденный чай с печеньем… Ох, почему я не знала этого раньше?

Дальше – больше! Согласно семейной легенде, сэр Френсис Дрейк – великий покоритель океанов и знаменитый пират был одним из представителей нашего родного клана Бойдов! Тут уж к моим прежним видениям присовокупились ветры, раздувающие паруса, капитаны с обветренными лицами и шрамами (знаю, что литературный штамп – но что пронеслось в голове в тот момент, то и написала!), фамильные и награбленные (кхм… поправка – завоеванные в боях!) драгоценности, зарытые где-то не слишком далеко от дома пра-пра-прадедом моего еще более любимого мужа… Оо-о-о! Любимый, как я рада, что я выбрала тебя, а не того занюханного техасского миллионера без капли голубой крови!

Дальше последовала история отца Гордона – возвращаясь со Второй мировой на знаменитом судне Quinn Mary, он выиграл в карты довольно приличные деньги, на которые купил позже дилерскую компанию по продаже машин (ну эту-то историю я знала уже давно!).

Голова медленно кружится, шотландское виски слегка туманит сознание, мой голубых кровей муж, одетый в килт, улыбается мне… Как все прекрасно! Вижу затуманившиеся глаза моей мамы – хоть и не удалась дочка (дурочка, горбатенькая и косоглазая) а с мужем все же повезло! Вот она, Америка! А наши… Тьфу ты – даже вспоминать не хочется!

Финал истории был неописуем! Гордон рассказал историю первого Бойда, переселившегося в Америку. В шотландских кланах наследство делится равными долями между всеми детьми в семье (в отличие от англичан, которые передают наследство и титул только старшему сыну), поэтому все они не слишком богаты! Вот такой первый Бойд и приехал в Америку почти 180 лет назад. Да к несчастью, умудрился кошелек с последним фунтом уронить, искал так долго и старательно, что на этом месте образовался Великий Американский Каньон… Ну, в общем, мама моя, конечно, простила крушение всех ее надежд мужу моему, но уже гораздо позже! Пришлось ему, родному, долго за это расплачиваться!

Главное, что теперь на вопрос о предках я, с поистине дворянским достоинством в голосе (мысленно медленно обмахиваясь веером) отвечаю: «Мы Килманрокские Бойды! Нас таких около 12000 в Штатах! А вы из каких будете?» А муж мой, на хорошем русском добавляет: «Седьмая вода на киселе!»

И никакой техасский миллионер не может испортить наше счастье! Только все-таки жаль, что с деньгами у нас – как у большинства Шотландцев…

Какое оно, Рождество в моей Кукуевке?

2008-12-05T10:52:00.000-08:00

Елена Бойд

www.shkolazhizni.ru

Богом забытое место – Мичиган. Юг на широте Киева, а на севере Мичигана снег с сентября по май. Водопад Такваменон лютой мичиганской зимой порой замерзает до дна. Большая она, моя Кукуевка, за один день не объедешь, даже по скоростной дороге, даже если ехать так, как я езжу, хватая штрафы от полиции по максимуму. И жизни не хватит увидеть всю его красоту.

Зимой здесь холодно и снежно. Летом знойно и влажно. Штат почти обанкротился. Кого ни встретишь на пути, все хором жалуются на высокие налоги, на не слишком толковую губернатора штата, жалуются, что автомобильные компании переводят свои фабрики и заводы в Мексику, Россию, Индию, Китай. Рабочие места тают, а американцы ух как любят работать! Но и не уезжают отсюда. То ли привыкли, то ли любят... Кто знает.

Я вот свою Кукуевку люблю, несмотря ни на что. Люблю за высокое и синее-синее небо, которого не видела в Прибалтике никогда. Едешь – и дух захватывает от такой высоты!

Люблю канадских гусей, прилетающих сюда на лето, нагло переходят они дорогу попарно, и наплевать им, что вы на работу опаздываете. Видите – знак стоит: «Осторожнее! Гусята!». Такие знаки по всему Мичигану стоят. Привыкли уже и мы, и гуси.

Люблю озера, окружающие штат с трех сторон. Огромное озеро Мичиган слева с высокими песчаными дюнами и виноградниками с крохотными винодельнями Black Star Farms, Chateau Chantal, Lemon Creek Winery, Fenn Valley, Peninsula Cellars, Raftshol Vineyard... Вина наши так хороши, что калифорнийские и французские отдыхают! С ранними заморозками виноградные гроздья замерзают и, отогретые уже, наполняются такими запахами... Ох, Боже мой. Лучше не рассказывать – просто немного глотнуть, совсем чуть-чуть. Ледяное вино так и надо, по капельке, и вдыхать аромат... Кто-то утверждал, что ледяное вино – это капля концентрированного рая – я верю, так и есть! Главное – не надо спешить, даже в рай...

Люблю озеро Superior на самом севере, глубокое, с настоящими морскими штормами зимой – сколько кораблей погубило, сколько вдов оставило… А летом – мирное, и такое нежно-обманчивое, розовое по утрам. То покроет пляж вполне балтийским белым песочечком, то завернется во фьорд, а то и просто отвесной каменной скалой отгородится. В разных местах разное это озеро. Но по праву оправдывает свое название – Великое.

Гурон и Эри уже справа – совсем рядом с моим домом. Приболотились с краю, невзрачные вроде. А вот зимой едешь на машине вдоль озера – и вода бирюзовая, как на Карибах. И гуднет большой трансатлантический пароход, защемит на душе...

Больше сотни маяков на берегах этих озер. Ни одного одинакового, все разные. У каждого своя судьба – какие еще живут и спасают, другие ушли в небытие, стоят заколоченные. Есть маяки-ресторанчики, маяки-гостиницы, маяки-музеи и просто маяки-дома, в которых живут обычные семьи.

А еще Мичиган – это зима! Ах, какая здесь замечательная зима! Как заметет иногда метель, наметет сугробы у двери дома, не высунуться! Тогда закрывают школы, на работу можно не ехать. Зато можно сидеть у огня, греться, варить чили и запивать хорошую книгу обжигающим кофе со сливками. Это наша зима, есть чем гордиться! Горячие мичиганские парни в клетчатых, фланелевых, красно-синих рубашках и без варежек выходят разгребать сугробы перед домом следующим утром. Нипочем нам такие снегопады!

На западной стороне горнолыжные курорты. Несмотря на то, что нет у нас своих гор, совсем нет. Но построили и катаются!

А вот северо-восток – это столица Рождества и Нового года. Крохотный городок Франкенмус, баварский уголок иммигрантской истории, становится просто меккой перед Рождественскими праздниками.

Одержимые Рождеством всего мира собираются здесь каждый год. Маленький Вавилон туристов вываливается каждые несколько минут из автобусов. Со счастливыми улыбками на лицах, со вспышками камер расходятся они по всему городу и растворяются в толпе таких же, только уже совсем ошалевших от духа Рождества. Растекаются по ресторанчикам, гостиницам, лавкам со сладостями. О, эти рождественские мятные карамельные палочки! Кто не пробовал – разве поймет? О, это печенье с немыслимыми орехами и шоколадом! Откусываешь – и на душе теплеет. О, этот свежеиспеченный, все еще горячий штрудель с яблоками и в помадке! Туристы теряются в рядах антикварных лавочек. Находятся рядом с жаровнями с каштанами и засахаренным арахисом в кулечках. И снова пропадают, и снова находятся...

Франкенмус! Огромный, несколько квадратных миль, наверное, магазин – стекло и тимбер (длинные круглые сосновые стволы), от потолка до пола увешанный новогодними украшениями, гирляндами, огоньками, ветками и алыми бархатными лентами. Украшения со всего света, из каждой страны. Русские Деды Морозы рядом с немецкими Крисами Кринглами, дутые стеклянные игрушки из Чехии рядом со шведскими гномами и норвежской Люсией в короне. Раскрашенные санки рядом с рядами красно-зеленых свечей для елок. Мили гирлянд с огоньками и без. Армии Щелкунчиков. Королевства гномов и бесчисленных Белоснежек. Рай стеклянных, бумажных, деревянных, жестяных – да каких угодно! – ангелов. Лес деревьев на любой вкус – всех мыслимых (и, поверьте мне, совершенно немыслимых) цветов и размеров. Стеклянные шарики из каждой страны, согретые дыханием губ стеклодува – почему такие холодные, каждый раз удивляюсь? Венки размером с крошечную брошку на платье... и до двух метров! Ветки еловые, сосновые, балм, ветки с красными и синими ягодами, ветки туи, еще какие-то немыслимые вечнозеленые и немного колючие, и над всем этим царит Mistletoe – омела! Кто бы знал, обычный кустик, паразитирующий на больших деревьях – и столько целующихся под ним. Ах, люблю тебя, Крис Крингл! Люблю поцелуй твоего праздника на румяных от мороза щеках!

Франкенмус! Горячий, свежевыжатый, и потому темный и душисто-терпкий яблочный сок со специями и шапочкой сливок. А на этой шапочке еще немного тертой корицы, и еще палочка корицы в кружке, так просто, для красоты, ну и чтобы было чем помешивать этот зимний сбитень. Запах такой, что лавочка с этим волшебным зельем не имеет даже вывески – и так находят!

Франкенмус! Катание на санках с лошадьми в красно-зеленых бархатных попонках и кокетливых шляпах с розой за ухом. Пусть даже роза не настоящая, а всего лишь шелковая! Зато как шляпка сдвинута лихо набекрень, и как потряхивают они черными гривами и лукаво поглядывают – Эх, прокачу!

Франкенмус! Рождественские вкусности повсюду. Ну куда уж без этого! Огромный «Сырный Дом» – два этажа сыра, мышиный рай. Продавщицы в баварских широких юбочках и молочно-белых блузках, утянутые в жилетики с вышивкой, заманивают крохотными кусочками сыра и крекеров на подносах. Сыр с голубикой, с апельсиновой коркой, козий с травами, овечий с розмарином, копченый, с маслянистой капелькой... Не надо об этом! Это только по праздникам можно вынести!

Франкенмусская зима мигает, переливается, звенит колокольчиками, отсвечивается в зеркалах отелей, вырывается ароматными клубами запахов из ресторанчиков и кофеен. И над всем этим, на крыше, уже приземлились санки Клауса и, конечно же, Рудольф, любимый олень в упряжке, с красным носом-лампочкой гордо бьет копытом по заснеженной крыше! Не удерживаюсь, начинаю напевать:
«Rudolph, the red-nosed reindeer
had a very shiny nose
and if you ever saw it
you would even say it glows».

Пожилая пара рядом со мной подхватывает, и все мы немного смущенно смеемся. Они уходят, дружно держась за руки и все еще напевая. Мы остаемся – Рудольф все еще кивает нам механической головой и помаргивает сияющим в сумерках носом. Привет, Рудольф, привет, Санта! С Рождеством и Новым годом!

23 ноября эта маленькая Бавария в Мичигане открывает фестиваль – рождественская музыка из каждого магазинчика и ресторана. Гирлянды бальзамического фира и свечи в каждом окне. Вечером на главной площади, конечно же, концерт. Скамейки на заснеженной улице (не забудьте горячий шоколад и теплый плед!), народ сидит, плотно прижавшись друг к другу – холодно, да и мест никогда не бывает достаточно. Свечка в прозрачном стаканчике, защищена от ветра, в руке у каждого. Не греет, только радует глаз и душу. И начинается, как обычно – с чтения рождественских историй, и стоят живые фигуры – Мадонна с младенцем в люльке и преклонившиеся вперед ними волхвы. Ах, они, оказывается, настоящие, и вправду живые! Легкий пар вырывается изо рта. На сцене поют рождественские гимны, и все сидящие и стоящие вокруг тоже подпевают, покачиваясь под музыку. Мы тоже...

И еду я домой уже глубокой ночью, напевая себе под нос:

On the twelfth day of Christmas (La-la-la-la-la-la)
my true love sent to mе...

Аааа-а-х! Это лучшая часть Рождества в Мичигане – поехать во Франкенмус и напитаться всеми запахами, звуками, зарядиться от елочных огоньков и вернуться домой, сесть у камина с кусочком штруделя из пекарни во Франкенмусе, обмакнуть его в горячий шоколад и знать – Кристмас рядом, уже слышны его колокольчики! Уже пролетел рождественский ангел и осыпал землю пухом со своих крыльев. Уже взошла над всеми нами рождественская Звезда!

Праздники на носу...

2008-12-05T06:30:00.000-08:00

Наступает пора праздников. Американцы - как дети, празднуют все, что попало, и уж если праздник - то праздник! Если у русских людей самый главный праздник - день рождения, то в Америке, безусловно, рождество. На рождество дарятся самые дорогие подарки в безумном количестве, на рождество собирается вся семья, а не только родственники, живущие по соседству, на рождество устраивается большой стол, а не пунш и торт... Вот о еде мы и поговорим, поскольку какой-же праздник без еды? А особенно в это время года, когда все бегут, все торопятся, и забегают иногда к вам на огонек... На чай и кофе... А к чаю и кофе надо что-то подать... И что? Конечно, кекс! Или то, что в Америке очень правильно называется "быстрый хлеб".

Банановый кекс.

Ингредиенты.

3 банана, 2 яйца, 3\4 стакана сахара, 2 стакана муки, 1 чайная ложка соли, 1 чайная ложка соды, полстакана орехов или изюма.

Процесс.

Подавить бананы вилкой до однородного состояния. Вбить туда яйца и сахар, хорошо перемешать. Добавить муку, соль и соду, быстро смешать, добавить орехи или изюм, опять быстро смешать. Выложить в смазанную форму и выпекать в течение часа при температуре 180 градусов Цельсия (350 Фаренгейта).

Приятного аппетита и веселых праздников!

Где эта улица, где этот дом?

2008-12-04T15:22:00.000-08:00

Кто из нас не мечтал о старой доброй Европе? Кто не хотел посмотреть своими глазами на домики, построенные из местного известняка, на мощеные камнем улицы, на синюю воду Адриатики? Ах, Адриатика! Какое зовущее название... Надо ехать, подумала я. Мой муж обычно поддерживает мои идеи, так что мы быстренько собрались, приняли необходимые меры, чтобы дом нас дождался в целости и сохранности, и отправились.

Прибыв на место, я поняла, что действительность превзошла мои ожидания. Яркое солнце, густо-голубое небо и синяя вода; маленькие магазинчики и ресторанчики с вынесенными на улицу столиками; виноградники вдоль дороги и винодельня, где можно попробовать местные вина... Часовня и звонница, картинные галереи... Зеленые ставни на окошках; внутренние дворики, полные цветов; кованые ворота и балконы... Люди сидят с бокалом вина или чашкой кофе... Никто никуда не спешит...

Мы тоже решили выпить кофейку и вошли в маленькую кофейню. Молодой человек, получив наш заказ, поинтересовался, не антропологи ли мы. Я была польщена – до сих пор никто не принимал меня за антрополога. Однако пришлось разочаровать юного баристу. Впрочем, он вполне утешился, узнав, что мой муж участвовал в проекте «Феникс» и разработанная им аппаратура в данный момент находится на Марсе. После этого я провела определенное время в одиночестве, любуясь окружающей меня средой, пока мужчины увлеченно обсуждали научное.

После кофе мы с мужем отправились на прогулку. Приветливые жители охотно рассказывали историю создания поселения и показывали местные достопримечательности. По маленькой каменной лесенке мы спустились на мощенную камнем дорожку, вьющуюся по берегу, а напротив террасы украшенных статуями вилл ступенями спускались к воде...

Так где же находится это волшебное место? Куда поехали мы с мужем, оставив дом и собак? Прежде, чем вы получите ответ на этот вопрос, мне надо сделать небольшое отступление.

Хорошо, когда у человека есть мечта. Еще лучше, если мечту удается воплотить в жизнь. Техасскому строителю Джеффри Блаккарду – удалось. После путешествия в Хорватию, на остров Брак, где находится маленький портовый городок Супетар, Блаккард загорелся идеей построить точно такой же городок – но в Америке, в Техасе. Городок, где люди будут знать соседей по имени, где до магазинов и ресторанов можно будет добраться пешком, где каждый дом будет отличаться от соседнего, но при этом все они будут построены в одном стиле... Где в порту будет стоять старый галеон... Где на звоннице будут звонить два колокола – звонкий и веселый для свадеб и глухой и печальный для похорон...

В 2004 году Джеффри вернулся в Техас. Два года прошло, прежде чем ему удалось добиться согласия администрации города МакКинни, который расположен недалеко от Далласа и в 15 минутах от моего дома, на осуществление этого проекта, после чего Джеффри взялся за дело, и продолжает строить город своей мечты до сих пор. Город, который он назвал «Адриатика».

Ах, Адриатика...

Мой способ борьбы с мышами и крысами, или Глаз-алмаз.

2008-10-25T18:45:00.000-07:00

В Техас пришла осень, и наступила пора разьираться с мышами и крысами, поскольку когда погода становится холоднее, эти мелковредные грызуны имеют обыкновение переселяться туда, где теплее – в случае нашего техасского ранчо, на чердак.

Я не боюсь мышей и крыс до истерики, как моя мамочка. Но когда по ночам стада зверей, скачущих по чердаку, мешают мне спать, я начинаю борьбу за выживание.

Яд я использовать не люблю, во-первых, это жестоко по отношению к животным, а во-вторых, они имеют мерзкую привычку умирать где попало, что очень затрудняет поиски мертвых особей и избавление от оных. А если вовремя не избавиться, то они начинают пахнуть, что, в свою очередь, напрягает гостей на вечеринках – а осень у нас в Техасе самое время принимать гостей, потому что праздники следуют один за другим.

Ловушки работают лучше, но медленно – одна ловушка – одна мышка. Прибегать в помощи профессионалов-умертвителей мне не позволяла гордость и чувство справедливости – крысы же не зовут на помощь изолободонов или массутьеров – а родственники!

Итак, борьба продолжалась с переменным успехом. По ночам я все также просыпалась от топота над головой – танцы у них там, что ли, каждую ночь? Зато мне удалось избавиться от колонии мышей за окном ванной комнаты при помощи – вы не поверите - нафталиновых шариков! И это при том, что ватные шарики, пропитанные лисьей мочой, мыши использовали в качестве подушек.

Как-то вечером я задумчиво сидела за столом во дворике. Вдруг мое внимание привлекло какое-то движение в растущем в пяти метрах кусте. Приглядевшись, я заметила штук 15 крыс и мышей, проворно бегающих внутри куста. Возможно, это была вечерняя гимнастика? Я быстренько позвала мужа. Взглянув на происходящее, он молча скрылся в доме, и через минуту вышел с ружьем в руках.

Мне показалось, что ситуация вполне соответствует поговорке – «Из пушки по воробьям». Но мой муж был настроен решительно, и без колебаний выстрелил в куст. Куст вздрогнул, зверюги затаились, однако через пару секунд бесстрашно возобновили игрища.

Надо вам сказать, что мой дед по материнской линии был охотник-следопыт родом с Урала. Одним выстрелом он сбивал белку с вершины сосны, причем попадал ей прямо в глаз – чтобы не попортить шкурку. Кроме того, в далекой молодости я два года трудилась вахтером на режимном предприятии в Москве, где раз в три месяца нас вывозили на стрельбища – и меньше, чем 98 из 100 я не выбивала.

Мягко вынув ружье из мужниных рук, я взвела курок, не вставая со стула, прицелилась в зазевавшуюся крысу и выстрелила. Крыса без звука свалилась с ветки. Выражение лица моего мужа в этот момент я описать не в состоянии...

Крысы, поняв, что игры закончились, испарились из куста, и в первый раз за многие ночи я спала спокойно. Но, зная своих хвостатых соседей достаточно хорошо, я уверена, что наша борьба просто перешла на новый, более высокий уровень, поэтому ружье я теперь всегда держу наготове...

Как мы праздновали Новый Год в Техасе

2008-10-21T18:19:00.001-07:00

«Несмотря на США, не потерял азарта...»

Из песни группы Gogol Bordello.

Приближался очередной Новый Год, и мы с лучшей подругой стали задумываться о том, как бы повеселиться со значением, а не просто выпить-закусить.

Американская традиция – в полночь вывалиться на двор в смешных колпачках и дудеть в дудки – как-то не очень отвечала нашим загадочным русским душам. Казалось как-то мелковато... Поэтому мы решили, что устроим костюмированный бал! С призами и наградами

Призы и награды были такие – три приза за лучший костюм - бутылка шампанского «Вдова Клико» за первое место, бутылка шампанского «Tottinger» за второе и бутылка шампанского «Freixenet» за третье. Решение – анонимным голосованием всех присутствующих гостей - а моя подруга меньше, чем 30 человек на вечеринки не собирает.

Я стала лихорадочно думать. Честно скажу, что шампанское я предпочитаю всем остальным винам, а кроме того – я очень азартна по натуре. Итак, дано: я и мой американский муж. Надо: создать пару костюмов – своими руками, конечно – чтобы выиграть побольше шампанского и поразить воображение гостей на новогодней вечеринке!

Тут мне надо сделать некоторое отступление в прошлое. Еще когда я была дитя, а именно в четвертом классе, мамочка нарядила меня на новогодний бал чертом... Все остальные девочки были снежинки или принцессы, а я была черт! В черной маске из мамочкиного чулка, с нашитой бородой и усами из каракуля, с рожками из пластилина. Костюм довершал хвост с вставленной в него проволокой, так что я могла им вертеть, и черный тренировочный костюм. Никто меня не узнал, и я выиграла первый приз!

После этого с шестого по десятый класс я была Бабой-Ягой – идея та же, но чулок телесного цвета с носом и бородавкой, сарафан из картофельного мешка, горб и метла.

Кстати, приехав в Америку, я каждый Хэллоуин продолжала бабы-ежиную традицию, только теперь я называлась ведьмой. Но хотелось чего-то новенького, да и мужа надо было как-то нарядить... Не Бабой-Ягой же!

В течение нескольких дней я присматривалась к нему, и вдруг идея стукнула меня ньютоновским яблоком по макушке. Пару часов заняло приготовление костюма для мужа. Когда он, усталый, пришел с работы, я, покормив его ужином, предъявила результат. Как я и ожидала, он с энтузиазмом согласился на предложенный образ и костюм. Все-таки я вышла замуж за исключительного человека! Не каждый согласился бы появиться на людях в таком виде... Из отреза искусственного меха и куска замши для протирки машинных стекол, а также моего старого парика, украшенного мною же обгрызенными куриными костями, я соорудила исключительный костюмчик – доисторического человека!

Мой костюм был скромнее - я решила выступить в роли гадалки. Осуществить данную роль было просто - я обвесилась всеми драгоценностями, которые у меня имелись, прицепила на пояс карты Таро, на плечо посадила игрушечную черную кошку, немного покрасила морду лица – и готово. Так как я умею гадать на картах, образ был довольно правдив, вот только кошачья тушка сильно мешала развлекаться.

Наше появление на вечеринке не прошло незамеченным, и, когда наступило время голосования, «Вдова Клико» досталась моему мужу, мне – “Tottinger”, а моя подруга, одетая Клеопатрой, получила “Freixenet”, которые мы и выпили в полночь вместе с остальными гостями, не забыв подудеть на всякий случай в дудки...

Что день грядущий мне готовит? О странностях американского бытия. Часть 2

2008-10-20T14:49:00.000-07:00

Тина Хеллвиг,
http://www.shkolazhizni.ru/archive/0/n-20676/

Честно говоря, иногда здесь в Америке бывает неразбериха похлеще, чем в России. Свеженький пример из нашей семейной жизни.

Мой муж платит большую медицинскую страховку двум компаниям сразу, это позволяет покрывать практически все визиты к врачам, госпитализацию, лечение и т.д. Расходы оплачиваются в каких-то пропорциях этими компаниями. Но с недавних пор после визитов к врачам он стал получать счета, где указан остаток суммы, которую он должен оплатить дополнительно к сумме страховки.

Он несколько раз это проигнорировал, но сумма счетов росла. Тогда он позвонил в главную страховую компанию, они ответили, что свою (большую) часть они оплатили. После этого муж позвонил во вторую компанию, там пообещали разобраться... и благополучно забыли. Дальше было круче. Опять приходили счета.

Тут терпение мужа кончилось, он опять позвонил в главный офис и попросил разобраться между компаниями по-хорошему. На следующий день был звонок из главной компании, на втором проводе был представитель другой компании, на третьем – мой муж, то есть, это был режим телефонной конференции, где все слышали друг друга, а разговор записывался… Оказалось, что вторая компания потеряла на компьютере данные мужа и его ежемесячную страховую оплату в течение многих лет... После этого последовали глубочайшие извинения, все счета были быстренько оплачены второй компанией, а муж получил от них чек за моральный ущерб... Сухой остаток из этого: нужно постоянно «держать ушки на макушке» и проверять все и вся, поскольку ребята не очень ответственные и могут преподнести всякие сюрпризы.

Да, меня еще удивило одно обстоятельство: насколько здесь почитаются права владельцев частной собственности. Когда я увидела у мужа 3 ружья и пистолет, я наивно спросила: «Ты коллекционируешь оружие?» Он посмотрел на меня как-то странно и ответил, что здесь это суровая необходимость. Если кто-то попытается зайти на его участок, то он может сделать предупредительные выстрелы, а уж если незваный гость пожалует в дом, то он может быть убит без предупреждения и хозяину дома ничего не будет. Закон на его стороне... Страсти-то какие!

Недавно я столкнулась с еще одним непонятным явлением американской жизни. У меня есть мобильник с предоплаченным планом. Подошло время платить за следующие несколько месяцев. Я получила на мобильник SMS, что если я заплачу сейчас, то они мне добавят 30% от оплаченного времени. В сообщении был указан номер предложения и оператора. Я пошла на сайт телефонной компании, заплатила по карте. Через минуту на дисплее телефона появилось «чистое время» предоплаты безо всяких 30%.

Я была слегка озадачена, но, подумав немного, я опять вернулась на сайт компании и написала все, что я думаю об их сервисе и рекламе с указанием данных оператора. Через 5 минут недостающее время было добавлено на мой счет, а они прислали очень длинное письмо с извинениями и заверениями, что они счастливы иметь меня своим клиентом и впредь сделают все возможное, чтобы не было таких недоразумений. Ха, так я им и поверила!

Но я удивляюсь не только негативным явлениям. Есть и очень положительные примеры, достойные подражания. Мне как-то надо было срочно заверить мою подпись на каком-то документе у нотариуса. Я спросила у мужа, где я могу это сделать и сколько это будет стоить. Он ответил, что мы сделаем это в нашем банке и… бесплатно.

Я тут же вспомнила, сколько часов я провела в очереди перед кабинетом нотариуса в Питере, когда готовила документы на выезд, и сколько денег на это ушло – подумать страшно! Почему бы нашим банкам в России не оказывать бесплатно такую же услугу для своих клиентов? Наверняка, это было бы очень привлекательно для новых потенциальных вкладчиков. Я бы на месте владельцев коммерческих банков уже начала внедрять такой сервис, а там, глядишь, эта мода докатилась бы и до Сбербанка России… Я понимаю, что это только мои фантазии, но вдруг…

В заключение моего повествования об особенностях жизни в Америке хочу рассказать об очень положительном примере удивительного сервиса, который существует в этой стране для всех и бесплатно. Я имею в виду публичные библиотеки. Например, наша публичная библиотека графства Пима имеет множество отделений во всех районах города Тусона. Записаться в библиотеку может каждый желающий.

В библиотеке имеется большой выбор всякой литературы, видеофильмы на кассетах и на DVD, аудио- и видеокурсы иностранных языков. У кого дома нет компьютера, то можно придти в библиотеку и поработать там, поскольку имеется достаточное количество свободных компьютеров. Если у вас есть свой ноутбук, то его можно принести в библиотеку и пользоваться бесплатно высокоскоростной беспроводной связью. Имеются специальные рабочие места для таких читателей, где можно включить компьютер в розетку и работать, сколько душе угодно.

Обычно книги выдают на 3 недели, но при желании этот срок можно продлить в режиме online. Из дома любой читатель может скачать множество электронных книг. По одной карточке книги можно брать в любом отделении библиотеки и возвращать там, где вам удобно. Библиотеки – это культурные центры жизни местных общин. Там организуются бесплатно курсы английского языка, проводятся всевозможные консультации, устраиваются праздники для детей, для старших членов общины организуется подготовка и отправка налоговых деклараций и многое другое. Мне нравится посещать наше отделение библиотеки. Очень бы хотелось видеть такие очаги культуры и в России.

Жизнь в США имеет много особенностей. Некоторые вещи до сих пор мне кажутся странными, хотя, казалось бы, я должна уже ко многому привыкнуть. Всё правильно: к хорошему привыкаешь очень быстро, а вот хамство, необязательность и нерадивость чиновников может вызвать лишь негативную реакцию. Здесь хватает того и другого, так что скучать не приходится…

Aмериканская глубинка, или как я работала почтальоном в Америке

2008-10-12T07:30:00.000-07:00

Вышедши замуж в Америку, пристроив сына в школу и приучив собак к новому распорядку жизни и питанию, я задумалась – что теперь? Как-то надо чем-то заняться...

Мой опыт работы в России (Советском Союзе) был обширен – я работала почтальоном, инженером, вахтером и детской массажисткой. Как и у большинства приезжих из России, у меня были проблемы с языком - мое знание «королевского британского» языка ничем не помогало мне в понимании местного диалекта . Так что активное общение пока исключалось. Да и сына в школу-из школы, дом, хутор, хозяйство... Ясно, что надо на полставки.

Ну, что же – откроем газету «М-ский курьер» и посмотрим объявления о найме на работу. Тяжкий физический труд в виде копания канав и настила рубероида на крыши не очень привлекает. Ага, вот это – требуются разносчики (развозчики) газет – того же самого «М-ского курьера». Оплата – сдельная. Использование своего транспортного средства. Это годится. Сказано – сделано. Взяли меня, показали маршрут, где ездить, кому газеты кидать и с кого деньги собирать. Надо вам сказать, что дело происходило в Техасе, летом, и маршрут мне достался совсем сельский – городок с населением в 600 человек и его окрестности – всего 40 подписчиков.

Первый день прошел хорошо – поездка заняла всего 5 часов. На второй день дело пошло поживее, и к концу первой недели я вполне успевала разбросать свои газеты за 2 часа («технология производства» была следующей – притормозить у дома, швырнуть газету из окна автомобиля, чтобы она упала у крыльца – в лучшем случае, или на подъездной дорожке – в худшем).

Итак, выезжаю на работу. Дороги в моем городке немощеные, сильно проселочные, и очень неширокие. А водить машину я научилась недавно, по прибытии в Америку, в России не водила, хотя пыталась сдать на права. В процессе швыряния газет мне необходимо разворачиваться. Первые несколько раз обошлось, но волновалась я ужасно. А ведь известно, чего боишься – то и случается. Вот оно и случилось – разворачиваясь, я угодила задом (машинным) в кювет.

11 часов утра, июль, жарко – 40 градусов. Попытки выбраться из кювета привели к абсолютно обратному результату – более глубокому погружению в оный. Надо звонить и вызывать спасательную команду в виде мужа... Мобильных телефонов тогда еще не было, так что я постучалась в ближайший дом. Дверь мне открыла молодая женщина, за спиной которой болтались двое детей – девочка лет четырех и мальчик лет двух в гипсе от пояса и ниже. Объяснив ей ситуацию, я спросила, можно ли от нее позвонить. Телефона в доме не было, кондиционера тоже. Она предложила отвезти меня в мэрию, которая находилась в двух шагах от ее дома. По пути я спросила, что случилось с ее сыном. Ответ был таков: «Когда ему было полгода, выполз на дорогу и попал под машину». На ту самую немощеную дорогу, где я попала в кювет и ширина которой составляла метра два... Переехали мальчишку, как куренка...

Добрались до мэрии. Спасительница моя уехала, сказав, что ей надо навестить своего бой-френда в тюрьме. Секретарша, уяснив проблему, позвонила мэру городка, который обещал приехать сразу же после того как кофе выпьет и завтрак закончит (а время – помните – уже 12 часов), и все решить. А газеты мои доставки требуют. Через полчаса прибыл, наконец, мэр, пожилой такой дяденька лет 75, в рабочем комбинезоне и с банданой на шее. Долго мне сочувствовал, потом обещал, что сейчас вызовет своего племяша, у которого есть большой грузовик с крюком, каковым крюком он мою машину и вытащит, а главное – бесплатно.

За те два часа, что мы ждали племяша – а газеты простаивают – я узнала много интересного о самом мэре и его жизни, его жене – 50 лет вместе, его семье, включая племяша, который приедет, и другого племяша, которого пора бы уже женить и нет ли у меня хорошей русской женщины на примете, а также о том, чем знаменит городок и окрестности – есть начальная и средняя школы, полицейский и добровольная пожарная дружина!

А вот и племяш с машиной! Зацепил он меня и из кювета выдернул. И очень просто, буквально за 3 минуты. И уезжать собрался. Ну уж нет. Мне ведь все еще надо развернуться! Опять ведь в кювете окажусь! Очень они смеялись, мэр с племяшом, глядя на мои ухищрения... Но дождались, пока я развернусь, помахали ручкой и уехали. А я потрюхала свои газеты швырять... И действительно, платить ни за что не пришлось...

С тех пор каждый раз, когда я видела мэра на улицах городка, мы обменивались улыбками и махали друг другу. Но через три месяца мой маршрут прикрыли из-за недостаточного количества подписчиков и мне пришлось искать другую работу. Но это будет и другая история...

К чему привело увеличение поголовья мышей на моем техасском хуторе?

2008-10-10T19:56:00.000-07:00

Отчего-то этим летом у нас на ранчо в Техасе развелось ужасное количество мышей.

Моя обычная реакция на зверье – живи и жить давай другим. В случае с мышами это означает, что когда я зажигаю ночьюсвет в кухне, мыши имеют совесть и прячутся, чтобы я имела возможность спокойно выпить чаю и съесть сыру, если мне не спится.

Однако если мыши наглеют до того, чтобы пялиться на меня, когда я вхожу в свою же кухню – тогда отношения переходят на следующий уровень – избавления от наглых сожителей.

Исключением является время, когда меня навещает моя мамочка – тогда все договоренности аннулируются, поскольку мамочка боится мышей до судорог и при виде даже самой необидной и милой мыши взлетает на стол без предупреждения, но с диким визгом.

Впрочем, в теплое время года эти звери не лезут в дом, а держатся снаружи, иногда посещая гараж. Надо вам сказать, что мы с мужем не любим ничего выкидывать. Запас, как известно, карман не ломит. Поэтому в нашем гараже в известном беспорядке находится множество полезных вещей – коробки, полные старых журналов; коробки, полные прежних мужниных изобретений; коробки, полные моих бывших увлечений (например, одно время мне очень нравилось наряжать инрушечных медведей); садовый инвентарь; собачий корм; и много чего еще.

А теперь давайте представим себе тихое утро на ранчо в Техасе. Выйдем на патио (террасу), сядем за стол под навесом, увитым зеленью, чтобы спокойно выпить чашечку кофе и обсудить планы на день. «Дорогой, принеси мне, пожалуйста, холодного сока». Дорогой идет к холодильнику, который расположен в гараже, и – видит змею, которая лежит как раз перед холодильником. (Известно, что мыши являются основной змеиной пищей...)

Аккуратно возвратясь обратно – без сока – дорогой докладывает о наличии змеи. Поскольку это не первая змея, встреченная мной в Техасе, я знаю, что надо делать. И мы звоним в комиссию по контролю за дикими животными.

Первым приезжает бравый шериф. В этот момент змея, хотя и взволнованная суетой, все еще находится перед холодильником. Очень аккуратно шериф входит в наш гараж, и глядит на змею, после чего сообщает нам, что специалист по контролю за животными скоро приедет, и уезжает.

Змея нервничает и начинает искать более укромное место обитания. Поэтому когда через 30 минут приезжает специалист по диким животным, ее уже не видно. Вынув из автомобиля ведро, на котором написано «Для змей», две длинные палки с хваталками на концах, и сообщив мне, что ненавидит змей, специалист крадется в гараж, старательно держась в арьергарде. Я показываю, где в последний раз видела змею. Ненавязчиво поковыряв пару коробок и никого не обнаружив, он облегченно сообшает мне, что змеи нету, и поспешно покидает поле битвы.

По совету специалиста мы с мужем проявляли особую аккуратность, входя в гараж. Но через пару недель это нам надоело, и жизнь пошла своим чередом. Я стала подумывать, не увеличить ли мне поголовье скота на ранчо (представленное в тот момент тремя собаками и мышами) путем покупки цыплят. Вот только говорят, что змеи очень любят куриные яйца... А мне так не хочется делиться!

Необычное - рядом.

2008-10-08T10:29:00.000-07:00

Что есть таракан? «Прямокрылое всеядное насекомое, приносящее вред в домашнем хозяйстве». (Словарь Ушакова). То есть насекомое противное, мерзкое, скачущее по кухне ночью, существующее везде и всюду. Считается, что тараканы всех нас переживут, что им нипочем будет ядерный взрыв, что в какой-то момент на Земле останутся только тараканы и клопы.

А что есть музей? «Учреждение, имеющее целью собирание, хранение и экспозицию памятников истории и искусств, а также естественно-научных коллекций и ведущее культурно-просветительную работу».(Словарь Ушакова). То есть заведение высококультурное, просветительское, где можно увидеть что-то невиданное, узнать что-то неизвестное, отдохнуть и с пользой время провести.

Вот мы с вами и совместим мерзкое с приятным и сходим в музей, который называется «Зал славы тараканов» и находится в пригороде Далласа.

Найти этот музей довольно сложно, поскольку он является частью магазинчика,
в котором продаются средства борьбы с домашними и садовыми вредителями – тараканами, муравьями, мышами, крысами и пр. Хозяин магазина Майкл придал своему довольно обычному и не гламурному бизнесу неожиданный поворот. В его магазине уже 20 лет как раз и существует музей под названием «Зал славы тараканов»

В этом музее можно увидеть тараканов (мертвых), наряженных в различные костюмы – например, в белом меховом палантине за роялем. Или в костюме Элвиса Пресли. Или в крошечных золотых туфельках на каждой крошечной ножке...

В 1980 году Майкл (с целью рекламы) объявил охоту за самым большим тараканом Далласа. Победитель – таракан размером 4 см до сих пор занимает почетное место в рамочке на стене. После этого Майкла пригласили участвовать в национальном соревновании под названием – «Кто лучше всех нарядит таракана?». Когда соревнование закончилось, разряженных тараканов собирались выкинуть, но предприимчивый бизнесмен решил сохранить их – и так начался музей.

Через некоторое время Майкл добавил к экспозиции мертвых тараканов живые экземпляры – свистящих мадагаскарских тараканов. Когда свиристелки умирали (исключительно естественной смертью), Майкл использовал трупики для украшения своей ковбойской шляпы.

Кроме всего вышеперечисленного, Майкл угощает наиболее храбрых специальным лакомством – сушеными тараканьими личинками. Хрустики он делает в двух вариантах – со вкусом барбекью и просто соленые. Дети обычно пробуют угощение с большим удовольствием, в то время как взрослые судорожно оглядываются в поисках туалета - в случае, если не удастся справиться с тошнотой...

Что мы ели вместо кабачков...

2008-10-06T10:37:00.000-07:00

«В огороде-то у меня все так и прет!», - помните эту крылатую фразу? Ну, у нас на американском ранчо все не прет, но некоторые растения растут не по дням, а по часам. Иногда даже и неизвестно, какие.

В этом году мой муж решил посадить то, что в момент продажи называлось очень красиво: «Стремительно растущие кабачки», вот как! Мой муж, увлеченный огородными и садовыми посадками и страстным желанием вырастить что-нибудь необычное и, главное, огромное (обычно он покупает семена, которые обещают урожай огромных тыкв, самой высокой кукурузы, помидоров величиной с голову… результаты обсуждать не станем.)

В июне кабачки были посажены и все лето они, несчастные, отчаянно боролись с техасской жарой. Ярко-желтые цветы радовали глаз и привлекали неимоверное количество пчел и шмелей, вьющиеся побеги стремились вверх, проблема заключалась в том, что кабачков как таковых в наличии не было.

Однако в конце августа, когда жара немного спала, обнаружилось, что некоторые из цветов завязались в плоды. Когда кабачки достигли размера с мою ладонь, я собрала урожай.

Мы и раньше выращивали кабачки, правда, не «стремительные», а вполне обычные. Из них я готовила соус для спагетти, пекла маффины и кексы, делала кабачковую икру, добавляла в супы и салаты, ничего особенного. «Стремительные» же кабачки показались мне странными – кожура была уж очень твердая, да и водянистые каке-то они были. Тем не менее, свято доверяя мужу, я готовила свои обычные блюда, которые мы и поедали.

И так продолжалось до тех пор, пока я не прозевала один «кабачок» и он не перерос мою ладонь – вырос до размера одного кьюбита (расстояние от локтя до конца пальцев – так измеряли расстояние во времена Ноева ковчега). Очень заинтересованная, я собрала этот кабачок и разрезала его, собираясь употребить. Велико же было мое удивление, когда под кожурой я обнаружила что-то, напоминающее … мочалку!

Надо вам сказать, что лет 9 назад мы с мужем выращивали мочалки. На вид растение мало отличалось от кабачков и огурцов, поскольку относится к тому же виду. Выращивались мочалки до огромных размеров, потом вываривались в кипящей воде, потом чистились от семечек и кожуры, потом сушились – и пожалуйте мыться!

Как-то сразу мне стало ясно, что мы ели весь август… Я кинулась звонить мамочке, и радостно доложила ей, что ситуация в Америке сделалась настолько плохой, что мы питаемся мочалками. После этого я аккуратно сообщила ту же информацию мужу. Он мне, впрочем, не поверил, и долго еще спрашивал, почему мы больше не едим кабачков? Потому, отвечала я, что мы переключились на выращивание мочалок! И теперь у нас не будет никаких проблем с подарками на Новый Год! Все друзья и знакомые получат по экологически чистой мочалке, выращенной и обработанной без использования удобрений и химикатов...

Давайте съездим куда-нибудь!

2008-10-05T18:52:00.000-07:00

Я очень люблю ездить куда-нибудь. Особенно, если на машине - тогда можно останавливаться, где душа пожелает, поворачивать, куда пожелает она же, и вообще... Из окна видно больше, чем из иллюминатора. Однако, если время поджимает, лучше лететь.

Но вот мы каким-то образом оказались - ну, скажем, в Новом Орлеане. Этот город был основан в 1718 году и назван в честь Филиппа, регента Орлеанского. Основное население в то время составляли ссыльные преступники, в основном из Франции, которых впоследствии стали называть креолами.

Позже население города пополнилось за счет переселенцев из Канады – тех, кого сегодня называют «кэйджин» (cajun), а также чернокожих рабов, поставляемых из Африки. Все это перемешалось, и получилось то, что сегодня и является Новым Орлеаном.

В этом городе органично сочетаются совсем разные вещи, например, католическая религия и культ вуду. Этот город привлекает художников, музыкантов, писателей и поэтов, искателей приключений, гурманов, гадалок и актеров. В этом городе – самые либеральные нравы в Америке, и его часто называет американским Парижем. В этом городе в начале 20 века родился джаз, а в 1950 году – Луи Армстронг.

Самая известная часть города (и самая старая) – это Французский Квартал, хотя архитектура это района города – испанская, с маленькими внутренними двориками и ажурными чугунными решетками балконов. На каждом углу музыканты играют на саксофонах, и стоят неподвижные фигуры людей, раскрашенные в серебряный и золотой цвет. (Совет – не трогайте фигуры руками, если не хотите платить деньги, поскольку «фигуры» эти – живые люди, зарабатывающие таким образом на жизнь).

Как и в любом городе, куда приезжает большое количество туристов, вам предложат большой выбор экскурсий. На мой взгляд, особого внимания заслуживают две: ночная экскурсия по местам событий, связанных с вампирами, и тур на болота Луизианы.

Вампирская пешая экскурсия начинается у собора Сен-Луи, и продолжается полтора часа. За это время вы узнаете многое о вампирах вообще и вампирах Нового Орлеана в частности; как можно стать вампиром и избежать этой участи; вам покажут дома и особняки, где жили (и живут?) великие вампиры прошлого. Ваш гид, внешний вид которого обычно соответствует тематике тура, охотно ответит на все вопросы, и экскурсия закончится в одном из баров Французского Квартала – после таких страхов совсем нелишне пропустить рюмочку!

Основная цель экскурсии на болота – посмотреть на аллигаторов.

На маленьком пароходике вы отправитесь вглубь болот и проток Луизианы. Ваш капитан, типичный представитель мужского населения Луизианы, выглядит как нечто среднее между Портосом и Арамисом – полный высокий брюнет с мушкетерскими усиками и бородкой, что неудивительно, если вспомнить, что Новый Орлеан был основан выходцами из Франции.

Аллигаторы прикормлены, как собаки Павлова. Услышав шум моторов, выплывают из-под коряг и направляются прямо к пароходику. Капитан швыряет зефир, и аллигатор ловит его на лету – привык!

Снисходительно капитан объяснит вам разницу между крокодилом и аллигатором:

у аллигаторов морда существенно шире, и они обычно зеленого цвета, в то время как крокодилы в большинстве своем серые и морда у них узкая. Кроме того, у крокодилов видны зубы, а у аллигаторов – нет.

Экскурсия продолжается около трех часов, поэтому в город вы вернетесь голодными, как крокодилы. Обязательно пообедайте в одном из маленьких ресторанчиков, заказав гамбо и джамбалайю – типичные блюда кухни «кэйджин», которой славится Луизиана.

Вечером на площади Джексона соберутся гадалки и гадальцы всех сортов, цветов и размеров – узнайте свою судьбу, а когда будете уезжать, не забудьте прислушаться и уловить на прощание плач и смех саксофона...

Как привыкнуть к жизни в американской глуши? Или превращение столичной штучки в хуторянку.

2008-09-30T15:56:00.000-07:00

Я выросла в столице России – Москве. С детства привыкла я к огромному городу, жужжащему за окном; к толпам народа вокруг, дающим ощущение одиночества и причастности к социуму одновременно; к городскому транспорту – трамваям, метро, такси...

И вот, неожиданно выйдя замуж, я оказалась в Америке, на ранчо – на хуторе, по-русски сказать. Ближайший город в 25 милях. Добраться можно только на машине. Участок в полтора акра, посередине дом . Соседи справа – метров в 300х, соседи слева – метрах в 500х, соседей сзади вообще не видно – они представлены семью лошадьми, пасущимися за забором.

Городской транспорт отсутствует, зато наличествуют сад (персики, яблони и сливы) и огород (зеленый лук, помидоры и кабачки). С моим прибытием появилась живность – две собаки-таксы. Богомолы лазают по окнам и заглядывают в душу, кролики плодятся под заброшенной машиной, по ночам слышно завывание койотов.

Через пару месяцев и я почувствовала непреодолимое желание завыть. И завыла. Отчего нет? Все равно никто не услышит. Вышла во двор вечером, подняла морду вверх и завыла как волчица. А на небе звезды...Позабывши про вытье, я стала разглядывать незнакомый рисунок чужого ночного неба – Большая Медведица завалилась куда-то набок, прямо надо мной какие-то три ярких звезды – да это же пояс Ориона!

Наутро я вышла на улицу и первым делом поглядела на небо. Оказалось, что и утром оно отличается от московского. Гораздо ниже, и как-то шире, необъятнее, и ярче. Так, с неба, началось мое привыкание к «деревне». Потом я обратила внимание на исключительно свежий и вкусный воздух, тишину по ночам и возможность никогда не запирать входную дверь (даже не знаю, где ключи).

Постепенно жизнь налаживалась.

Собачье поголовье росло – мы подобрали брошенного пса, помесь лабрадора и ретривера, который болтался «меж двор», а через неделю мой муж вернулся с работы, держа под мышкой маленького щеночка. Я считала, что собак нам уже достаточно, и строго спросила: «Где взял животное?» Муж что-то завертелся и ответил, что оно за ним весь день на полигоне ходило, и оставить было нельзя, потому что грузовики...и вообще...жалко...

Позже выяснилось, что он дал щеночку печенье – понятно, что зверь стал за ним ходить как привязанный. Я бы в такой ситуации тоже ходила...Щенок оказался сучкой, непонятной породы, что-то овчарочье. Ветеринар, уже знакомый с моей собачьей ситуацией, на вопрос: «Большая ли собака вырастет?» с жалостью ответил: «Большая...» Назвали девушку Василисой (сокращенно – Васька) – думали, будет премудрая, а получилась прекрасная - но глупая.

Оказалось также, что сосед справа – доктор наук по биологии – обладает исключительными познаниями в области разведения цветов, что очень помогло мне в украшении дворика, ибо хотя я равнодушна к саду и огороду, цветы выращивать я люблю.

Однако, когда мы с сыном провели целый час, с интересом наблюдая, как мой муж производит посевные работы, разбрасывая семена, стало понятно, что надо бы найти какие-то альтернативные развлечения.

Невеста по заказу

2008-09-29T05:24:00.000-07:00

Совершенно не претендуя на обобщения, анализ ситуации, далекоидущие выводы и заключения, хочу рассказать свои впечатления и наблюдения на тему «невеста по почте», или mail–order bride. Являясь русской женой американского мужа, я достаточно много общалась с себе подобными женами, в том числе попавшими в Америку в качестве «почтовых невест».

С первой из них я познакомилась, проходя с сыном неизбежный мед. осмотр перед отъездом в США. Дама, примерно моего возраста, и с сыном, тоже стояла в очереди и, естественно, мы разговорились. Она собиралась в такое же путешествие, как и я, а именно: в Америку, и туда же, куда и я - в Даллас, и с той же целью, -замуж.

Общность ситуации сблизила нас, и мы продолжили знакомство по ту сторону океана – в Америке.

Вышеупомянутая дама (назовем ее для простоты Маша – в Америке она превратится в Маршу) обратилась в агенство по поиску спутников жизни. Туда же обратился и ее будущий муж(его назовем Билл). Биллу был предоставлен список потенциальных жен с фотографиями, из которых он и выбрал штук семь. После некоторого времени и виртуальной переписки настал момент, когда Билл прибыл в Москву для личного знакомства с дамами. И из семи претенденток выбрал красавицу и умницу Машу, которая имела сына 9 лет и профессию врача.

Билл до этого был женат 4 раза, имел в общей сложности 9 детей, последняя его жена скоропостижно скончалась. На данный момент он растил девочку 2 лет и мальчика 9 месяцев (от последнего брака), остальные дети жили с матерями, и он просто платил алименты. Уставши от бесконечной смены нянек, Билл решил, что надо жениться еще раз – и быстро...

Билл встречал Машу в аэропорту вместе с прессой – фотографами, газетчиками и телевидением. Он оказался заботливым супругом – даже заранее нашел ей несколько русских подруг, вот только совсем не хотел, чтобы жена работала...А хотел, чтобы сидела дома, рожала и растила детей...Профессиональная ассимиляция в Америке, особенно для врачей, процесс сложный. Со временем Маша родила Биллу еще одного ребенка...

Истории второй, третьей, четвертой невест похожи на историю первой - в фазе поиска жениха. А вот потом начинаются различия.

Елена. Первое, что сделал ее муж, это научил ее стрелять из ружья и пистолета. Возможно, это было несколько рискованно с его стороны. Но обошлось без кровопролития. Человек он был хороший, вот только совсем не мылся, не чесал волос и не менял белья...

Наталья. Ее муж оказался алкоголиком со всеми вытекающими последствиями, не зависящими от страны проживания, но очень усложняющими жизнь. В конце концов дама оказалась в приюте для бездомных...

Впрочем, иногда все было не так, а совсем наоборот.

Светлана. Очень амбициозная дама, активно делающая карьеру, муж – «цветок жизни», после работы играющий на гитаре – «Yellow submarine», “Hey, Jude” и пр.

Регулярно был пропиливаем женой на предмет достижения положения. После очередной ссоры пошел в гараж и повесился. Успешная жена нашла его на следующее утро, что, впрочем, не помешало ее карьере...

Татьяна. Вышедши замуж, постепенно перевезла в Америку папу и маму. Все стали жить весело вместе. Возникали вопросы – отчего муж рубашки меняет каждый день? От стирки вещи портятся. Отчего после работы он спит полчаса каждый вечер? Непорядок. Через пару лет счастливый муж уехал в Англию работать инженером – надолго, если не навсегда...

А бывает, что все складывается очень хорошо, прямо сказка про Золушку (или Аленький цветочек?). К сожалению, случается это редко. Но случается ...

Впрочем, семейная жизнь всегда предполагает "притирание" друг к другу, даже если выйти замуж за друга детства. Но в чужой стране, без поддержки подруг и родственников - это гораздо, гораздо сложнее...

Жизнь на ранчо.

2008-09-27T17:22:00.000-07:00

И вот, неожиданно выйдя замуж, я оказалась в Америке, на ранчо в Техасе – на хуторе, по-русски сказать. Ближайший город в 25 милях. Добраться можно только на машине. Участок в полтора акра, посередине дом . Соседи справа – метров в 300х, соседи слева – метрах в 500х, соседей сзади вообще не видно – они представлены семью лошадьми, пасущимися за забором.

С моим прибытием на хуторе появилась живность – две собаки-таксы. Богомолы лазают по окнам и заглядывают в душу, кролики плодятся под заброшенной машиной, по ночам слышно завывание койотов.

Постепенно жизнь налаживалась.

Отсутствие городского транспорта вполне заменили сад и огород...

Мой муж обожает копаться в земле. Каждую весну в нем пробуждаются и бродят свежие соки – сажать, сажать и сажать.Огород! Овощи, выращенные своими руками! Прямо с грядки – в салат! Витамины! Никаких пестицидов! И так далее...Есть только одно «но»: мой муж – очень импульсивный огородник.

Начиная с февраля - марта он стартует со своим огородом. Картошка, кабачки, помидоры, бобы, кукуруза, лук втыкается в землю без всякого порядка – то там, то тут – благо, участок позволяет. На вопрос: «А тут что?», обычно следует ответ: «Я не помню...»

Итак, посадки произведены. На дворе апрель, дожди, грозы и торнадо случаются практически каждый день, огород радует глаз! Уже можно разобраться, где что посажено. Каждый день обходим владения дозором – здесь вырастет ддвухметровая кукуруза, тут – метровые кабачки. А вот целая плантация лука. Баклажаны, перец, арбузы, редиска, клубника, салат. Надо бы прополоть...

Кстати, о прополке. Самый лучший сад-огород, который я видела, был у моих бабушки с дедушкой. Сколько помню их летом, они постоянно, с рассвета до заката, копались на грядках, в основном с прополкой. И меня пытались пристроить, но я как-то не умела отличать сорняки и толку от меня, соответственно, было мало, так как выдирала я растения по наитию. С тех пор я не люблю огородничество, а развожу цветы. Впрочем, мы с мужем являемся идеальной парой - по крайней мере, в области сельского хозяйства - поскольку в разведении цветов я не менее импульсивна, чем он на огороде.

Таким образом, вопрос прополки благополучно отпадает после получаса стояния вверх дном. Дольше этого прополочный импульс у мужа не длится, а у меня он и того короче – у нас полная гармония отношений.

Основная же проблема возникает тогда, когда наступает июнь и дожди прекращаются. Остро встает вопрос поливки. Летом поливать надо два раза в день, по крайней мере в течение получаса, да и то нет гарантии, что не выгорит. Поливочный импульс у нас короче прополочного, поэтому урожай снимаем в июне, потом все выгорает (за исключением кабачков и помидоров – вот уж цапастенькие – выживают!). Вторая посадка производится в августе, но уже в меньшем обьеме, второй урожай снимаем в ноябре.

Однажды мы с сыном провели целый час, с интересом наблюдая, как мой муж производит посевные работы, разбрасывая семена. И мне стало понятно, что надо бы найти какие-то альтернативные развлечения.

И мы записались в клуб жонглеров. Но это будет уже другая история...

За что я люблю Техас? Города и веси

2008-09-27T17:19:00.000-07:00

Радостно путешествовать по Техасу!

Драгоценной россыпью сверкают на изумрудном бархате прерий и золотом шелке пустынь города.

Два сапфира – Даллас и Форт Ворс, рубин Сан Антонио, изумруд Хьюстона, чистейшей воды бриллиант Остина, малахит Эль Пасо и бирюза Ларедо, сияющий опал Галвестона, коралл Фредериксбурга, розовый сердолик Тайлера, аметистовая друза Корпус Кристи и Падре Айленд... И повсюду в беспорядке разбросаны маленькие жемчужины так любимых мною крошечных городков.

Так давайте же, давайте скорее прокатимся по моим любимым местам, по проселочным дорогам, по забытым, затерянным в самом сердце Техаса не очень большим и очень маленьким городам.

Куда же нам отправиться? Давайте съездим в Серфсайд Бич, что на Мексиканском заливе, в 40 милях к югу от Хьюстона.

Вместо того, чтобы выехать на скоростную трассу-хайвей, мы поедем по проселочным дорогам, где практически никогда нет машин, а скорость разрешена такая же, как и на магистрали – 70 миль в час.

В каждом городке - если в нем проживает хотя бы 10 тысяч жителей - обязательно будет главная площадь, в центре которой стоит городская ратуша. Улицы, ограничивающие эту площадь, называются в честь близлежащих городов, что очень удобно для путешественников – надо тебе ехать в город МакКинни, вот и поезжай по одноименной улице, никакой карты не понадобится.

По периметру площади расположены маленькие магазинчики – бутики, антикварные, иногда книжные, обязательно парикмахерская – чаще всего для мужчин. Всегда есть пара кофеен, и несколько ресторанов. Но не ищите на главных площадях маленьких городков ресторанов быстрого питания, таких, как Мак Дональдс. Эти рестораны принадежат скоростным трассам. Те ресторанчики, что мы найдем в стороне от главных дорог, не являются частью сети фаст-фуда, а принадлежат обычно одной семье, и кормить нас будут долго, вкусно, по-домашнему, станут интересоваться, откуда мы и куда едем, и обязательно расскажут что-нибудь интересное про свой город.

Если же в городе меньше 10 тысяч жителей, то все вышеуказанное окажется на главной улице, а площади нет, вот и вся разница.

В поездках я обычно оцениваю уровень «цивилизации» по наличию в городке магазина «Семейный доллар» - что-то типа русского сельпо – там можно купить почти все, начиная от еды и заканчивая скобяными товарами.

Некоторые города растут, и растут быстро – например, город Фриско, признанный самым быстрорастущим городом в Америке в 2006 году – за 10 лет (с 1990 по 2000 год) населенине выросло с 6 тысяч до 35 тысяч человек. 10 лет назад это был сонный маленький городок (без главной площади!), а теперь это огромный город, выросший вокруг торгового центра. Но что смешно, в этом городе так и нет главной площади...

Но мы едем в Серфсайд Бич, где станем жить в маленьком отеле на самом берегу Мексиканского залива и слушать неумолчный шум волн. Вечером мы сходим в греческий ресторанчик ( а какой же еще на берегу моря-океана?) и поедим запеченную рыбу и салат с брынзой и маслинами. Утром хозяин отеля, живущий здесь же, угостит нас свежевыпеченным кексом, а потом мы съездим в город Квинтана, основанный в 1592 году умирающими конкистадорами, выброшенными на берег и назвавшими реку, впадающую в океан, «Лос Бразос де Диос» - руками Господа. В настоящее время в Квинтане проживает около 100 человек, а в Серфсайд Бич – около 800.

А можно и не останавливаться в отеле, а снять целый домик на неделю (или на уик-энд) и по утрам пить кофе на балконе с видом на Залив, а спустившись с балкона, оказаться на пляже и броситься в воду...И народу на пляже будет мало, и покажется, что ты один на один с вечным шумом волн морских...А вечером собака (которую можно взять с собой в снятый домик) положит голову тебе на колени и будет смотреть в глаза преданно и неотрывно, а море будет дышать за окном...

На обратном пути надо обязательно заехать в Галвестон. Этот город напоминает мне Ялту – своими ресторанчиками на набережной, гостиницами, магазинами, и, конечно, курортниками. В этом городе есть театры, музеи, концертные залы. Но мы (на прощание) успеем только съесть «Поцелуй креветки», блюдо, приготовленное из обернутых в бекон и фаршированных сыром запеченных креветок,..

А теперь – домой, на родной хутор, мимо городков и городишек, мимо деревень и деревенек, по проселочным дорогам, до нового путешествия – в национальный парк Биг Бенд, или в пещеры Амарилло, или в Сан Маркос, где можно покататься на лодке со стеклянным дном по реке, обеспечивающей водой весь центральный Техас...

Радостно путешествовать по Техасу!

За что я люблю Техас? Люди

2008-09-27T17:18:00.000-07:00

Что было самым большим шоком для меня, приехавшей из России в Техас?

Дружелюбие людей. Открытость к общению. Готовность помочь, если нужно.

Само название штата - Техас - произошло от индейского слова tejas, которое означает – друг, соратник. И люди здесь соответствуют названию. Моя мамочка, навещая меня, как-то сказала: «Мне здесь нравится, уж больно люди хорошие.».

В Техасе мужчины все еще открывают двери и пропускают женщин вперед – несмотря на возможность нарваться на воинствующую феминистку и заявление в суд – да здравствует старинная вежливость и предупредительность Конфедерации, когда кавалеры готовы были служить своим дамам и защищать их!

В Техасе люди расскажут историю всей своей семьи до седьмого колена, если задать им простой американский вопрос: «Как дела?». Как дядюшка напился пьян и упал с лошади по дороге домой из салуна... Как бабушка пристрелила ворюгу, пытавшегося увести лошадь из корраля... Как внучка сделала первый шаг, когда дочка с мужем уехали на три дня... Как мамочка умерла в больнице от рака и теперь одиноко и страшно... Но также выслушают и тебя с твоими проблемами – как трудно привыкать к новой среде обитания, обычаям, языку... Как тоскливо без большой семьи, которая осталась в России...

В Техасе все еще машут друг другу на дороге. Конечно, когда едешь по скоростной магистрали, не намашешься – рука отсохнет. Но если находишься на проселочной дороге, где машин раз-два – и обчелся, где люди ездят от городка к городку, водители все еще машут друг другу – я здесь, если нужно, я помогу.

Когда я только начинала водить машину, у меня часто случались всякие неприятности. Первый раз, когда лопнула шина и я приткнулась к обочине, не очень понимая, что теперь делать, первая же проезжаюшая мимо машина остановилась. Оттуда выскочила молоденькая девушка с очень черными волосами, вся в татуировках и в серьгах – в носу, ушах, везде. Губы у нее были накрашены черной помадой, и такого же цвета были веки. Я, уже ушибленная лопнувшей шиной, шарахнулась от нее, на что девица хладнокровно заметила: « Я знаю, что выгляжу как урод; но не нужна ли тебе помощь?» Вдвоем мы справились с заменой покрышки, и я, благодарно помахав спасительнице рукой, поехала домой.

Мой муж однажды помог молодому парню, заглохшему на дороге напротив нашего дома, починить машину. С тех пор мы дружим семьями – они нам - мексиканские тамалес, мы им - русские пирожки. Они нас – на свадьбу, мы их – на день рождения.

Пару раз и я останавливалась, чтобы помочь. Один раз, увидев вечером на обочине машину с потушенными фарами, я быстренько остановилась и побежала спросить, не нужна ли помощь.... Помощь совсем не была нужна – пара подростков вполне справлялась сама...Вот в этом случае американцы и говорят: «Упс»...(в переводе на русский – «Ой!».)

Ну, и на старуху бывает проруха...

За что я люблю Техас? Времена года.

2008-09-27T15:47:00.000-07:00

Как же я люблю весну в Техасе! Все окутывается легкой зеленой дымкой, зацветают фруктовые деревья – персики, абрикосы, яблони, трава становится изумрудного цвета, ласточки вьют гнезда под крышей крыльца, орлы парят парами в высоте. Змеи вылезают греться на солнышке, наступает период гроз и торнадо...Мой муж начинает высаживать огород, а я – заниматься цветником. Небо становится синим и высоким (это единственное время года, когда небо в Техасе – высокое), последние заморозки в середине марта, которые обычно убивают половину урожая персиков, прошли. С начала мая собираем помидоры и кабачки, не говоря уже о луке и укропе. Сердце, как всегда в это время года, бьется быстрее. Хорошо веселиться весной!

Как можно не любить техасское лето! Жара, как в сауне, обволакивает и не дает дышать, зелень на деревьях становится пыльно-оливкового цвета и выглядит как жесть, огород моего мужа и мой цветник умирают. Зато приходит пора винограда, слив, персиков, ежевики, абрикосов и яблок. Ставлю наливку из слив и ежевики, на брожение уходит меньше недели – жара! Теперь к Рождеству будет готова наливочка. У ласточек вывелись птенцы, и уже вылетели из гнезда. Теперь наконец опять можно выходить на крылечко, не пугая птиц. Дождей больше нет, нет и торнадо. Ездим на озеро купаться и кататься на лодке, на водных лыжах. По вечерам, когда не так жарко, сидим во дворе, тихонько разговариваем и смотрим на светлячков и на небо, усыпанное звездами... Хорошо лениться летним вечером.

Нет ничего лучше осени в Техасе! Все еще тепло, и будет тепло еще долго – до конца ноября, но уже не жарко, ночи стали холодными, можно открывать окна и дышать свежим, холодным, вкусным воздухом (не говоря о том, что плата за электричество сильно падает, поскольку не надо пользоваться кондиционером). В сентябре мой муж сажает осенний огород, в ноябре соберем второй урожай помидоров и кабачков. Повсюду – на деревьях, на окнах, на стенах дома – сверкающая по утрам каплями росы паутина с огромными и не очень пауками в середине. Дни стоят тихие, и - если не льет ненавязчивый осенний дождик – спокойные, как черная неподвижная поверхность пруда. И с тихим же шорохом падают листья с деревьев... Хорошо грустить осенью.

До чего же я люблю техасскую зиму! Наконец-то можно надеть свитер, связанный за долгие месяцы жаркой погоды, затопить камин, выпить горячего вина с корицей. На улице холодно – всего 5 градусов тепла, а впрочем, бывает и 20. Созревают пеканские орехи на наших пяти деревьях, теперь будет с чем печь пирог на Рождество. Новый Год, любимый праздник, где бы я ни жила...В январе обязательно зацветут сливы, потому что станет совсем тепло, а затем на два дня (вполне достаточно) выпадет снег и можно будет лепить снежную бабу и гулять, закутавшись в бабкин шерстяной платок и шубу. Снег будет шапками лежать на деревьях, и тишина будет такая, что слышно, как течет вода в реке. А назавтра все растает, и потечет с сосулек, и капель будет стучать в окна. А потом задуют холодные ветра с севера, польют холодные дожди... Хорошо ждать весну зимой.

Невозможно не любить весну в Техасе!